— Не боишься, что сом клюнет?

Иронично посмеиваясь, Рыжий ответил:

— Боюсь! Поэтому воспользуюсь своей лодкой, — не увидев никакой реакции на свои слова, он с подозрением глянул на ребят. — Меня пугают ваши лица. Всё, что я вам говорю — вас шокирует. Лодка в соседней квартире, никакой магии. Ну, мы выплываем?

Когда Слава с Рыжим вышли из квартиры, Даша присела возле гидрокостюма и внимательно его осмотрела. Обычный чёрный, как афотическая зона океана. На рукавах, с трудом, но еще можно было разглядеть некогда золотые тонкие лучи, тянущиеся до воротника. Протёртые от времени и изъеденные солью буквы на груди складывались в знакомое название строительной компании “ЗИЛ-Строй”. На костюме рыжего они тоже были. И на костюме женщины, вспыхнувшей как спичка, и на костюме усатого мужчины, желающего уединиться с Дашей, они тоже были. Любопытно, какое отношение к столь именитой фирме могли иметь все эти люди? А впрочем, какая разница.

Спросив у Славы, где он взял костюм, Даша внятного ответа не получила. Пожав плечами, он сказал: меньше знаешь — крепче спишь. Вот это тайна! Можно подумать, что их сейчас на каждом углу раздают. Ау-у! Распродажа! Мог хоть соврать сказав, что нашёл в соседней комнате, в шкафу.

Прекратив изображать из себя наивную девчонку, Даша еще раз спросила где он взял костюм, но уже с напором. Ответ прозвучал, но не от Славы. Рыжий в подробностях всё рассказал.

Еще он рассказал, что уже устал терпеть своих друзей: их вечный плачь, их недовольство, а также жадность и пороки. Бесили они его. Бесили каждый день! А самое страшное — они были привязаны к одному месту, которое с гордостью называли дом. Представь, сказал Рыжий, ты развёлся с женой, но идти тебе некуда. И вот, вы продолжаете жить вместе: общаетесь, спите в разных комнатах, вместе покупаете продукты. Но как-то ночью, ты слышишь посторонний мужской голос, стонами доносящийся из-за стены, где спит твоя бывшая супруга. Это очень тяжело, хочется уйти, но ты говоришь себе — нет, пусть они проваливают от сюда! И вот, добавил он с улыбкой на лице, они ушли! Теперь я свободен. Жеку конечно жаль, но он был тот еще подонок. Пусть хоть его костюм послужит благородным целям.

Примерять вещи с мёртвых Даше не впервой. Времена нынче такие, что в любой момент могут и твою одёжку снять, оставив только грязное бельё. Хочешь жить — умей вертеться, а также плавать, нырять, и мусор по квартирам собирать. Но одно дело — снять куртку или обувь с разбухшего “волновика”, а другое — позаимствовать гидрокостюм, касавшийся его мёртвой плоти. И вот, вы пытаетесь его надеть, стараясь не думать о том, как он тёрся о чужую кожу, впитывал пот, касался волосатых подмышек, и до последнего надеетесь, что через него не пытались почесать зудящую от паразитов жопу. Фу-у-у.

Но как показывает время — это не самое страшное. Зимой Даше давилось увидеть, как мужчина пытался снять тёплую куртку с мёртвого человека, оказавшегося в ледяной воде из-за банальной жадности. Так вот чтобы не испортить эту куртку, намертво примёрзшую к другим вещам, он освежевал беднягу по пояс. Кожу срезал аккуратно, словно резал найденный батон копчёной колбасы, который необходимо поделить поровну между двадцатью ртами. И не дай бог кто-то заподозрит, что ты решил его обвесить!

Кстати, Слава разрешил Даше не снимать лифчик, хотя Рыжий был и против. Он уверял, что лифчик оставлять нельзя, из-за него кожа покраснеет, покроется волдырями, а появившиеся мозоли в миг сведут её сума. Он это точно знал — проверял неоднократно. Даже вызвался помочь Даше надеть костюм, но Слава был категорически против, развернул его лицом к выходу из квартиры и нарочито подтолкнул.

Уходя, Слава объяснил Даше, для чего они оставили жир в банках. Не поверив, и сказав, что она не будет этого делать, попробовала продеть ступню в штанину гидрокостюма. Пробовали когда-нибудь надеть мокрые джинсы, которые на пару размеров меньше вашего? Попробуйте. Когда вам покажется, что еще чуть-чуть и кожа лопнет — остановитесь.

