— Рыбу приманили для отлова к предстоящему пиру, в честь создания нового правительства?

— Нет. Точнее сказать — это рыба приплыла пировать, а на закуску у неё были несогласные с новым правительством.

Даша не знала, что сказать. Она не хотела верить своим ушам. Они жили в такое сложное время, когда смерть поджидает на каждом шагу. И вместо того, чтобы сплотиться в единое общество, объединиться в единый центр, где можно будет получить воду, продукты, медикаменты и просто, переждать волну, не опасаясь за жизнь, люди продолжают хвататься за власть, убивая всех неугодных.

— Теперь, тебе Антиквар уже не кажется таким злым узурпатором? — едко спросил Слава.

Между двух зол приходилось выбирать меньшее.

Даша перевела мысли, но отчасти была согласна со словами Славы. Но только отчасти.

В очередной раз, достав компас, Даша сверилась с картой и убедилась, что они плывут в верном направлении.

За спиной послышался храп.

От злости и обиды, Даша замычала сквозь сжатые губы как двигатель моторной лодки, намотавший на свои лопасти водоросли. Но ничего не поделаешь. Конечно, можно было врезать веслом в похмельную морду, но что это даст? “Ладно, чёрт с ним! Ему еще нырять” — оправдывалась Даша сама перед собой продолжая грести. Но уже не так быстро и не с таким энтузиазмом, как это было в само начале.

“Иришка” продолжала уверено плыть вперёд, поджимая под себя волны. Вёсла ласкали воду. Под каяком начали мелькать тени некогда жилых домов. Верный знак. Женские глаза быстро вгрызались в горизонт, в надежде по скорее увидеть заветный ориентир. По небу плыли редкие облака, и ничто не должно было помешать его увидеть.

Даша прищурилась.

Вначале ничего не было видно, но когда очередное облако испарилось, лучи солнца озарили воду и отразились от какого-то предмета. Женское лицо расплылось в улыбке. Руки налились силой и уверенность. Вот оно!

Монументальная, пятиконечная звезда в венке из колосьев, возвышалась над водой, раскидывая золотые лучи. Пластины жёлтого стекла, пережившие не один удар волны, и даже не потерявшие свой блеск, всё так же продолжали ярко отражать солнечные лучи, слепя глаза всем осмелившимся взглянуть на столь прекрасное архитектурное произведение искусства. Подплыв ближе, можно было заметить отсутствие части золотого колоса, но от этого звезда не стала менее величественной. Верой и правдой, она продолжала служить главным ориентиром для тысячи людей, отправившихся на поиски даров, принесённые волной.

— Ура! — громко воскликнула Даша, разбудив Славу. — полпути проплыли!

— Что там? — послышалось недовольное бурчание.

— Здание МГУ!

— А-а-а, звезда.

— Она самая, — каяк заметно ускорился, — Никогда бы не подумала, что буду так счастлива её увидеть. Особенно в это время. Ты слышал, люди говорят, что на ней можно переждать волну.

— Кто говорит?

— Люди, кто еще?

— Говорить можно всё что угодно. Бред. Тебя ветром с неё сдует. Или размажет водой об металлические прутья ограждения, если ты решишь забраться на самый верх.

— Мне кажется, до самого верха водя не добьёт. Ты залезал на неё?

— Нет, конечно! Зачем?

— Я тут впервые после первого удара волны, — по-настоящему волнительно произнесла Даша. — Когда гуляли на Воробьёвых горах, со всей семьёй, всегда мечтала побывать в этом здании, залезть на самый верх и взглянуть на Москву с высоты птичьего полёта. Проходя рядом, меня всегда возбуждала атмосфера, которой был пропитан каждый клочок земли, каждая скамейка и лужайка. Не скрывая, я завидовала людям, пересекавшим порог и заходившим внутрь института. Представляешь, сколько великих умов вышло отсюда?

— Успокойся! — рубанул Слава, — Больше от сюда никто не выйдет.

— Да что с тобой? — Даша повернула голову и косо заглянула в мужские глаза.

— Из-за таких — “великих умов”, мы и сидим тут с тобой, посередине болотоморя. Где были эти умы, когда произошла трагедия? Где они сейчас? Кто-нибудь собирается исправлять этот хаос? Я тебе сам отвечу: они и сидели у руля трагедии, а потом сгинули, не в состоянии позаботится о себе! Вот и все твои величественные умы, — и положив весло, развёл руки.

