Майк вновь поворачивается в сторону сестры — надоедливого сгустка шума и пакостей, который занял его комнату. Она продолжала исписывать стены, не обращая внимания на происходящее вокруг и не издавая никакого шума. Он медленно подошел к ее кровати, протянул руку к выключателю — никакой реакции. Выключил свет — скрип маркера в темноте продолжился, будто ничего и не случилось.

На ощупь Майк нашел лестницу и залез обратно на свой ярус. Он укутался в одеяло с самой головой и закрыл глаза — будто его тут вообще нету.

***

Комната до появления в ней Яны превосходна — на стенах висят плакаты, которые Майк вырвал из своих журналов, вместо отдельного шкафа для вещей сестры — гоночная трасса, на которой стоят несломанные машинки. Он с радостью заходит в свою комнату, следом идет мама, никуда не торопясь.

Майк подходит к своей кровати-машинке и просит помочь ему залезть. Никто не кричит «ты уже большой» или «мне еще надо покормить твою сестру» — мамочка берет его на ручки, целует в лоб да еще и укрывает.

Она отходит к небольшой книжной полке, пока что забитой лишь сказками, а не нудными учебниками, достает оттуда книгу, садиться на край кровати и начинает читать без всяких уговоров.

— В большом лесу на опушке жил бедный дровосек со своею женою и двумя детьми.

У бедняка было в семье и скудно и голодно; а с той поры, как дети появились, у него и насущного хлеба иногда не бывало.

И вот однажды вечером лежал он в постели, раздумывая и ворочаясь с боку на бок от забот, и сказал своей жене со вздохом: «Не знаю, право, как нам и быть! Как будем мы любимую нашу доченьку растить, пришло за нею чудище страшное и в дом уже стучится!»

— «А знаешь ли что, муженек, — отвечала жена, — сегодня же вечером возьмем нашего сына старшего — дрянного и непослушного мальчишку — да и в лес. Он оттуда не найдет дороги домой, мы и от него избавимся, и доченьку нашу долгожданную защитим».

Глаза Майка смыкались против его воли — от нежного голоса матери он проваливался в сон, тело пронизал легкий холодок, под ногами зашуршала листва.

***

Мальчик очнулся посреди огромной поляны, озаряемой лунным светом. Он лежал, укутанный в собственное одеяло, окруженный лишь тишиной и сухими ветками. Вдалеке виднелась фигура — человек в клетчатой рубашке, он уходил все дальше и дальше к краю леса не оборачиваясь.

========== Тайны из городка Вестхилл ==========

Полусонная Тамара поставила сковородку на огонь одной рукой, а второй схватила чашку кофе со стола. Всего несколько глотков и бодрящий напиток обжег ее горло, несколько зубов неприятно заныли, но если бы директриса не глотнула его сейчас, то уснула бы уже через пару минут.

К тому времени, как яичница и салат лежали на тарелках, ее дочь уже сидела за столом. Кейти выглядела очень грустной, но не сонной. Нет, девочка отлично высыпалась в последнее время ее тревожило что-то другое.

— Что случилось, дорогая? — Спросила мама. Она уже взбодрилась от кофе и мозг начал хоть немного соображать.

— Просто плохое настроение, мам. — Ответила малышка, ковыряя вилкой лист салата-латука.

— Скажи мне, не держи в себе. Обещаю, об этом больше никто не узнает.

Вилка замерла над тарелкой, девочка посмотрела матери в глаза.

— Даже мистер Макги?

— Да, даже он. Хватит уже постороннему человеку решать проблемы нашей семьи.

Кейти промолчала и вновь посмотрела в свою тарелку. Они позавтракали в абсолютной тишине — Тамара боялась еще что-то спросить, пока у ее дочери не пропал аппетит или еще чего странного не произошло.

Однако, после того как девочка помыла посуду, она сама села на стул около матери и заговорила.

— Я скучаю за папой, мне его не хватает.

— Понимаю, у вас с ним могли быть особые отношения, но по правде говоря, он был не лучшим человеком.

