Что гораздо больше интересовало Тамару, так это чудесная история спасения Кэрри — единственной выжившей. Пожарник нашел ее забившейся под кровать без единой царапины и даже без следов отравления угарным газом, увидев комнаты работников женщна подтвердила свои догадки — что-то уберегло мис Тамбелдон.

Все комнаты выглядели одинаково как под копирку — пустые с голыми стенами и обломками мебели. В некоторых даже можно было увидеть следы обитания бомжей, но после того как открыли приют в местной больнице их тут не появлялось.

И лишь комната Керри блистала на фоне этой разрухи — здесь сохранились даже обои, а идеально целое окно лишь покрылось трещинами. Хоть кровать и была разобрана кем-то из бездомных, в целом комната имела очень даже неплохой вид.

Тамара чувствовала: здесь должно что-то быть, но так и не понимала, как она это найдет. И тут чертова шпилька опять застряла — в этот раз между досками (в других комнатах дощечное покрытие давно сгорело, остался только бетон).

Директриса не смогла удержать равновесие и полетела на пол, она ударилась головой прямо о раму кровати, по щеке потекла струйка крови, а на лбу выскочила шишка. Однако, такая жертва не была напрасной ведь под досками оказался небольшой тайник, а в нем — дневник самой Кэрри.

Тайник, к слову, был создан на скорую руку, как будто незадолго до пожара. Тетрадка едва помещалась в созданное для нее углубление, а доски, если присмотреться, слегка выпирали на фоне пола.

Она нашла то, за чем пришла, и теперь спешила как можно скорее убраться из этого места. Но когда женщина была уже на втором этаже, соблазн взял свое и она все-таки зашла в бывший класс, где когда-то сама вела урок.

Крепкие дубовые парты пережили пожар — только обуглились. На треснувший доске до сих пор можно было разглядеть остатки надписи «Я БУДУ СИБЯ ХАРАШО ВИСТИ», прописанной кучу раз с одними и теми же ошибками.

Значит, вот как выглядит место, где она провела свой первый урок. Ну что-же, на то людям и нужны воспоминания — чтобы сохранить недолговечное.

Потерев ушибленный лоб женщина поковыляла обратно, но в коридоре ее ждал неприятный сюрприз: еще больше бледных детей в черной одежде, они скопились вокруг стены и что-то бормотали.

Тамара решила осторожно обойти их — пришлось подвинуть парочку, но они не заметили. Мимолетом директриса взглянула на саму стену — исписана так же, как доска в школе, каждое слово написал мальчик с мишуткой обуглившимся куском доски, словно это его наказали.

Не убежать — гласила надпись.

В коридоре тоже появились дети, некоторые даже в старомодной одежде. Они чертили классики и прыгали по ним, абсолютно не замечая тетеньку.

Игровая наводнилась девочками, у большинства были косички. Одна из них ухватила Тамару холодной рукой и затянула в хоровод, вторая подхватила и даже попыталась выхватить дневник, но женщина крепко сжимала тетрадку.

В конце концов она набралась смелости и оттолкнула призраков, после чего пулей слетела вниз.

Там ее ждало самое большое потрясение — среди всех духов лишь эти были знакомы Тамаре. Они играли в прятки между обгоревших полок, тут и там мелькали их силуэты. Некоторые — ученики еще со времен студ практики, другие — пропавшие пару месяцев назад. Только сейчас женщина заметила, что лица малышей перемотаны марлей, все, кроме одной.

— Тут очень холодно. Пожалуйста, заберите меня отсюда. — Голос принадлежал Лиде, и ей, в отличии от других, было совсем невесело.

— Я не могу… не могу… не волнуйся, я вызову полицию, они помогут тебе встретиться с папой… — Прошептала директриса. После чего ускорила шаг.

Уже на выходе из приюта женщина выхватила из кармана телефон. Она не помнит, как набрала номер и что сказала копам, ведь в тот момент ее захлестнул приступ головной боли и Тамара отключилась.

***

— Нет, не надо.

Этот голос принадлежит Кейти. Но она не кричит, а спокойно говорит. Голову захлестывает новая волна боли.

— Спасибо.

И снова темнота.

