— Пятьдесят тысяч? — повторил я хладнокровно, стараясь оставаться в режиме игрока в покер, и неторопливо обернулся. Продавец аж вышел за прилавка и сцепил пальцы, напряженно глядя на меня. — Я думал, что кольцо стоит не больше десяти. Возможно, мне стоит проконсультироваться ещё с кем-то по этому поводу.

— Ладно, ладно, — сказал бородач. Его лицо заметно порозовело. — Сто тысяч. Ага? Соглашайся.

Я молча смотрел на продавца. Колесики в моей голове закрутились на полную. Теперь я был уверен, что кольцо стоит намного больше. Больше, чем даже сто тысяч. Уж слишком быстро этот торгаш перешел от пяти тысяч аж к целой сотне.

Полагаю, в другом месте мне могут предложить намного больше.

— М-м-м… мне нужно немного подумать, — сказал я. — Сожалею, что потратил ваше время.

— Ладно, — вздохнул мужик, признавая поражение. В его голосе я отчётливо различил разочарование. — Но тебе вряд ли дадут больше в другом месте.

— Что ж, буду иметь в виду. Всего доброго.

Я закрыл за собой дверь и снова вдохнул тёплый летний воздух.

Смутные подозрения, что в моих руках Очень, Очень ценная добыча, заметно усилились. Если найду достойного покупателя, то в жизнь легко воплотятся даже самые смелые мои мечты.

Я вернулся в машину и выдохнул, выпуская вместе с воздухом всю накопившуюся нервозность. Затем снова полез за телефоном. Мне все еще нужно купить продукты и пару вещей для дома. К счастью, поблизости оказался большой торговый центр, где скорей всего можно будет найти и хозяйственный магазин, и продуктовый.

Выехав на трассу, я поехал в направлении, проложенном навигатором. Мысленно я уже строил планы, как приведу в порядок старую квартиру дедушки и примыкающий участок. Особенно когда разбогатею.

В торговом центре я пошел по проходу мимо витрин, выискивая нужные мне магазины, особенно хозяйственный. Для начала я зашел в отдел косметики и купил шампунь, мыло и гель для душа для Мей. Не знаю, что любят кошкодевочки, поэтому просто купил вещи, которые брала моя бывшая.

Собрав покупки в пакет и расплатившись, я пошел в отдел одежды. Внутренне я напрягся почти также, как в ломбарде. Всё эти женские шмотки, размеры, параметры… Я словно погружался в неизвестное загадочное измерение, живущее по причудливым неземным законам.

Погуляв с обречённым видом среди стендов с лифчиками и трусиками, я решил обратиться за помощью к консультанту.

— Могу я чем-нибудь вам помочь? — миловидная женщина средних лет, поймав мой взгляд, сама подошла ко мне, дружелюбно улыбаясь.

— Я хочу купить подарки своей девушке, — сказал я. — Но не знаю, какой у нее размер.

— М-м-м-м, ну это дело поправимое, — с очень довольной улыбкой произнесла женщина. Её взгляд, обращенный на меня, стал ещё теплее, хотя куда ж больше. — Можете ли хотя бы примерно описать её размеры?

— Попробую, — сказал я, пытаясь сообразить. — Она на полголовы ниже меня. Фигура у неё — песочные часы, узкая талия, широкие бедра и большая грудь.

Я описал в воздухе большие полушария, пытаясь передать очертания принцессы.

— Что ж, — сказала консультант, мило улыбаясь. — Думаю, я смогу для вас что-нибудь подобрать.

По её подсказке я выбрал розовые леггинсы и несколько рубашек. С лифчиками было немного сложнее. В итоге я взял пару спортивных бра самого большого размера. Они хоть немного, но растягивались. Думаю, это именно то, что надо. В них даже можно на улицу выходить без платья, чисто на пробежку. Главное, шортики к ним не забыть надеть.

Распрощавшись с консультантом и оплатив покупки, я отправился в продуктовый магазин и там набрал круп, фруктов, овощей, муку. Купил соль, сахар и все прочее необходимое. Пора поесть нормальной еды, а не только одни консервы.

В спортивном отделе я взял наушники с шумоподавлением. Пригодятся, чтобы спасти свои уши от громких звуков стрельбы.

Стоя в очереди к кассе, я просматривал стеллажи со всякой мелочевкой, от жевательной резинки до каких-то журналов. Увидев бетмена на обертке, прикрывающегося плащём, я невольно скривился. После встречи с крыланами в подземелье, человек в костюме летучей мыши вызывал у меня самые неприятные ассоциации.

