– Саймон, – растянула имя знакомого на первом слоге, одним взмахом взяв его в кокон, вторым начертила новый круг для изгнания. – Снова ты!
– Кэсси, – низший расцвел в ужасной улыбке. – Снова ты… Слишком рано на этот раз, я не успел заключить сделку.
– Ой, неужели думал – успеешь? – притворно ужаснулась я.
– Надеяться даже я жажду. Хотя меня так испугался первокурсник, что даже стыдно стало за такой вид, – развел он руками в стороны, демонстрируя свой облик.
Ужасаться там было чему. Чёрное тело, длинное черное подобие волос и красный камзол – отличительная карточка Саймона. Обычно низшие не брали ничего из этого мира, но Саймону так понравилась эта одежда, что едва не отобрал ее у меня в свой первый вызов в эту академию.
– Ты не так и плохо выглядишь, в отличие от своих собратьев, – поспешила успокоить низшего я. Хоть мы и знакомы, но никто не станет злить эти субстанции.
– Так и мои собраться не такие хорошие как я, – усмехнулся Саймон. – Ты не видела Орила. Вот кто напускает страху только своей аурой.
– Он же не приходит на зов первокурсников? – сразу осведомилась, дабы быть предупрежденной, если вдруг такой исход возможет.
– Все зависит от нашей силы и подпитки вашими желаниями, – пожал плечами Саймон. – Орил вроде как вообще не претендует на такие мелочи, как ваши мечты.
– А ты претендуешь так рьяно и потому здесь появляешься через один вызов? – шуточно упрекнула Саймона и с улыбкой покачала головой.
– Что-то мечты у всех стандартные в последнее время, – разочарованно вздохнул низший. – «Как мне разбогатеть», «Как мне выйти замуж за богатого», «Где мне пройти так, чтобы врезаться в богатого и выйти за него замуж» – это ужасно скучно.
– Мужчины тоже теперь стандартны?
– «Как мне разбогатеть, не прилагая усилий», «Как мне подняться по служебной лестнице в кратчайшие сроки», «Как мне жениться на богатой», – пародировал он своих клиентов.
– Ну так не приходи вообще, – предложила я вполне нормальный вариант.
– Так и в моем мире не весело, – перечеркнул мое предложение низший.
– Что ж все как обычно? Кто звал? Зачем звал? – прозвучали мои стандартные вопросы для низших.
– Кто звал не скажу, – сразу ответил Саймон. – А вот зачем звал… какова плата?
– Плата? – оскалилась я. – Я не поджарю тебя, а отправлю назад?
– Почему ты угрожаешь тем, чего не можешь? – не поверил собеседник.
– Ты так уверен в моей беспомощности? – ухмыльнулась я, разглядывая свои ногти. Осмотрелась по сторонам в надежде найти диван, раз уж наш разговор продолжался. К тому же незачем демонстрировать напряженность в моем теле, подумает еще, что боюсь его и перевернет все в свою выгоду.
– А ты так уверена в своей силе? – парировал Саймон. Он стоял у самого круга и, конечно же, хотел быть ко мне ближе, чтобы запугать, только белая круговая полосочка мешала попасть в этот мир.
– Лучше быть уверенном в себе идиотом, чем неуверенным гением, – ответила я.
Возле дивана передумала в него плюхаться и принялась обходить низшего по кругу.
– И ты отнесешь себя к идиотам? – не поверил Саймон, следя за каждым моим шагом.
– Не-а, я в середине, – мотнула головой. – До гения мне далеко, но и не дурочка вроде как.
– С тобой всегда приятно поболтать, – удовлетворенно улыбнулся низший. – Хотели знать о вашем новом преподавателе. Кто? Откуда? Свободен?
– Да-да, новый преподаватель – красавчик, – согласилась я, устало кивая головой. – Все же слишком быстро среагировали…
– Ох, красавчик…, – протянул знакомый низкий бархатный голос за спиной. – Ты тоже так считаешь?
Я резко развернулась и встретилась взглядом с главой отдела по особо тяжким преступлениям, Александром Сандерсом. Молодой мужчина, в темно-сером костюме, застегнутой на все пуговки темной рубашке. Взгляд зеленых глаз ледяной и устрашающий, словно говорящий «правила нарушать себе дороже». Вот кого здесь только не хватало.
