Принцесса слегка порозовела, добавив:

— Существует ещё одна сложность. Когда ты пройдёшь к Тсубасе сквозь миры, твой образ исказится. Тсубаса может не узнать тебя. Зато, если узнает, — Син помолчала, взвешивая каждое слово. — Если, не будучи по природе своей магом, он узнает тебя в том искажённом облике, в котором ты неизбежно явишься ему, можешь быть абсолютно уверен: твоё чувство, безусловно, взаимно.

— А если нет? — забеспокоился Рэй. — Он примет меня за демона и сбежит? Син, он нужен мне здесь живым в любом случае! Научи меня строить такую дорогу между нами, чтобы я спас его, независимо от его чувств ко мне!

— Для этого тебе потребуется вложить в создание магического контура в три раза больше энергии, а ты ещё будешь ослаблен после обряда инициации…

— Я выдержу. Говори, что надо делать!

Син колебалась, кусая губы. В её голове мелькали беспорядочные мысли: «Мало времени… Тройной контур ему не осилить… Но если я соединю свою силу с его, получится что-то похожее… Узнает ли тогда Рэя Тсубаса? В своё время я не посмела копаться в душе Тсубасы глубоко… А вдруг это просто сильное влечение? Нет. Он последовал за Рэем в Пустоту. Какие еще нужны доказательства? И Рэй… Что не даст сломаться его душе? Я не имею права ошибиться, разрушив их судьбы!»

Наконец, принцесса решилась. Выпрямившись, указала на песок и командным тоном произнесла:

— Рисуй круг. Ничего не бери: ни камень, ни палку. Своей рукой рисуй.

Рэй с готовностью бросился исполнять сказанное, не задавая вопросов. Он просто нарисовал в песке достаточно правильный круг, хотя пальцы его дрожали.

— Отлично. Теперь ещё такой же рядом, чтобы два круга соприкасались… Молодец. В центре каждого поставь точку. Теперь сотри место соприкосновения кругов. Рисуй линию, соединяющую две точки в центрах. Умница! Запомнил последовательность действий?

— Да.

— Теперь думай о нём, Рэй! Всё самое светлое, что есть в вас обоих, пусть окружит, словно щитом, твоё сердце. Это укроет тебя от смертоносной силы стрелы, мой рыцарь!

Он почти не слышал её слов, видел только шевеление нежно-розовых губ, некогда испробованных им на вкус, и вспоминал взъерошенные волосы Тсубасы, его улыбающееся лицо, освещённое лучами заходящего солнца, тихий голос, произносящий: «Спасибо за имя».

Рэй видел, как девочка, стоявшая напротив, создала из пляшущих капелек огня золотой лук и длинную стрелу с невероятно острым наконечником… Тщательно прицелилась… Улыбнувшись, Рэй раскинул руки, становясь для принцессы удобной мишенью.

И тогда Син, натянув тетиву до упора, резко отпустила ее. Стрела рассекла воздух пламенной вспышкой. Легко, точно нож в масло, она вонзилась Рэю в грудь и вышла из спины, прошив слепящей сознание болью.

Дыхание прервалось. Мир разбился на части, превратившись в набор хаотично перемешанных осколков. Или это он сам вспыхнул, сгорел, расплавился, осыпался пеплом?

Мальчишка пошатнулся, но усилием воли удержался на ногах. Хотелось закричать во всю силу лёгких, но он не позволил себе уронить ни слезинки. Просто впитывал сжигающее пламя в себя, вспоминая глаза и улыбку любимого человека.

Стрела растаяла в воздухе, словно её никогда и не было, пламя потухло, а боль отпустила. Рэй почувствовал, как тело его наполняется невиданной силой.

Он судорожно глотнул ртом воздух. Часто, жадно задышал, кашляя и захлёбываясь, будто вытащенный из воды утопающий.

— Что чувствуешь?! — Син подбежала к Рэю и схватила его за руки. — Как ощущаешь себя?! Пожалуйста, говори! Я сойду с ума от беспокойства!!!

Рэй медленно свыкался с новым восприятием мира и девочки, прикасавшейся сейчас к нему.

— Странно, — наконец, промолвил он. — Вроде я внутри жидкий. Всё во мне течёт, будто река, и воды этой реки согревают меня, втекая оттуда, — он показал рукой вперёд, — а утекают сюда, — Рэй ткнул пальцем в живот. — И дальше… Не пойму, куда они деваются?