— Знаю, это ведь он перевернул меня лицом в подушку, когда я плакала.

Пальцы Тамары сомкнулись. Это произошло когда Кейти было всего два года — ребенок плакал всю ночь от высокой температуры и нервов молодого отца не хватило. Иногда девочка просыпалась посреди ночи и жаловалась на сны — о человеке, душащем ее подушкой. Женщина убеждала ее, что это был тот же маньяк что и в других видениях, но вот дочь сама начала их различать.

— Почему ты боялась мне об этом говорить?

— Прошло уже больше года, слишком много времени чтобы помнить это и продолжать грустить.

Тамара прижала малышку к себе. Она чувствовала, как ее сердце мечется в груди и какие холодные ее крохотные ручки.

— Моя милая Кейти, нет ничего зазорного в том, чтобы грустить. Мы иногда можем контролировать свои эмоции, поведение, но чувства под контроль брать нельзя.

— Но я и не хочу грустить оно само так…

— Тебе просто надо отвлечься, сделать то, что будет интересно. Как насчет небольшой прогулки в парке?

— Неплохая идея, мам.

***

Последние лучи летнего солнца к счастью еще сохраняли свое тепло. Пока дети бегали по парку под присмотром кучи родителей у директрисы было достаточно времени чтобы сесть на скамейку и продолжить работу над дневником.

20 дней до пожара

В приюте произошло что-то странное. Приглашенный психолог называет это массовым помешательством, уборщику поручили сжечь все следы данного инцидента. Но я никогда не забуду как они все в один день и в одно время начали рисовать. Рисунков было много, но всех объединяло одно — некая фигура в черном. Этот персонаж чаще всего стоял в сторонке, но иногда встречался и в центре, дети были словно под гипнозом и не могли вспомнить, зачем это рисовали.

Сам психолог тоже не так прост, как кажется. Он обеспокоен этим больше чем каким-либо другим заболеванием, Льюис говорил, этот человек пошел разговаривать с сектантами, чтобы узнать правду./i>

18 дней до пожара

Он пришел к нам снова. Не знаю, о чем там говорили эти культисты, но психолог заявил, что нашел способ прекратить безумие.Всем без исключения были прописаны одни и те же таблетки — аллергикам, малышам и подросткам — один препарат и одна доза. Пусть я ничего не понимаю в этом, но даже мне кажется неправильным такой подход.

16 дней до пожара

Вычитала в журнале такую штуку как эффект Плацебо. Думаю, именно этим и промышляет психолог.

14 дней до пожара

Большинство детей никак не реагируют на таблетки, но несколько жаловались на плохое самочувствие. Они говорят, на вкус эти лекарства как трава и непонятный порошок, один мальчик, чей отец был фермером, заявил что на вкус оно как свиные сухожилия.

Некоторых детей тошнит от такого рецепта. Одна девочка не выдержала и убежала. Поскольку это всего лишь ребенок, а не подросток-бунтарь, полиция тут же начала поиски.

13 дней до пожара

Проведя небольшое расследование копы сильно наподдали психологу. Оно и к лучшему — нечего травить детей свиными потрохами! Некоторые все еще рвут при упоминании этих таблеток, особенно Вернон — вообще он еле на ногах стоит.

Сам «специалист» не стал возражать, когда его барахло убрали с приюта, ответил, что уже получил необходимые результаты.

10 дней до пожара

К детям вернулись их видения, некоторые говорят, таблетки были лучше. Мало того, взрослые утверждают, что видели реальную фигуру в черном. Они говорят, существо имело рост под три метра, чаще всего его замечали на горизонте, когда выводили детей на прогулку.

7 дней до пожара

Существо стало довольно частым гостем нашего приюта. Оно появляется вдали, ночью кто-то из детей видел его на детской площадке, но оно никогда не заходит внутрь здания и пропадает при малейшей попытке за ним следить.

Естественно, мы и об этом сообщили копам, они даже выслали патрули на пару дней, но те ничего не видели и списали все на недавнее помешательство.