– Меня-то ты знаешь больше остальных, успела составить впечатление, – продолжал он, подходя ко мне.
– Было бы глупо так думать, – соврала я, освобождая место теперь уже для своего декана. Расслабленность и удовлетворённость из разговора с низшим улетучилась в секунду. Всему виной один двуличный объект рядом со мной.
– Глупо, – повторил он за мной. – С каких пор вместо преподавателя таким занимается обычная студентка?
По преподавателю было видно, что такое положение вещей его не устраивает.
– С тех пор, как в прошлом году сбежал декан боевиков, – ответила я ему, стараясь выглядеть как можно более уверенной.
– Других преподавателей, что же, нет? – грозно спросил он без намека на улыбку. – Это может быть опасно!
– Это Саймон, – я махнула в сторону низшего, тем самым отвлекая магистра от дальнейшего выговора. – Он сюда как к себе домой ходит.
Низший просчитал меня и укоризненно покачал головой.
– В следующий раз я даже не подумаю отозваться на зов, – обиженно ответил. – Вечно ты у меня на пути, больше не приду в эту академию…
– Было бы замечательно, – быстро ответила я и подмигнула, собираясь уже отправить его назад, откуда он и пришел, как была остановлена деканом.
– Не так быстро. У меня есть вопросы, – повернулся декан к низшему. – Но я задам их, когда студентка, возомнившая себя всемогущей, покинет комнату, – бросил он в мою сторону.
– Простите? – процедила я. – О чем Вы конкретно хотите мне сказать?
Пять минут в академии, а уже возомнил себя великим преподавателем. Будь он хоть король, в этой академии вводить свои правила никто не смеет. И ладно бы я была первокурсницей-неумехой, прибежавшей поглазеть на чудо, но говорить такое четверокурснице, которая не раз предотвращала погром этой академии и справлялась с низшими вот уже как три года – непозволительно. Даже его незнание не оправдывает поведение.
– Это опасно, так бегать к низшему, уверенная, что все можешь, – декан угрожающе двинулся на меня и остановился всего в шаге. – Ты всего лишь студентка. Не думаешь же ты, что пара уроков от меня сделали тебя особенной.
Уроков? Его уроков, которых я мечтала никогда не получать? Чему бы путному тогда меня научил, чтобы сейчас говорить с такой гордостью.
– Подбери свою самоуверенность и больше чтобы я не видел тебя рядом с низшими никогда. На кого ты там учишься? На теоретика? На артефактора? Чтобы я тебя и близко не видел рядом с боевиками, – декан говорил тихо, но злость так и лилась из него.
Меня тоже затрясло от злости. Жажда выбежать из комнаты была невыносимой, но держалась, чтобы не опозориться в первый же день и не высказать все свои претензии старому-новому «преподавателю».
– Я при всем желании не смогу сделать этого, – как можно спокойнее ответила я.
– Вот как, – с издевкой выплюнул он. И что я вообще нашла привлекательного в этом хаме? Пожалуй, два года назад я была другим человеком – это лучшее оправдание для моей глупости.
– Похоже Вы еще не видели списки своих студентов, – злорадно ухмыльнулась я, злость постепенно улетучивалась.
– Что? – он недоумевающе посмотрел на меня.
За спиной послышались тяжелые шаркающие шаги, и я вздохнула с облегчением.
– Просветите меня, почему студентка изгоняет низших вместо преподавателя, – от смены настроения декана я едва не вздрогнула. Сухой требовательный тон был направлен на ректора академии. Тот уже закончил свою приветственную речь и торопился к месту происшествия.
– Эта студентка, – притворно-издевательски сказал ректор, взглянув пренебрежительно на меня, и повернул голову к декану боевиков, – может изгнать низшего одним взмахом. Такого даже не многие магистры способны достичь. Уже и не считаю скольких отправила назад, не считая Саймона.
– Да, я тут в качестве постоянного, – встрепенулся Саймон, о котором я совсем забыла.
Если до этого я ощущала меня как на допросе на работе магистра, теперь я ощутила себя на своей территории. Слегка расслабившись, я сделала шаг в сторону ректора. Сейчас там безопаснее и, даже если прилетит, не так и страшно будет.
