Проскочив через несколько относительно безопасных зачищенных стандартов, колонна въехала на стаб. Однако дорога не превратилась в разбитое непотребство, как это бывало обычно на пустых или слабо обустроенных стабильных кластерах. Каменистый следил за подъездными дорогами и содержал их в безоговорочно идеальном состоянии. Тем более это оказалось весьма просто. Стаб назвали Каменистым за то, что он представлял каменную плиту усыпанную мелким камнем, валунами да скальными обломками, перемежающимися с небольшими наносами грунта. Строя дорогу, местные использовали это и обходились минимумом затрат с максимумом отдачи. Гусеничную технику пускали вдоль асфальта. Там буквально находилась параллельная дорога. Без асфальтового покрытия, но и по ней можно было ехать не плохо. Серьезных перепадов температур на стабе тоже не наблюдалось. Так что, раз хорошо построенная дорога долго не нуждалась в ремонте.

Автобус, в котором ехал Феррум с крестниками, Грифом, Весельчаком и еще несколькими не особо примечательными бывшими обитателями Башни, весело катил по асфальту. Он даже добронирован особо не был. Только сетку Рабица на окна повесили. Так что автобус мог бы бежать гораздо веселее, но от форпост 3, где старшина с товарищами расстались со Стрыгой и остальными болотными рейдерами, до стаба, и даже по нему, движение одиночного невооруженного транспорта считалось опасным. Машины по этой дороге курсировали часто и проблемой найти сопровождающего с пулеметом на станине, пусть хотя бы с ротным ПКМ, сильной проблемой не являлось. Правда, иногда нужно было пару часиков подождать. Ну, или мчать в одиночку с автоматом на коленях и надеяться не повстречать никого страшнее бегуна, что не часто, но бывало даже тут.

Водитель рисковать не любил. Несмотря на приличное число вооруженных мужчин среди пассажиров, он согласовал свой выезд и пристегнул автобус к двум переделанным под Улей Уралам. Уралы оказались не рейдерскими, а принадлежали вооруженной охране Каменистого, и несли на капоте и дверях кабины герб стаба — скрещенные клюв и автомат. Клюв опознавался, потому что все его так называли, но на рисунке более всего походил на кирку. Автомат же, похоже, рисовали с ППШ с секторным магазином и звали автоматом для простоты, хотя прообраз таковым не являлся.

Уралы везли из третьего форпоста, оттрубивший недельное дежурство взвод ВОХР стаба с командиром и прикрепленным офицером Комитета безопасности. Помимо автобуса к ним присоединилась еще пара машин и вышла относительно сильная для этих мест вооружённая колонна. Правда, крупняк, пулемёт Утёс, имелся всего один, на Урале у вояк, но тут этого хватало. В этих местах и Рубер то был не частым гостем, а уж элиту и забыли, когда под стабом видели. Особенно если учитывать, что на втором Урале стоял ПКМ, как и на одной из машин попутчиков.

Феррум немного переживал расставание с товарищами, но вышло так, как вышло. Стрыга, Хохмач и Сфинкс решили, что им не место в городе. На коллективном собрании ребята постановили обосноваться на форпосте 3 и заниматься привычным делом, с поправкой на новое место. С ними осталась самая активная в этом часть болотников. Они и Ферруму с крестниками, Грифом и Весельчаком предлагали остаться, но старшина решил перебираться в местный мегаполис. Не собирался он с Пандой по кластерам мотаться. Ещё сорвет крышу от постоянных картин гибели людей. За свой рассудок он тоже отчасти переживал, хотя смел надеяться, что он покрепче.

Проехав несколько километров по стабу, подъехали к самому городу. Это был не какой-то там посёлок, а именно город с многоэтажными домами и полноценной инфраструктурой. Своя, тепловая, работавшая на угле электростанция коптила небо, чадом обеспечивая электричество и горячую воду в большинство строений стаба круглосуточно. Примитивная канализация, но тоже в наличии и вместе со специальной службой по откачке и вывозу отходов. С водоснабжением тоже проблему решили, благодаря протянутым по стабу трубам и кластеру с рекой. Ну, натурально город. Правда, маленький. Городок из глубинки России тысяч на двадцать жителей, но по факту столько постоянного населения не имеющий. Граждан стаба хорошо, если половина, остальные часто меняющиеся гости города.

