— Кейт, я же это делала не для себя, это были мои коллеги по работе, я зарабатывала деньги, чтобы обеспечить тебя! У меня просто не оставалось времени…
— А когда дети начали пропадать на идиотское расследование ты нашла время, значит это были не такие уж важные дела?
— Это для твоей безопасности…
— Это не твоя работа! Может ты еще в больницу пойдешь работать, чтобы меня лечить, или пожарником, если вдруг наш дом загорится? Почему ты не могла точно так же выкинуть какие-то дела, чтобы поиграть со мной?
Не дожидаясь ответа девочка побежала в свою комнату. Она заперла дверь, подперла ее стулом и никак не реагировала сначала на стук, а потом и на причитания матери. Она снова свела все к влиянию отца и других детей, забывая о самом главном человеке в жизни своей дочери — о себе самой.
***
Я проснулась от запаха гари, весь приют горит и трещит по швам! Почему же я пишу эти строки, в то время, как должна спасаться? Потому что я не уверена, что смогу это вспомнить, голова болит все сильнее.
Когда я проснулась над моей кроватью соял тот самый человек, что караулил наш приют все это время. Он исчез, но после его появления огонь не трогает мою комнату, я тут в безопасности, пока-что, а головная боль не дает мне встать с кровати.
Он спас мне жизнь, но зачем? Я знаю, это существо не стало бы помогать мне просто так.
Закончив переписывать последнюю страницу, Тамара кинула все написанное в конверт, вместе с оригинальным дневником. Пускай теперь копы разбираються со всем этим, потому что у нее уже не хватит сил.
========== Сентябрь ==========
Десять ребятишек пойти в школу хотели,
Один бежал всех впереди и их осталось девять.
Девять ребятишек засмотрелись на золотую осень,
Один листвы решил собрать, в автобус село восемь.
Восемь ребятишек — в школу нужно всем,
Что был постарше, прогулять решил, и их осталось семь.
Семеро детей в столовую пошли есть,
Один заперся в туалете и их осталось шесть.
Шестеро детей решили на перемене поиграть,
Один от братцев всех свалил и их осталось пять.
Пятеро детей хоровод водили,
Один услышал странный шум — осталось их четыре.
Четверо детей искали остальных,
Они решили разделиться, вернулось только три.
Трое малышей решили все учителю сказать,
Один из них в класс пошел, осталось только два.
Двое малышей решили пойти домой,
Но брат куда-то запропал, пришлось идти одной.
***
Напуганная Тиффани открыла дверь своего дома и обнаружила, что вся ее огромная семья сидела в гостиной. Родители никогда не боялись отпускать их в школу — то ли потому что дети ходили большой оравой, то ли надеясь, что кто-то из них пропадет. Из всех девяти братьев и сестер малышка доверяла только двенадцатилетнему брату.
Парень сидел около телевизора и смотрел детские мультики вместе с остальными. Тиффани подергала его за рукав и отвела в сторону, после чего показала записку.
— Что это?
— Не знаю, кто-то подкинул в рюкзак вчера.
Сперва брат смотрел на листок пустым взглядом, затем нахмурил брови, после чего порвал бумажку.
— Почему ты не сказала раньше?
— Я думала, это просто шутка, но сегодня все так и было! Сначала ты пропал, потом Арти, и в школе все точно так же.
— Мы здесь, живы и здоровы, не волнуйся, я найду этих шутников и задам им трепки!
Тиффани всегда доверяла своему брату, он много раз защищал ее и помогал с домашним заданием. К тому же, странное предсказание не сбылось, некоторые дети в школе терпели куда более мерзкие розыгрыши.
***
— Тебе понравился наш стишок? Мы старались!
— Наверно классно, когда среди десяти выбирают тебя.
Тиффани смотрела на них пустым взглядом, практически белым. А близняшки и забыли, что дети под гипнозом ничего не соображают. Зато, творчество детишек оценил Тощий Человек — похвалил за попытку найти рифмы и написать без ошибок. Как эти двое его понимали оставалось загадкой.
Девочки сыграли в «камень-ножницы-бумага» и решили, что сегодня ритуал начнет Джесси. Дженнифер, оставив сестру, подошла к их подруге.
