Выслушав внимательно друга, я была вынуждена с ним согласиться. Мы продолжили дальнейший процесс приготовления плова. Точнее, его продолжил Игорь. А я сидела рядом, грызла кусок зеленого болгарского перца и рассуждала вслух.

– Не думаю, чтобы этот самый Юдин был заинтересован в том, что случилось с Сергеичем. Он же не совсем дурак, я надеюсь. Мужики без денег работать не будут, значит стройка остановится. Да, и без прораба это дело весьма сложное. Особенно без такого, как наш Сергеич. Он же всю округу знает. Кто и чем живет, кто и что может. И его все знают. Нет… Ему такое делать совсем без надобности, если только, он не последний идиот. Но, думается мне, человек, который сумел организовать бизнес и накопить денег для покупки здесь земли и строительства, не может быть идиотом по определению. Сволочью может быть, как, впрочем, и любой другой обычный человек, а идиотом – это вряд ли.

Игорь молча выслушал мои рассуждения, и что-то невнятно промычал. Я решила, что этим он выразил согласие с моими мыслями, и принялась дальше раскручивать логическую цепочку.

– Врагов, чтобы таких ярых, способных на такое, у Сергеича, насколько я знаю в округе не имеется. А, теперь, смотри, что получается. То, что он должен получать деньги в этот день у Юдина, знали мужики из бригады. Но, я не представляю, чтобы кто-то из них мог такое сотворить. Я поработала немного с ними, и немного их узнала. Нет, это я отметаю сразу. Но, об этом, наверняка, знали и люди из окружения Юдина. Но, туда нам дороги нет. Там пускай копает Степанов. У него и опыт, и возможности, и все полномочия для этого. Но, у меня вопрос. А где машина Сергеича? Представить, что кто-то соблазнился его потрепанными «Жигулями», на это моей фантазии не хватает. Да, и думаю, что сумма аванса не такая уж и огромная была, чтобы кто-то из серьезных людей соблазнился.

Игорь задумчиво проговорил:

– А с чего ты взяла, что тот, кто Сергеича по голове приласкал, серьезный человек?

Подобного вопроса я от него ждала, и довольно хмыкнув, проговорила.

– Одно дело мужика по башке шваркнуть и деньги забрать. Но, совсем другое, применение этих самых барбитуратов, чтоб им провалиться! Зачем такие сложности? И почему его просто не убить (тьфу-тьфу-тьфу, я постучала костяшками пальцев по деревянному столу)? Я, конечно, не желаю этого никому, особенно, нашему Сергеичу, но, согласись, было бы намного проще. А его, не просто шваркнули по голове, его еще не поленились и под вагончик мужикам подсунуть, чтобы обнаружили быстро. – Я замолчала, задумавшись. От всех этих мыслей у меня уже мозги закипали.

А потом, я никак не могла отделаться от мысли, что это может связанно с той тайной, в которую мы с Игорем влезли в прошлое наше приключение. Хотя, связать все это пока не могла. Ума не хватало. Но, оставалась еще моя интуиция, которой я доверяла безоговорочно.

Плов получился отменный. Мы с Игорем пообедали, попили чая, и он заторопился к себе домой. Потому как, нужные контакты и связи у него были записаны, по старинке, в блокнот, а вовсе не в электронную память телефона, которому он не доверял до конца. Он собирался выяснить об этом загадочном Юдине все, что только возможно. На его предложение, пойти вместе с ним, я отказалась. Нужно было привести в порядок кухню. После приготовления плова Игорем, там как будто пробежалась конница Мамая. А потом, я решила поставить сегодня тесто, вечером напечь пирогов, а завтра с утра проведать Сергеича в больнице. Память у него отшибло, но, я надеялась, что аппетит он сохранил невредимым. Мы расстались с Игорем на пороге, и он пообещал мне, что как только… Так он сразу даст мне знать. На том и распрощались.

