— Иди! — обеими руками пихнула мальчишку в спину принцесса, рассмеявшись. — Начитанный мой рыцарь!

Он улыбнулся ей на прощание той самой улыбкой, которую она всегда мечтала увидеть. Син помахала ему рукой, и когда Рэй ступил на дорогу, мгновенно скрывшись из поля её зрения, принцесса прошептала ему вслед:

— Удачи! Надеюсь, мы встретимся на Земле, — затем запрокинула голову и бесстрашно протянула руки навстречу приближающемуся к ней крылатому тигру с оскаленной пастью. — Я знала, что ты придёшь, — смело произнесла она. — Я готова и ничуточки не боюсь. Забирай меня, если так нужно!

Замедлив полёт, Судья снизился, покружил над головой девочки, превратившись из чудовища в изящную белую птицу, затем осторожно подцепил Син клювом за ткань сарафана, закинул себе на спину и ринулся вперёд в раскрывшуюся перед ними воронку голубого света.

====== Глава 15. Крах ледяного мира ======

Добравшись до пика горы и взглянув оттуда вниз, Тсубаса ожидал увидеть вдалеке пустыню и песчаные замки, так хорошо знакомые ему за последние недели. Однако мальчишку сковал сверхъестественный ужас, когда он обнаружил, что по ту сторону гряды попросту ничего нет.

Кусок земли, окружённый застывшими в ледяном панцире горами, висел в безвоздушной пустоте, где не светили ни месяц, ни звёзды.

— Что это? — прошептал Тсубаса, замерев в оцепенении.

Шок от увиденного был слишком велик.

«Мир, где ты один, — пропел чей-то насмешливый голос. — К тебе никто не придёт. И ты останешься здесь навечно. Боишься?»

Тсубаса встряхнул головой, отгоняя наваждение, присел на корточки, засунул палец в рот и всесторонне обдумал возникшую проблему.

— Не боюсь, — вдруг спокойно выдал он в пространство. — Я всю жизнь был один и привык к этому.

«Хм, — удивился голос. — Ничего, посмотрим, каковы твои другие страхи».

Внезапно из глянцевой пустоты, объявшей мёрзлые горы, к Тсубасе протянулась тонкая ниточка света. Она расширилась на глазах, превратившись в некое подобие молочно-белой дороги, по которой торопливо бежал мальчишка-подросток с каштановыми волосами.

Тсубаса невольно сделал пару шагов навстречу. Сердце гулко заколотилось в груди.

— Рэй! — радостно крикнул он приближающемуся пареньку. — Это ты?!

— А то! — рассмеялся Рэй, спрыгивая на снег и пожимая Тсубасе руку. — Наконец, я нашёл тебя!

— Слава Богу! — Тсубаса не удержался и порывисто обнял друга.

Тот был тёплый, живой, настоящий.

— Как Син? С ней порядок?

— Конечно. Она в преддверии. Син помогла мне создать эту дорогу. Теперь я тоже чуточку маг, — это прозвучало с чисто мальчишеской гордостью.

— Как я рад, что вы оба целы, — облегчённо выдохнул Тсубаса. — Значит, я могу вернуться с тобой? — и он махнул рукой в сторону светящегося пути.

— Да, — Рэй натянуто улыбнулся. — Только вот в мир людей тебе придётся пойти одному.

— Как? — похолодел Тсубаса, отступая от товарища на шаг. — Почему?

— Видишь ли, — мальчишка неловко отвёл глаза в сторону, — я люблю Син и хотел бы жениться на ней, а ты неизбежно станешь мешать…

Тсубаса едва смог разлепить онемевшие губы.

— Не понимаю, куда ты клонишь?

— Вообще-то я выражаюсь предельно ясно, — усмехнулся Рэй, поднимая на друга взгляд, ставший вдруг сухим и колючим. — Думаешь, я совсем идиот, чтобы не понять, зачем один парень попёрся за другим чёрт-его-знает куда за пределы миров? Слушай, давай без обид. Быть твоим товарищем — всякая там дружба, взаимопомощь и прочее — это один расклад, и я на него, заметь, был изначально согласен, но вот постоянно ловить на себе странные взгляды и осознавать, в каком качестве я тебе на самом деле нужен — увольте. Да, ты никогда не приставал ко мне и ничего открыто не спрашивал, но, повторюсь, я не идиот и, сложив два и два, недавно понял причины твоего загадочного поведения. Скажи, что я ошибаюсь, и я буду вымаливать прощение на коленях.