— Я слышала, твоя мама тебя наказала, Кейт.
— Да, я сама виновата.
— И тебе не хочется сейчас пойти на детскую площадку, или поиграть, у нас вся ночь впереди!
— Нет, мне не стоило ругаться с той девочкой и я сейчас должна сидеть под домашним арестом.
— Если ты все же решишь облегчить себе жизнь, тебе можно помочь.
***
Джессика первой отправилась домой, потом Дженн — она совсем не хотела уходить из леса, и наконец Кейти — близняшки подарили ей новую игрушку, они отлично поладили.
Комментарий к Сентябрь
две главы до конца и не одного комментария…
========== Эти хрупкие человеческие жизни ==========
Очередной выпуск новостей завершился. Рассказывали о пропавшей девочке, о краже в мелком магазине и смелом заявлении одного из политиков. Он собирался проредить лес, превратив его в небольшой парк, но вряд ли защитники природы разрешили бы это ему. Что же касается полиции — от нее никаких заявлений. Толи анонимное письмо до них не дошло, толи они не хотели обнародовать результаты.
Досмотрев новости Тамара заглянула на кухню — завтрак стоял нетронутым.
— Кейти, иди кушать, в школу опоздаешь! — Закричала она, а тогда вспомнила, что сегодня суббота.
Женщина неохотно поднялась в комнату девочки. После их последней ссоры дочь очень злилась, когда мама без предупреждения заходила, поэтому женщина просто постучала в дверь.
— Иду, мам.
Малышка вышла спустя пару минут и вид у нее был не самый лучший. Мать померила температуру, дала лекарство от кашля — все как положено. Вот только одного Тамара не могла понять — когда ее Кейти успела простудиться.
На следующий день женщина запретила дочери выходить из комнаты, попросила больше лежать в постели. Она отнесла Кейти завтрак и проследила, чтобы девочка выпила все лекарства, приняла несколько звонков по работе и тогда пошла проверять почту.
К огромному удивлению директрисы помимо счетов за вывоз мусора и бесполезной рекламы в почтовом ящике лежала белая коробка, перевязанная черным бантом. Под ленточкой торчала небольшая открытка из магазинчика на окраине. На ней был изображен котенок, а с другой стороны надпись:
Выздоравливай!
Тамара занесла коробку в дом, несколько секунд постояла в гостиной и все-таки решила ее открыть. Скорее всего, подарок отправили подруги Кейти, но дети их возраста обычно допускают ошибки в больших словах, да и почерк не похож на работы одноклассников ее дочери.
Директриса сняла ленточку, приподняла крышку — только приподняла, как вдруг из-под нее выполз паук. Толстый черный, с длинными тонкими лапками, он прыгнул на красный ноготь и побежал дальше по руке. На секунду женщина замерла, а когда поняла, что насекомое не остановится, быстро стряхнула его другой рукой. Она наклонилась ближе к коробке — от туда слышалось тихое шуршание и гудение. Тамара пошла в ванную, открыла ящик с бытовой химией и нашла там спрей от насекомых, после чего вернулась в гостиную.
— Ух ты, это мне!
Ее дочь стояла посреди комнаты и держала открытую коробку, она подбежала к маме, женщина инстинктивно отошла назад и чуть было не брызнула спреем дочери в лицо.
— Смотри, мам, черничный торт. Я никогда не ела чернику, только жвачку пробовала, он наверно очень вкусный, хочешь?
— Нет, Кейти, твои друзья передали его тебе, к тому же я уже поела.
Торт был самым обычным — небольшой бисквит, покрытый синеватой глазурью. Похож на те, что пятиклассники выпекали на уроках труда. Кейти взяла ложку и вернулась в свою комнату, даже не держась за перила — через пару дней простуда должна была отступить.
***
Кейти просыпается сама ровно в полночь. Рядом нет никого — не видимого, не невидимого. Девочка встает с кровати, голова еще немного кружится. Она опускается на колени — головокружение ненадолго отступает, девочка достает одну из своих коробочек для игрушек. На пол летят тряпичные куклы, сломанные куски конструктора.