Оборона Каменистого начиналась с пятиметровой сетчатой стены с мачтами железных столбов увенчанных гроздьями, направленных во все четыре стороны, лампам освещения. Этот периметр должен был удержать слабо развитых зараженных и обеспечить вокруг всего стаба широкое кольцо света для работы снайперов по тем, кто может прорвать сеть. С этим передняя стена успешно справлялась. С внешней стороны сетки и с внутренней, имелось по дороге для ремонтников и уборщиков, чтобы первые могли следить за целостностью ограды, а вторые собирать и вывозить на стандартный кластер отстрелянных заров.

Потом, за дорогой, идущей с внутренней стороны первого периметра, начинался газон. Грунт для него завозили со стандартных кластеров, поскольку на стабе было много только камня и росло все из рук вон плохо. Но зато теперь кольцо газона, полукилометровой ширины вокруг стаба, скрывало управляемое минное поле, способное само по себе остановить достаточно внушительную стаю мутантов, включающую даже элиту. Ходить по нему считалось безопасным, пока мины не были активированы, но соваться на такой газон у Феррума что-то особо желания не возникло.

На газоне в определённой последовательности размещались многочисленные бетонные колпаки долговременных огневых точек. Каждый колпак располагался так, чтобы находиться в зоне поражения двух других. Благодаря этому бойцы задних ДОТов всегда могли сколупнуть внезапно возникшую и ковыряющую колпак передней линии тварь. Входов в эти сооружения увидеть не получилось, отчего напрашивался вывод, что попасть в них можно было только через тоннели из-под последней линии обороны. Ну, разве что только иметь какой-то специфический дар для прохождения сквозь толстые стены или уметь просачиваться в узкие бойницы.

За газоном шло ещё одно кольцо дороги. Оно проходило под самой стеной стаба. Точнее это была не просто стена, а настоящее современное крепостное сооружение со всеми фортификационными причудами. Видно, что она ремонтирована и перестраивалась не раз, но перестройки ей не пошли во вред, поскольку делались они не как придётся. Толщину городской стены Феррум угадать и не пытался, но в самых низких местах в высоту она достигала не менее восьми метров. Хороший элитник конечно переберется, но стены сильны не столько высотой, сколько защитниками, а город, населённый в большинстве своём вооружёнными выжившими в Стиксе мужчинами, наверняка мог выставить таковых немало.

В общем и целом по прикидкам старшины и рассказам его знакомых получалось, что стаб Каменистый вполне может пережить отголосок миграции орды зараженных. Именно отголосок, поскольку с настоящей ордой тут еще никто дела не имел. Люди только слышали о том, что где-то западнее чуть ли не ежегодно проходят огромные массы мутантов, возглавляемые такой матерой элитой, что и живущий на Болоте Динозавр на их фоне будет не столь страшен. Бывало, что орды сметали стабы так, что восстанавливать их было попросту некому. Но по мере продвижения на восток масса мутантов рассеивалась, и к Каменистому докатывались только отголоски, да и то не каждый год. Последний осколок орды тут видели лет пять назад и какой-то особой проблемой он не стал.

— Выгружаемся, держимся меня, — напомнил ещё раз Гриф перед остановкой их полупустого транспорта.

Марксман из уничтоженной группы Гранита имел гражданство Каменистого, о чем говорил соответствующий документ. Гражданство стаба давало кое-какие льготы, часть из которых Гриф мог применить к своим знакомым. Конечно, их никто не пустит в стаб по его слову, но протекция гражданина могла облегчить некоторые процедуры. Например, не будет длинного инструктажа о правилах поведения, поскольку гражданин уже должен был их просветить на данный счёт. Ещё к ментату можно попасть без очереди, а к ментату им нужно всем, поскольку документы можно получить только после его посещения, а своего на форпосте не имелось. Там и знахарь то был так себе. Весельчак уделывал его по талантам на голову. Мальчишка даже подзаработал неплохо, пока они там гостили. Ему и остаться предлагали. Уговаривали слезно, но парень решил двинуть в цивилизацию вместе с Пандой.