В куче оставшихся игрушек сверкает сталь, это вовсе не конструктор и даже не значок, как те, что ими дети меняются на переменке. Это вполне реальный пистолет, доставшийся мисс Браун от ее отца, тот самый пистолет, который она закинула на чердак и который так удачно стащили маленький ручки.

Кейти заряжает его патронами — тоже с чердака близнецов, пару раз ей доводилось вставлять пистоны в игрушечный пистолет, но это совсем другое. Он очень тяжелый и в любой момент может выстрелить, а может стоять на ограничителе, но Джесс сказала, что не стоит.

Когда девочка снова подымается на ноги голова начинает гудеть и кружиться. Она старается идти быстро, но в то же время тихо, открывает дверь своей комнаты, заворачивает правее по коридору.

Дверь комнаты ее матери очень скрипучая, но Кейти знает, как открыть ее бесшумно — сначала повернуть ручку до упора, затем медленно потянуть на себя.

Ее мать спит под полусползшим одеялом в практически прозрачной ночнушке. Женщина храпит и переворачивается на бок. Кейти едва удерживается от попытки разбудить маму и старается прицелиться поровнее.

Наверняка Тамара сказала бы, что и в этом виноват ее отец. Отец, а не постоянные причитания матери о нем. Она довольно часто повторяла свои речи, пыталась засунуть их Кейти в голову, словно если бы девочка сказала папе «я тебя ненавижу» он бы слег от сердечного приступа, и тогда мама устроила бы праздник. Похоже, женщина не понимала что ему наплевать на все, что осталось в прошлом, а что бы она сказала, если бы он пожал плечами и пошел бы дальше? Наверно, тогда сама Тамара слегла бы от приступа злости.

Пистолет оказался еще тяжелее, голова и дальше шла кругом. Достаточно было просто подойти к лесу, немного подождать и тогда уже ни один полицейский ее бы не нашел. Это преступление заранее исключало любое наказание и убирало кучу проблем.

Но как бы Кейти не бесили истории о ее отце, вечная занятость матери и непонятные люди в гостях о хороших моментах тоже трудно забыть. Тамара старалась, даже если не всегда получалось, и те моменты, которые они проводили вместе были самыми лучшими, они затмевали все плохое.

Пистолет стал слишком тяжелым и малышка выронила его из рук. Он с громким звуком упал на пол, мать заворушилась в кровати, храп исчез, но женщина все еще спала. Кейти подошла к ней и укрыла одеялом.

— Не волнуйся, мамочка, я знаю, ты стараешься.

Кое-как она дошла до своей кровати, закрыла дверь и снова легла спать. Закрывая глаза девочка заметила темный клубы дыма в своей комнате.

— Джесс… Дженн… Простите, я не буду… — Шептала она пытаясь еще сильнее завернуться в одеяло. В голове опять появились какие-то шумы.

— Что, правда? Спасибо… Тебе тоже спокойной ночи.

========== Октябрь ==========

— Ну же, это будет отличная шутка.

— Подруга одноклассника моего друга сказала, если мы все это сделаем, они обалдеют.

— Да что угодно, можно даже школьную форму.

— Ага, до самого вечера, и пусть только попробуют запретить.

— Это будет самый грандиозный розыгрыш в их жизни…

— Так что…

— Сделаем это!

***

Детская дома Браунов не сияла излишествами, близнецы проводили там очень мало времени, предпочитая играть на улице, и все же местами валялись игрушки, а на стенах висели рисунки, как и во многих детских. Девочки сидели друг напротив друга в абсолютно черных платьях и вместе вырезали тыкву.

— Ты знаешь, Джесс, это будет грандиозный праздник.

— После того, как мы запустили эту новость, Дженни… Но ты уверена, что все они так поступят?

— Да-а-а. — Задумчиво протянула сестра, пытаясь сделать глаза одинаковыми.

— А если что-то пойдет не так? Ну там кто-то передумает или родители не разрешат?

Джесси воткнула зубочистки крестом в оба глаза, после чего поставила свечку внутрь, мама запрещала им брать в руки зажигалку и спички, но разве это остановило бы сестер?

— Удача на нашей стороне, и ты это знаешь.