В зябкой тишине, спустившейся на ледяные горы, слышалось только затруднённое дыхание темноволосого мальчишки. Наконец, он вымолвил:

— Не таким образом я собирался признаться… Что ж, — в глазах Тсубасы светилась неизмеримая тоска, — ты прав. Вот всё и разрешилось, правда? Наверное, я должен чувствовать облегчение, но я его почему-то не ощущаю.

— Извини, — Рэй похлопал друга по плечу. — Я не осуждаю тебя. В любви виноватых нет, но я никогда не смогу ответить тебе взаимностью, и мне тяжело будет каждый день видеть тебя. Син тоже придётся страдать из-за твоих чувств, поэтому, прости, из нашей дружбы ничего не выйдет. Син вообще давно догадалась обо всём, просто молчала, пока я сам не понял. За последнее время мы с ней успели обсудить многое из нашего прошлого. А вот когда заговорили о будущем, то решили, что тебе лучше начать совершенно новую жизнь и забыть о нас.

— Как скажешь, — прервал его Тсубаса. — Тогда возвращайся. Син ждёт тебя.

— А ты?

— Мне тут самое место.

— Ты погибнешь!

— Нет, — он пожал плечами. — Просто останусь один, и всё. А, может, и выберусь когда-нибудь, найдя дорогу в новый мир. Кто знает? Вселенная бесконечна.

— Я для тебя так много значу? Из-за меня ты даже не хочешь назад к людям?

— Я уже видел людей. Они меня ничем не удивят. В принципе, мне без разницы, где доживать одиночество — там или здесь.

— На Земле ты однажды встретишь кого-то.

Тсубаса отрицательно покачал головой. Потом показал рукой на левую сторону груди.

— Оно выбрало один раз. Больше выбирать не хочет.

— Тогда я… пойду?

— Да. Будь счастлив, Рэй.

— Спасибо.

Тсубаса долго смотрел, как стройный паренёк уходит от него по сверкающей дороге. Потом всё погасло, и вокруг остались только снега и горы.

Внезапно отчаяние навалилось на мальчишку такой тяжестью, какой он не знал никогда. Даже в миг, когда понял, что убит Кирой, когда потерял Ватари и позже очутился лицом к лицу с тёмной частью души Лайта в запертой зале, он не ощущал такого невыносимого одиночества. То, что Тсубаса испытывал в настоящий миг, было страшнее ада или Пустоты. Казалось, некто невидимый вогнал стрелу в его грудь, и душа разбилась на части.

«Лучше бы он плюнул мне в лицо, обозвав извращенцем. Так было бы гораздо легче. А с другой стороны, могу ли я его винить за то, что он просто сделал свой выбор?»

— Мир, где ты один, — послышался снова насмешливый голос. — Никто к тебе не придёт. Бедный малыш.

Опустившись на снег, Тсубаса лёг на бок и притянул колени к подбородку.

— Бедный мальчик, — напевал безжалостный голос.

— Заткнись! Кем бы ты ни был, ты не смог поймать в эту ловушку Рэя. Только меня.

— Рэй тебя бросил.

— Отстань, говорю!

— А если бы сейчас он попал в Пустоту, и я бы тебе разрешил последовать за ним, ты бы всё равно пошёл его спасать?

Тсубаса широко улыбнулся.

— Побежал бы!

— Благородный дурачок. Говорил тебе король синигами, хлебнёшь ты ещё горя за своё благородство.

— Я сам выбрал быть таким. Без посторонних советов.

— Тогда пусть твои самые страшные мучения длятся… ВЕЧНО!

Когда голос договорил эту фразу, сквозь полуприкрытые веки Тсубаса разглядел в темноте летящего к нему издали крохотного светлячка. Тот продвигался, оставляя за собой огненный след, похожий на ослепительно-белую дорогу.

— Нет, — застонал мальчишка, закрывая лицо руками. — Только не снова, пожалуйста…

— Вечно, вечно! — утробно хохотал злобный невидимка. — Вечно!!!

— Нет!!!

— Тсубаса! — окликнул мальчишку голос Рэя, но теперь голос этот причинял лишь страдания. — Ты жив?

— Нет…

— Что «нет», идиот?! Если можешь говорить, значит, живой! Немедленно вставай! — кто-то немилосердно встряхнул Тсубасу за шиворот. — Хватит спать! Этот чёртов мир скоро окончательно заморозит твои гениальные извилины! А мне бы подобного очень не хотелось! Поднимайся, уж посинел весь!

Тсубаса не отвечал.

— Сейчас как врежу, если не очнёшься! Забуду, что мы друзья! — предупредил голос, и Тсубаса инстинктивно сжался.