– Я – Бернард, тебе наверняка рассказали уже про меня, – увидев удивление на моём лице, мужчина поспешил добавить, – можешь не волноваться и называть меня просто по имени. Поверь, я понимаю, как тебе нелегко сейчас.

Вот это вряд ли, мужик! Очень сильно сомневаюсь, что тебя однажды женили на толстом старике, и, увидев вчера мою свадьбу, ты разглядел во мне родственную душу! И на «ты» перешёл, не спросив разрешения.

– Поможете? – показав рукой на намертво застрявшую в волосах фату, попросила его.

А что? Пусть хоть какая-то польза будет от аниматора! Правда я не совсем поняла, а кто мне про него должен был рассказать, но это не так важно. Может вчера кто-то и говорил, я мало что помню.

– А? – сказать, что Бернард растерялся, это ничего не сказать. – Да, конечно, присядь куда-нибудь.

Но и в руки он взял себя тоже быстро. Сказываются издержки профессии. Чему тут удивляться? Очевидно же, что, гуляя каждый день в костюме какого-то аристократа он каких только просьб не выслушивает. Нет, судя по короне на голове – изображает он короля.

– Почему ты не переоделась? – наблюдая, как я, шурша юбкой присаживаюсь на край кровати, спросил он.

– Не успела, – честно призналась, а обведя хоромы взглядом и не найдя ничего похожего на шкаф, или на чемодан с моей одеждой, добавила, – да и не во что, судя по всему.

Бернард неоднозначно хмыкнул, осмотревшись вокруг и признавая мою правоту.

– Как тебя зовут? – как бы между делом поинтересовался мужчина, забрав из моих рук расчёску, и начал осторожно вытаскивать из плена мои волосы.

Логично. Представился сам, спросил почему я не переоделась со вчерашнего дня и задался вопросом моего имени. И очень странно – имя моё должно быть ему известно, раз о нём кто-то должен был меня предупредить.

Либо мой мозг окончательно ещё не пришёл в себя, либо мужик ошибся дверью. В любом случае, пусть сначала фату из волос вытащит, раз уж всё равно здесь!

– Сильвия, – ответила и поморщилась, слишком сильно он дёрнул одну из прядей.

– Прости, – покаялся аниматор, и дальше стал действовать осторожнее. – Как тебе первые впечатления?

– Смотря о чём, – поддержать беседу мне не трудно. – Если о спальне, то слишком вычурно, на мой взгляд. Если о свадьбе, то… мне и так тошно, о ней говорить не хочу категорически.

– Ну, не всё же так плохо, – постарался меня успокоить Бернард, откладывая в сторону первый освобождённый из плена волос слой фаты. – Жених не так плох, как может показаться на первый взгляд.

– Вы шутите? – я даже повернула голову, чтобы посмотреть не издевается ли он. – Я его, конечно, нормально ещё не видела, но уже имеющихся данных у меня более, чем достаточно, чтобы стараться сдерживать тошноту при одном упоминании его имени!

Бернард впал в ступор. Казалось, он очень хочет что-то сказать, но слова подобрать не получается. Вот понимаю его! У меня такое же выражение лица было, когда в мой день рождения, вместо стандартного поздравления, отчим огорошил меня известие о завтрашней свадьбе. Моей свадьбе! А я, наивная, всё думала, зачем он меня с собой на званные ужины и прочие официальные мероприятия брать стал! Товар показывал, скотина!

– Мне кажется, ты слишком категорична, – совладав с собой, Бернард продолжил освобождать фату от моих волос. – Я не спорю, всё вышло слишком неожиданно для тебя, но сразу отказывать довольно неразумно, не находишь?

Нет, дверью он всё-таки не ошибся. Муж подослал разведать обстановку и настроить строптивую жёнушку на нужный лад? Не выйдет!

– Неожиданно! – возмущённо повторила за ним. – Вот вы бы для своей дочери пожелали бы такого?

– У меня два сына… – Бернард растерялся, и снова слишком сильно дёрнул волосы, заставляя меня вскрикнуть. – Прости! – отложив в сторону второй слой фаты, аниматор принялся за последний. – Зациклившись на минусах, ты просто не видишь плюсов сложившийся ситуации.

– А они есть? – скептично уточнила.