Я, засучив рукава, принялась за работу. К концу дня я так разошлась, что, незаметно для себя самой, выдраила весь корабль. Пироги стояли в духовке и издавали невозможно одуряющий аромат печева. Но, за всеми этими делами меня не покидала одна и таже мысль. Надо встретиться с Хранителями и обо всем им рассказать. Может, это и не имеет никакого отношения к той тайне, которую они хранят, но, как говорится, береженого Бог бережет. (Подробнее читайте в книге первой «Ловушка на тайну»)

Вытащив пироги из духовки и накрыв их чистым льняным полотенцем, я собралась посетить конюшню. Именно там обитали известные мне Хранители, Виктор, работающий конюхом, и его отец Федор, который считался у всей округи немым. Но, на самом деле, немым вовсе не был. И говорил бойчее, чем многие из тех, кто считал его немым. Эту тайну, и тайну подземелий, в которых хранились старинные книги, в которых была вся древняя история нашей земли и предков, мы поклялись с Игорем хранить ценой своих жизней. И сейчас, когда такое произошло с нашим другом, Сергеем Сергеевичем, я, как та пуганная ворона, которая и от куста шарахается, почитала своим долгом обо всем рассказать Хранителям. Мало ли… В общем, собрав в небольшую корзинку горячих пирожков, я собралась отправиться на конюшню. Игорю я о своих мыслях ничего не сказала. Да, собственно, и говорить было особо не о чем. Только одна интуиция и была. А ее, как известно, к делу не пришьешь. Поэтому, я решила, что вполне могу проведать Федора с Виктором одна. Опять же, старика пирогами побалую. Машину решила не брать. Ну, во-первых, дорога на конюшню проходила недалеко от дома Игоря. И он сразу меня засечет. А, во-вторых, не хотелось мне мою машину гонять по раскисшей грязной дороге, да еще и в горку. Решила, что мне будет полезно прогуляться пешком. Расстояние было небольшим, всего километра три – четыре. Правда, погода совсем не была весенней, несмотря на начало апреля. Мокрые серые облака плыли низко над землей, цепляясь за вершины гор, одетых в ледниковые шапки. С реки веяло холодом. Даже птицы не пели, а сидели, нахохлившись на ветках, будто в ожидании какого-то сюрприза от капризной погоды. Но я решила, что прогулка на свежем воздухе должна будет поспособствовать моему мыслительному процессу.

Я уже собиралась открыть дверь, когда зазвонил мой телефон. Я достала его из кармана куртки и глянула на дисплей. Так и есть, Игорь. Наверное, это судьба. Я нажала на кнопку ответа. Из трубки послышался возбужденный и какой-то, я бы даже сказала, веселый голос моего друга. Не иначе, чего-то нарыл. Я навострила уши.

– Ты чем сейчас занимаешься? – Спросил мой друг, как видно, пытаясь соблюсти светский этикет.

Я поморщилась. Нехорошо обманывать друзей. Но, я поспешила себя уверить, что я не обманывала, а просто хотела что-то предпринять втихаря. Хотя и это, тоже, было неправильно. Поэтому, бодрым голосом, но с ноткой смущения, я отрапортовала.

– Вот, закончила с уборкой, пирогов напекла и к тебе собралась.

В трубке довольно хрюкнуло, и опять прозвучал голос Игоря.

– Класс!! Как раз вовремя. Давай, я тебя жду. Чайник сейчас поставлю. Я тут кое-что накопал. В общем, давай быстрее… – И отключился.

Я вернулась на кухню, добавила в корзинку пирогов, опять накрыла их полотенцем, и решительно направилась в сторону дома Игоря. Игорь встретил меня на крыльце радушной улыбкой. Его огромный кот Соломон поприветствовал меня громким мяуканьем. Потом принюхался, поднялся на задние лапы и деликатно дотронулся до края корзинки передней лапкой. Потом опять мяукнул, предлагая мне угостить его пирогом. Имя, которое он носил, вполне соответствовало ему. Он был также мудр, как и его древний тезка. Иногда мне даже казалось, что еще немного, и я услышу от кота человеческую речь. Я вытащила из корзинки пирожок, разломила его, присела на корточки и предложила угощение коту. Он осторожно взял из моих рук кусочек и поволок его в свой угол, где стояла его миска, и принялся неторопливо, со всем своим кошачьим достоинством, есть.

Игорь смотрел на эту картину с умилением и гордостью родителя, взирающего на свое, не по годам умное чадо. Я прошла на кухню, поставила корзинку на стол, и принялась выкладывать еще теплые пирожки в тарелку. Игорь обратил внимание, что в корзинке много пирогов, и спросил, чуть игриво, приобняв меня за плечи.