Даша остановилась, и, смирившись с неизбежным, поставила банки на чуть тёплые угли (практически превратившиеся в залу), чтобы слегка растопить жир. Через минуту вылила тёплый жир себе на ладони и начала растирать ноги и руки, предварительно обмыв себя питьевой водой. Противно, склизко, но, если закрыть глаз и представить тюбик дорогого крема — терпимо. А вот запах… запах был отменный!

Даша практически закончила натягивать костюм, когда снаружи раздался сильный всплеск воды.

Потянув вверх лямку на застёжке, она застегнула молнию на спине, и торопливо выглянула в окно.

Надувная двухместная зелёная лодка слегка покачивалась на волнах.

— Эй! — окликнул кто-то Дашу. Она подняла глаза и увидел Рыжего, торчавшего из соседнего окна. — Тебе идёт костюм! Не жмёт?

— Не жмёт, — смущённо ответила Даша.

— Хорошо! — затем он встал на подоконник, принял от Славы вёсла, и прыгнул в воду. Оказавшись в лодке, подплыл на ней к окну. Слава передал ему два баллона и велел ждать.

Что их ждёт дальше, куда они заплывут, и самое главное, когда вернуться в башню? Даша хотела задать эти вопросы Славе, но прекрасно понимала — он не ответит. Никто сейчас ей не ответит. Спокойствие и уверенность — всё, что ей сейчас было необходимо. Уверенность мог дать только Слава, а спокойствие, как ни странно, исходило из уст Рыжего, пообещавшего бензин и овощи. Коктейль бодрости почти готов, осталось…

— О чём задумалась? — окликнул её Слава, сидя в каяке под окном. — Прыгай!

— Тебе гитары с песней не хватает, — пошутила Даша. — Одну минуту!

Повесила компас на шею. Надела плащ, ботинки. Зажигалку бережно убрала во внутренний карман. В кофту запихала двое джинсов, майку, и весь этот ком швырнула Славе. Он ловить не стал. Напевая весёлую мелодию, веслом откинул её кулёк в сторону и произнёс:

— Они тебе больше не нужны.

— Это мои вещи!

— Хлам и рванина, тянущая тебя на дно! Больше ты так ходить не будешь! Прыгай!

Даша прыгнула. Подплыв к каяку, схватилась за край своего места и вопросительно уставилась на Славу.

— А как дальше?

— Ну, как на велосипед — закидывай левую ногу и отталкивайся.

— Отталкивайся? От чего? От спины кита?

— Ногу левую закидывай…

Слегка подтянувшись, Даша начала поднимать ногу, но это оказалось не так просто. Её тело напряглось как никогда, лицо покраснело, хрустнули зубы, но она смогла добиться своего и мыс ботинка, хоть и на пару миллиметров, но всё же показался над водой.

Знакомый до боли хохот ударил Дашу в уши. Лодка Рыжего заходила ходуном, а сам он чуть не вывалился за борт, потеряв равновесие от смеха.

С трудом сдерживая улыбку, Слава схватил Дашу за показавшийся ботинок и с силой потянул на себя, закидывая своё тело на противоположную сторону.

— Давай-давай! — Слава кричал изо всех сил, но смех Рыжего был громче.

Даша дёргалась как могла, отталкивалась второй ногой от воды, пыталась подтянуться. Еще рывок, еще. Мешала чёртова лебёдка, мешал плащ, мешало всё.

Рискуя перевернуть каяк, Слава чуть привстал.

— Давай! — раздался мужской хрип сквозь зубы. — Согни ногу и зажми ею корпус лебёдки!

Как только Даша почувствовала упор, она сжалась как пружина и вытянула себя из воды.

— Не родила? — крикнул Рыжий, продолжая заливаться смехом.

— Дай мне нож, я хочу его убить! — не на шутку разозлилась Даша.

— Садись уже, — кинул Слава.

Закинув ноги в кокпит, Даша завязала узелок на юбке и показала Славе поднятый вверх большой палец.

— Хорошо. Плывём за Рыжим. Он сказал тут недалеко, минут тридцать.

— Ты ему доверяешь?

— Ты боишься?

— Боюсь, что он снова попробует нас заманить в ловушку. Он даже не сказал, куда мы поплывём. “Скоро сами всё увидите!” — Басовито произнесла Даша, пытаясь спародировать голос Рыжего, но получилось как-то по-ребячески. — Только и слышим от него!