Мои личные Вьетнамско-Афганские флешбеки.

Внезапно я услышал позади себя хриплый мужской голос.

— Так это ты внук Могилы?

Я повернулся и увидел за собой мужчину то ли тридцати, то ли сорока лет. Он носил шорты и рубашку, мокрую на выпирающем животе и в области подмышек. У толстяка была блестящая бритая голова, ярко выраженные морщины на лбу. Из-за мощного тройного подбородка казалось, что голова мужика напрямую переходит в шею.

У него были очень злые глаза, но при этом он улыбался мне. Хотя это была скорее ухмылка, чем улыбка.

— Что-что? — произнес я, как будто бы не расслышал.

— Я вчера видел, как ты копаешься во дворе у Могилы, — ответил лысый.

Да что они все там, сговорились что ли? Через бинокли за моим двором секут?

Мужик стоял, облокотившись на свою тележку, в очереди у кассы позади меня. В его тележке лежали несколько упаковок дешевого пива, пара бутылок кваса, туалетная бумага в большом количестве, куча упаковок гречки и ещё всякая мелочовка.

Основательно запасся.

— А кто интересуется? — спросил я.

Улыбка мужика стала ещё более кривой.

Откуда он такой взялся? Тоже какой-то сосед? Так я в Москве, далековато от Крюково. Хотя этот торговый центр, наверное, ближайший к нашему городку. Возможно, именно сюда ездят все мои соседи за покупками. Просто нет других альтернатив, чтобы купить, например, лампочки. В самом Крюково других магазинов, кроме продуктовых, почти нет.

Какое ему вообще дело, кто я такой и где живу?

— Игорь Шмурдяков, — ответил лысый мужик и протянул руку. Я ответил на рукопожатие. Он долго-долго тряс мою руку, словно хотел вытрясти из неё все косточки. — Я живу в соседнем подъезде. Мой двор примыкает к двору покойного Могилы.

— Денис, — представился я. — Внук Александра Викторовича. Его квартира перешла мне по наследству.

Кажется, я был прав. Все жители Крюково ездят за покупками именно в этот торговый центр. Просто потому, что он ближайший. Значит, буду здесь с ними периодически встречаться, это неизбежно.

— Без обид, но, надеюсь, ты уберешь весь этот срач во дворе, — произнес он. — А то прямо перед соседями неудобно.

Толстяк рассмеялся каким-то придурковатым смехом. Его фраза вроде бы была безобидна, но веяло от неё чем-то вроде скрытого оскорбления.

— Да, это в меня в планах, — сухо произнес я.

Я всегда придерживался принципа «Относись к новым знакомым, как к хорошим людям, пока они не докажут тебя обратного». Но глядя на этого мужика, я подумал, что мне будет весьма трудно придерживаться своих установок.

— Чем ты зарабатываешь на жизнь, Денис? — спросил лысый, бросив скучающий взгляд в сторону кассирши.

— Я студент, — сказал я, внутренне желая, чтобы очередь двигалась быстрее. — Учусь на инженерно-информационном факультете.

— Че? — с подозрением посмотрел на меня, как будто решил, что я собираюсь его обмануть.

— Программист, — со вздохом объяснил я попроще.

— А-а-а… — он пошевелил пальцами в воздухе, как будто что-то набирал на невидимой клавиатуре. — Перед компом сидишь, глаза портишь.

— Типа того.

— Не, ну что, тоже нужная на самом деле профессия, — задумчиво произнес он. — Правда, не думаю, что от неё будет много пользы. Это как раньше все шли в юристы, а теперь идут в программисты. Переизбыток предложения на рынке труда, понимаешь? — он постучал себя пальцем по виску, как бы намекая на глубокие аналитические способности. — У меня вот, например, свой успешный бизнес, своя компания. Грузоперевозками занимаюсь. Сам по себе и ни от кого не завишу.

Я бросил взгляд на упаковки дешевого пива в его тележке и понял, что отечественный бизнес, похоже, в глубокой за… засаде.

— Полагаю, это самое высшее образование не принесло тебе много пользы, а? — Шмурдяков фыркнул. — Мне вот и девяти классов хватило. Быть успешным бизнесменом сегодня непросто. Наша безумная власть делает все, чтобы отравить мне жизнь, но я не жалуюсь. Даже подумываю о расширении и открытии своего сайта. Ты как, смог бы сделать сайт?