– И какая девушка устроит наследника? – шорохом листьев спросили дриады, привлекая к себе внимание.

– Ну-у, – Ардэл был слишком доволен исполнением своего плана остаться холостым после завершения отбора, чтобы задуматься, зачем лесным девам характеристика его возможной жены, но отказать себе в удовольствии ещё больше позлить отца он не смог. – Она должна быть самостоятельной и независимой, при этом прислушиваться к чужому мнению. Тихой и покладистой, но умеющей отстаивать себя, и то, что ей дорого. Страстной и пылкой, но невинной – это обязательно. Должна быть сильной, сама принимать решения, но всегда оставлять последнее слово за мужчиной. Ум, также должен присутствовать, как и красота! И увлечения не должны ограничиваться нарядами и украшениями… в идеале, чтобы ни то, ни другое её вовсе не интересовало. Должна быть отзывчивой и твёрдой, гордой и всепрощающей, женственной и сильной, любила танцевать и ненавидела балы… – кронпринц задумался, а всё ли несочетающееся между собой он назвал, но продолжить не успел.

С тихим хлопком дриады исчезли, оставив после себя лишь аромат утреннего леса.

– Да-а, сын, – король медленно поднялся и, подойдя к сыну, похлопал его по плечу, – поздравляю! Теперь от свадьбы тебе никак не отвертеться!

– Почему? – тихо, осознавая произошедшее, всё же спросил Ардэл.

– Дриады решили призвать подходящую девушку… – прошептала Кайла, прижимаясь к своему жениху.

Карей лишь выругался. Зная характер и довольно специфичное чувство юмора дриад, притащить они могли кого угодно из любого мира. Включая закрытые. Ардэлу оставалось лишь надеяться, что лесные девы просто ушли, а не на поиски «подходящей» под описание. А вспомнив, ЧТО он наговорил, захотел отвесить себе хорошую оплеуху!

Но все надежды принца рухнули, когда в покои влетел глава тайной канцелярии королевства, и почти закричал, отбросив условности и свою обычную сдержанность:

– Бернард! В зале призыва появилась девушка в свадебном платье! Страшная, как орчиха во время гона! – немного переведя дыхание, он опустился до шёпота. – И, кажется, она вдобавок пьяна!

– Буянит? – уточнил король, с кривой усмешкой смотря на утратившего ликование сына.

– Спит, – ответил мужчина, – но перегаром от неё разит сильно.

Сильвия, наши дни и наш мир.

***

Солнышко светило высоко в чистом небе, лёгкий ветерок развивал ленточки и тревожил лепестки цветов, которыми казалось было украшено всё вокруг. А мрачный замок, снятый целиком для столь знаменательного события, пугал и одновременно восхищал своим величием.

Выездная свадебная церемония в этом месте наверняка бы мне понравилась, если бы не была МОЕЙ свадьбой.

– Дорогие жених и невеста! Дорогие гости! Мы рады приветствовать вас на официальной церемонии бракосочетания Сильвии и… – уверенность подвела женщину, заставив наклониться и заглянуть в шпаргалку с текстом. – И Бориса Евгеньевича! Любовь – это большое сокровище, дарованное человеку…

Не сдержавшись, я хмыкнула. Очень большое сокровище! Особенно такое, как у нас с… Борисом Евгеньевичем! Учитывая тот факт, что я его никогда в жизни не видела. Да и сейчас не очень получалось разглядеть – три слоя фаты не дают. Видно лишь очертания людей.

Но может оно и к лучшему? На шестьдесят лет меня старше женишок, что-то сильно сомневаюсь, что увиденное мне понравится.

Как назло, воображение мне сегодня отказывало в попытках представить рядом с собой молодого и красивого мужчину. Не знаю, может причиной тому был нехилых размеров живот без пяти минут будущего супруга, от вида которого даже муть фаты не спасала. Или его одышка, возникшая по причине длительного стояния на ногах (всё же в его возрасте десять минут – это не шутки!). А может мне мешал фантазировать его прорывающийся сквозь одышку кашель? Трудно сказать однозначно…

– …сегодня Ваши сердца заключают союз биться рядом, неразрывно на всю последующую жизнь! – вторгся голос представительницы ЗАГСа в мои размышления.