– Конечно! – я почувствовала, как мужчина расплылся в улыбке. – Многие девушки отдали бы всё что у них имеется, лишь бы оказаться на твоём месте!

– С радостью готова поменяться местами с любой из них! – искренне заявила аниматору.

– Боюсь, после отбора не согласятся, – печально выдал мужчина, и тут же вздрогнул, переводя тему. – Я понимаю, тебе сейчас очень трудно. Новый мир, новые законы, свадьба – принять происходящее нелегко, но я приятно удивлён, что ты прекрасно держишь себя в руках и не закатываешь глупых истерик, как другие.

– Другие? – даже не знаю, что меня смутило из его слов больше всего. – А много их было?

Бернард замялся, откладывая последний слой фаты в сторону, но продолжая расчесывать мои волосы. Мне не жалко, тем более получалось у него очень аккуратно.

– Как тебе объяснить, – грустно начал говорить аниматор, как будто моя жизненная ситуация его действительно волновала. – Ардэл не горит желанием жениться, если честно, но у него есть обязательства. И не только передо мной и матерью, но и перед королевством. Двадцать пять лет – это традиционный возраст для вступления в брак особ королевской крови. И пусть отбор закончился… как закончился, но теперь есть ты, и отказаться от брака с тобой у него не выйдет.

– Что, простите?

Мне показалось, я ослышалась. Какой брак со мной? Кто такой Ардэл? Что за имя вообще такое? Ладно аниматор – Бернард, я и сама не совсем с русским именем живу, но… Что за бред он в принципе сейчас несёт?!

– Что? – перестав меня расчёсывать, непонимающе уставился на меня мужчина.

– Кто такой Ардэл?

– Твой жених…

– Какой жених? – мозг впал в спячку, отказываясь анализировать наш диалог. – А Борис Евгеньевич?

– Которому тебя подарили, – тихо ответил Бернард, прищурив глаза. – А кто такой Борис?

– Мой муж, – на автомате ответила я, и тут до меня дошёл смысл фразы аниматора. – Что значит подарили?!

Начиная осознавать масштаб катастрофы, я чуть не взвыла в голос! Этот ущербный старикашка меня кому-то передарил! Меня!!! Подарили!!!

– А Говард тебе разве не объяснил? – сделав пару шагов назад, видя, что меня от злости ощутимо потряхивает, поинтересовался мужчина.

Ничего ответить я не успела. С грохотом открылась дверь, ведущая в коридор, и в комнату вбежали двое мужчин зловещего вида. Первый был очень похож на монаха – чёрный балахон других ассоциаций у меня не вызвал. Второй был просто очень невзрачным: серая рубашка, такого же цвета штаны, да даже лицо было каким-то блеклым и непримечательным.

– Где умертвие?! – хором крикнули вошедшие, переводя удивлённые взгляды с меня на Бернарда.

Недолго думая, я просто показала пальцем в сторону аниматора.

Говард, глава тайной канцелярии Его Величества.

***

Вбежав вместе с некромантом в покои невесты наследника, Говард ожидал увидеть что угодно, вплоть до обглоданного трупа иномирянки. Ведь если Ардэл действительно притащил за собой с отбора созданного там зомби, и уехал, бросив его без контроля – хорошо закончиться это не могло.

Но реальность всё равно поразила мужчину. На краешке кровати сидела вполне симпатичная девушка в свадебном платье, злобно смотря на вошедших. В нескольких шагах от неё, почему-то с расчёской в руках, замер король.

– Где умертвие?! – хором спросили Говард с некромантом, с удивлением заметив, как девушка указывает рукой на Его Величество.

Дальнейшие события разворачивались весьма странно.

Первым пришёл в себя король, заявив, что он не умертвие, опасливо косясь на главного королевского некроманта. Девушка на это лишь пожала плечами, требуя расправы над каким-то Борисом. Немедленной, и, на взгляд присутствующих, слишком кровожадной.

Некромант еле увернулся от вазы, брошенной в него девушкой, когда он уточнил у короля, что раз Его Величество не умертвие, то означает ли это, что умертвие – она. Мага пришлось спасать, срочно выставляя из комнаты. Хорошего и сильного некроманта днём с огнём не сыщешь, а разбрасываться проверенными кадрами Говард не привык. Даже кадрами с весьма специфичным чувством юмора.