Зажигая свечу девочка нервничала — боялась промахнуться. В прошлом году фонарь зажигала мама, но за это время дети и сами научились обращаться с огнем.

Искра вспыхнула со второго раза и мигом зажгла фитиль. Небольшой огонек заплясал внутри пустой тыквы, освещая комнату оранжевым светом и придавая вечеру мистической атмосферы.

Наступила та самая пора, когда дети должны были выходить за конфетами, даже не подозревая, что такой игрой они откупаються от злых духов. Родители не хотят их отпускать, хотя на самом деле именно они провожали их к окраине того леса своей глупостью и трусостью.

Вест-Хилл довольно необычный город. Вы не найдете здесь памятников архитектуры — последний сгорел десять лет назад, не найдете и выдающихся личностей или, к примеру, статую гигантского дровосека. Его история довольно быстро улетает из памяти как туристов, так и местных жителей.

Тишину и загадочность вечера на секунду прерывает один громкий звук, после чего Дженнифер падает на пол. По ярко-розовому ковру начинает растекаться кровь, окрашивая его в темно-бордовый цвет. Джессика смотрит на нее, затем в дверной проход. На лице девочки появляется неестественная улыбка.

— А мы то думали, никто не осмелится. Что-же, давно пора.

Ничего не отвечая, гость делает второй выстрел. Джесси падает прямо перед фонарем, пламя внутри волнуется, трепыхает, но не гаснет. Говорят, свет внутри фонарей-тыкв отпугивает злых духов, а еще говорят, он показывает мертвым душам дорогу.

***

Пол часа назад в гости зашла соседка со своим сыном и забрала Кейт. Тамара не без волнения наблюдала, как остроконечная шляпа ведьмы пропала в толпе других костюмов. Многие чада остались дома — они считали, что в сопровождении взрослых праздник теряет свою суть.

Короткий стук в дверь. Минута тишины и он повторяется. Женщина думает, что в этом году колядование вышло уж слишком коротким и что стоит купить дочери конфет, в качестве копменсации.

Директриса открывает дверь. Посетитель, не задавая вопросов и не представляясь, заходит в дом, окидывает взглядом прихожую. Тамара заливается багровой краской толи от злости, толи от неловкости этого момента.

— Где Кейти?

— Мы ведь договорились, что перенесем сеанс на ноябрь, как-никак праздник.

Мистер Макги проходит в гостиную, даже не разуваясь, он садится на диван так, словно пришел к себе домой.

— Ей больше не нужны эти терапии, у меня не осталось сомнений, где она?

— Не знаю, пошла с другими детьми собирать конфеты, за ними присматривает моя соседка. — Тамара заходит следом, психолог жестом показывает ей сесть и она садиться, как маленький послушный ребенок.

— Позвоните ей и скажите, чтобы вернула дочь домой, немедленно.

Словно под гипнозом женщина достает телефон, как вдруг начинает думать самостоятельно.

— Зачем? Что вам нужно от моей дочери?!

— Долгая история, а действовать нужно быстро. Вы ведь хотите, чтобы пропажи детей прекратились? Так вот я знаю способ, я остановил это десять лет назад.

Ни один житель Вест-Хилла не смог бы вспомнить о пожаре, уж тем более о его дате. К тому же, взгляд мистера Макги выражал уверенность и решимость. Тамара все-таки послушалась его и набрала номер соседки.

— Алло, Сара? Приведи, пожалуйста,

Кейти домой, мне нужно с ней кое-что обсудить.

На той стороне раздалось короткое «окей» без лишних вопросов и звонок прервался. Тамара спрятала телефон в карман, посмотрела на психолога, тот, не дожидаясь вопроса, начал свой рассказ.

— Трагедия в приюте «Счастливый Дом» навсегда отпечаталась в моей памяти, это место было для меня больше, чем просто достопремечательностью, после того, как наши родители оставили нас, оно стало мне и брату вторым домом. Знаете такую хорошую поговорку «что не убивает, делает нас сильнее»? Так вот, события тех лет помогли мне повзрослеть и стать самостоятельным. Вот почему те богатые старики захотели меня усыновить — им нужен был не сын, а наследник, который мудро распорядится деньгами. И все же Вернон… Он посчитал это предательством, о чем и заявил своей якобы матери — Кэрри.