Всю последующую жизнь… Хм. А вот в этом что-то есть! Учитывая усилившиеся кашель и одышку женишка – возможно не очень длинную жизнь. Не мою, естественно. Мне восемнадцать только вчера исполнилось.

– Перед тем как официально заключить ваш брак, я хотела бы услышать: является ли ваше желание свободным, искренним и взаимным, с открытым ли сердцем, по собственному ли желанию и доброй воле вы заключаете брак? Прошу ответить вас, жених?

Несколько минут прождав, пока жених прокашляется, а я обдумаю значения слов «искренним» и «взаимным», а также смысл фразы «по собственному ли желанию и доброй воле», все услышали скрипучее согласие. Я же лишь сморщилась под укрытием фаты – ну и голосок… Как будто когтями по стеклу провели!

– Ваш ответ, невеста? – у меня выбора особо не было, так что и моё согласие было получено. – Прошу скрепить подписями Ваше желание стать супругами!

Около меня мгновенно возникли телохранители отчима, шустро впихивая ручку в мои пальцы и подводя к небольшой стойке. Расписались они тоже почти без моего участия – мои пальчики с зажатой внутри перьевой ручкой крепко сжимала лапа одного из верзил, водя по какому-то листу. Видимо боялись, что гадость какую-нибудь напишу, вместо фамилии с подписью. И не зря, чего уж скрывать! Такие мысли в моей голове были, каюсь! Даже несколько замысловатых крепких выражений были подготовлены заранее. Жаль, что исполнить не удалось.

– С давних времен кольца всегда использовались в важных событиях, оно является совершенным кругом, которое не имеет начала и конца! – продолжила вещать женщина, как только телохранители поставили меня на место и скрылись среди приглашённых. – Оно обозначает ваше совместное желание иметь бесконечную любовь друг к другу, чтобы не было конца вашему счастью, вашей любви в супружеской жизни!

Желания, не спорю, у меня были, но далеки они совершенно от бесконечной любви. И очень захотелось приблизить конец нашего «счастья».

– Примите обручальные кольца как символ единства, верности и чистой любви! – между мной и дышащим как после марафона женихом… супругом, наверное, уже, появилась девушка с прямоугольной красной подушкой в руках. Мне сейчас не видно, да и гадать не нужно, что на ней лежат кольца. – Пусть они всегда напоминают вам, что ваша любовь бесконечна. Дорогие новобрачные я прошу вас обменяться обручальными кольцами!

Я даже растерялась немного от прыти старикашки, когда он схватил своей потной и толстой ручонкой мою правую руку и надел на безымянный палец кольцо, пытаясь сдержать рвущийся наружу кашель. Противно.

А вот на его лапище кольцо появилось не сразу. Сначала я его дважды «случайно» уронила, но мне слишком быстро возвращали находку обратно в руки. Поэтому мне пришлось сделать вид, что снова уронила (волнуюсь, вероятно, «свадебный мандраж» – вот ручки и трясутся!), незаметно перекатив за край облегающего рукава, и наблюдать, как мутные фигуры ищут в траве у края пышного подола моего платья кольцо. Но ни что не длится вечно, и минут через пять ко мне подскочил сам отчим, достал из рукава кольцо (кратко прошипев при этом всё, что думает о моём поведении), и лично надел его на палец своего бизнес-компаньона!

Еле сдержалась, чтобы не крикнуть им «горько!» и сбежать. А вдруг бы прокатило?

– Дорогие Сильвия и Борис Евгеньевич! Я вручаю вам ваш первый совместный документ и поздравляю вас рождением вашей семьи! – регистратор брака передала бумажку охране, стоящей рядом с мужем. – Ну а теперь вы можете поздравить друг друга поце…

– Поздравляю! – рявкнула я потянувшемуся к краю моей фаты супругу, перебивая регистраторшу, и даже успела сделать пару шагов в сторону, как была взята под руки двумя телохранителями.

Быть облюбованной мне не хотелось категорически! Я хоть и потратила полтора часа на эффектный макияж, поэтому, кстати, отчим и заменил заранее купленную диадему на почти непрозрачную фату – ещё бы, показала ведь я ему эту красоту неописуемую перед самым началом церемонии, так что стирать и перекрашивать не было времени! Жаль, что, зная меня он предусмотрительно обзавёлся фатой, а так бы все полюбовались!