Женщина просыпается в больничной палате, ее дочь лежит рядом — свернулась калачиком на стуле для посетителей. Кто-то заботливо укрыл ее халатом.

— Кейтлин… с тобой все в порядке… — Облегченно шепчет мать.

— Ты очнулась! — Резко вскрикивает дочь, в соседних палатах кто-то недовольно ворчит от внезапного шума.

— Что случилось, Кейт, как ты сюда попала?

— Меня пропустил врач, я сказала, что больше не с кем остаться. Там тебя хотел видеть дяденька из полиции, но я вытолкала его за дверь.

Мать тихо смеется, дочка подходит к ней и крепко обнимает.

— Мам, ты же меня любишь?

— Очень-очень.

— А не разлюбишь?

— Нет, что за глупости!

— Тогда зачем ты шла в заброшенный дом? Ты хотела сделать себе плохо?

— Нет, я просто упала там пару раз вот и все, головой ушиблась.

— Доктор тоже так сказал — ничего опасного. Так что это значит мы скоро пойдем домой?

— Чуть позже, дорогая, мамочке надо отдохнуть.

На этом вопросы закончились и Кейти вернулась на свое место. Она почти сразу начала засыпать, Тамара подумала, лучше будет вызвать такси, чтобы не будить девочку.

========== Июнь ==========

— Так, Сэмми, прекращай капризничать и немедленно иди купаться!

Мальчик неохотно заходит в ванную, скрестив руки на груди. Пятилетний ребенок выглядет больше смешно, чем обиженно.

— Ну извини, что летний лагерь не работает, не я запретила его организовывать.

— Ты тоже… вы все згов…и… — Дальше речь перемешалась с хныканьем, Сэм скорчил рожу, начал заливаться соплями и слезами.

— Мы все еще разрешаем гулять с друзьями днем, почти тот же лагерь, только под присмотром родителей.

Такому ответу ребенок тоже не был доволен. Теперь он упал на пол и начал дергаться. Еще два года назад такое прокатило бы, но не сейчас.

— Можешь хоть всю ночь плакать, только вот решение директора это не отменит. Я вернусь через пол часа, и чтобы к тому времени уже скупался, понял?

Не дожидаясь ответа она вышла из ванной, заперев перед этим дверь. Мальчик поплакал, но когда понял, что мама ушла, мгновенно успокоился. Вообще, Сэм уже был довольно самостоятельным — мог сам одеваться, чистить зубы без напоминаний и купаться без маминой помощи, но первый учебный год показал, что лучший способ добиться внимания — громко заорать.

Скинув с себя футболку ребенок остановился. А если вода опять будет горячей? Мама всегда говорит, что она теплая, а потом оказывается настоящий кипяток! Лучше сначала проверить, а потом лезть.

Он подходит к краю ванной, лицо окунается в пар, мальчик касается поверхности воды рукой. От его пальцев разбегаються круги, они искривляют поверхность, изображение начинает плясать, в нем мелькает что-то черное, словно тень.

Напуганный Сэмми оборочивается, но в ванной нет никого кроме него самого. Когда малыш смотрит обратно на поверхности воды уже плавает мокрица, барахтается своими маленькими ножками, в попытке выбраться.

«Фу, в такой воде я купаться не буду!» — решает для себя мальчик. Тем временем насекомое добирается до края и заползает под ванную.

— Мерзость! Сейчас я тебе покажу!

Мальчишка открывает небольшой шкафчик и достает от туда первый спрей, попавшийся под руку. Папа говорит, они все содержат кучу химикатов, так что сойдет.

Сэм становиться на колени, снимает крышку, целиться точно в щель, куда заползла эта тварь, раздается «пшшш» и на встречу мальчику выбегает целое полчище таких же насекомых.

Напуганный парень прыгает в ванну — уж лучше туда, чем на плитку к мокрицам, и лишь попав в воду Сэм понимает: тень была не над водой, а под ней.

***

— Что это с ним?

— Под гипнозом дети меньше сопротивляются. — Констатировала факт Джесси.

— И что, кто на этот раз ему поможет? — Спросила Джен.

Они стояли где-то посреди леса. Кейт уже не обращала внимания на тех детей, что скакали вокруг, а вот судьба этого мальчика ее волновала. Тощий Человек не вмешивался — терпеливо ждал около ребенка.