Принцесса громко засмеялась, уткнувшись лбом в плечо мальчишки.

— Я не убила тебя. Не убила! — она вдруг разревелась, как ребёнок, совершенно не стесняясь его.

Рэй взял её за руку и вздрогнул. Так непривычно теперь ощущалось пожатие. Будто к реке, текущей внутри него, присоединился сильный, горячий поток.

— Направляй меня, Рэй, — сказала девочка. — Ты ведь чувствуешь мою силу?

— Да.

— Я буду петь, а ты должен попасть со мной в одну тональность. Когда наши голоса сольются, перед тобой появятся частички первовещества. Они выглядят серебряными каплями в контуре созидания и угольно-чёрными в контуре разрушения. У нас будет контур созидания. Когда получится сонастроить голоса, смело протягивай руку к ближайшей капле и в точности повторяй рисунок, который мы с тобой чертили в песке. В той же последовательности. Не перепутаешь?

— Нет.

— Делаем с первой попытки. На вторую твоих недавно приобретённых сил может не хватить. Не забывай о Тсубасе ни на секунду. Держи перед внутренним оком его образ ярким и отчётливым. Ты сможешь, я верю в тебя!

Держась за руки, они опустились на колени, и Син начала петь. Будто по невидимой водной глади побежала рябь, оказалась внутри его тела, заставляя запеть с девочкой в унисон. Рэй полагал, что сонастроить свой голос с принцессой ему будет сложно, но через весьма непродолжительное время их пение сплавилось в единое целое, словно звук изливался из одной груди, не из двух. Рэй ощущал её голос в себе и готов был поклясться, что Син точно так же слышит его внутри себя.

Река и приток смешались, слились в бурный водоворот, и из этой водной стихии стали вырываться одна за другой сияющие капли. Они взлетали и застывали перед его лицом в серебряные жемчужины. Мальчик от удивления умолк, но тут же ощутил в себе настойчивую мысль: «Продолжай, пока контур не будет завершён! Пой из глубины сердца!»

Он сделал, как Син просила, мгновенно поняв, что от него требуется.

Это же так легко: из глубины сердца — значит петь, словно ты можешь честно признаться в любви и не бояться отчуждения. Это значит, снова и снова произносить его имя, вкладывая в одно короткое слово ощущение смысла бытия. Значит, мысленно уже быть с ним, обнимать, шепча в любимые губы, как ты безумно скучал, и как тебе бесконечно жаль, что все эти долгие годы прошли без него и напрасно, а ведь могли пройти совершенно иначе.

Рука сама потянулась к ближайшей капле. Светлая жемчужинка прилепилась к подушечке пальца. Не прерывая пения, Рэй повёл рукой вправо, рисуя контур, и когда завершал первую окружность, ощутил, что тело само отдаёт пальцам приказ двигаться быстрее. Мальчик почти не контролировал дальнейшее. Он хорошо представлял, как должен выглядеть законченный контур, и его рука, все ускоряясь, продолжала рисовать необходимый чертёж в воздухе. Наконец, Рэй провёл прямую линию, соединявшую центры кругов, выдохнул и прервал пение. Син тоже умолкла.

Магический контур вспыхнул всеми цветами радуги, и внезапно от ног мальчишки вперёд протянулась светящаяся серебристо-белая дорога, а пески преддверия погрузились в ещё более глубокую тьму.

— Ты видишь путь? — обернулся Рэй в сторону Син.

Её лицо было почти неразличимо в наступившем сумраке.

— Нет, — произнесла принцесса с грустью. — Это только твоя дорога. Я не должна идти по ней, поэтому останусь здесь. Возвращайтесь скорее. Оба.

— А если на тебя снова нападёт монстр? — забеспокоился Рэй.

— Значит, буду разбираться с ним сама, — спокойно ответила девочка. — Сколько можно прятаться за чужие спины? Я всё-таки принцесса магов, а не какой-то там обыкновенный подросток. Вот и начну, наконец, вести себя, как подобает принцессе!

— Син, если с тобой что-то случится …

Но девочка просто подтолкнула Рэя вперёд.

— Иди. Кое-кто на другом краю молочной дороги нуждается в тебе гораздо больше!

— Молочной?! — замер Рэй. — На Земле существует легенда о влюблённых, которые не смогли быть вместе, и их души встретились на Млечном Пути… То, что мы создали, случайно не эквивалент?