В очередной раз, Даша согласилась, но отчасти. По-прежнему её взгляд был прикован к звезде, а душа к надежде, скрытой под толщей воды.

— Смотри, — воскликнула Даша, указывая пальцем в сторону института, — вход в музей показался. Давай заедем на обратном пути? Если время останется, а? Я очень хочу попасть внутрь!

Слава что-то невнятно кинул себе под нос и потряс головой, но что он мог поделать. Он и сам мучился от любопытства — что там внутри.

— Заедем. Обязательно заедем…

Сквозь гнилую оконную раму, установленную на тридцать первом этаже, разъярённая пара глаз внимательно наблюдала в бинокль за двумя путниками проплывающих мимо. Поначалу лицо наблюдателя исказилось кривой улыбкой, но когда лодка начала удаляться, гладкие щеки нервно задрожали, а губы вытянулись тугой трубкой. Глаза прищурились, брови сдвинулись. Злость не просто закипала внутри, она бурлила, и желчью выплёскивалась наружу. Бинокль задрожал. “Почти!” — быстро проплыла в голове мысль, как необычная лодка, устремившаяся к горизонту. Наблюдавший отчётливо прочитал на лице девчонки, сидевшей впереди лодки, неподдельное любопытство. Даже успел обрадоваться, когда она вскинула руку в его сторону, и был абсолютно уверен, что мышка попадёт в ловушку, но просчитался. Лодка проплыла мимо и повернулась кормой.

Музей землеведения, что находится в здании МГУ, вырос над водой и всегда являлся центром притяжения для путников, собиравших вещи для обмена в юго-западном районе Москвы. Усталость, страх, любопытство — чувства свойственные любому человеку и именно эти чувства, загоняют человека в ловушку.

Второй день ожидания подходил к концу, а никто так и не попался. Время поджимало. Риск остаться с пустыми руками разбухал как брюхо сома, переваривающего целиком человека. Пора было действовать радикально.

— Если мы сейчас их не поймаем, — разъярённый женский голос эхом пробежался по круглой комнате и медленно затих, — то останемся с пустыми руками! А я не хочу снова плыть в “око”! Слышишь меня?

Женщина опустила бинокль, и кинул взгляд на мужчину, стоящего в стороне. Облокотившись о стену, он прижимал телефонную трубку к уху и делал вид, что с кем-то разговаривает. Сам телефон висел рядом на стене: чёрный ящик с белым диском для набора номера. Устаревший дизайн, никаких сенсорных дисплеев и никакого интернета — обычное старьё из прошлого! Но если прозвучит голос в трубке — ваше сознание сойдёт с ума, обезумев от сокрушительного восторга. К сожалению, на другом конце провода тишина нарушалась молчанием, потому что тот самый провод, торчавший из трубки, был оборван, а его конец болтался между мужских ног.

— Костя! — крикнула женщина. — Какого хрена ты делаешь?

Мужчина устало поднял глаза, окинул взглядом покрытый грязью и тиной потолок и подумал, что если промолчать, скорее всего, о нём забудут. Усталость и напряжение как запущенные глисты — пронизывали всё его тело, и от этого неприятного, а порой и болезненного ощущения, нельзя было избавиться. Нельзя почесать. Нельзя вылечить. Только терпеть.

В “око” ему тоже не хотелось плыть. Грязь, вонь, слёзы и крики. На ближайшие три дня предстояло именно такое кино, смотреть которое, уже просто нет сил. Вроде ничего сложного — собирай дары Волны, накопи нужные вещи и сдай всё Антиквару. Живи в тепле и тишине. Но нет. Зачем? Пусть другие этим занимаются, а мы на них нагреем ручки. Вот и нагрели. Народ нынче поумнел. Ходят тройками, по несколько лодок. Грабить, как раньше, уже не получалось. Нужно было изощряться, придумывать новые схемы. Сразу вспоминаются сытые дни до Волны: что не день, так новая душещипательная история, льющаяся дрожащим голосом в наивные уши стариков. Нет-нет, да попадётся кто на удочку. Денежку переведёт. Так и жили — тяжелее последней модели телефона ничего не поднимали. Звони да разводи. А что сейчас? Приходится придумывать всё в последний момент и срочно делать. Когда уже поджимает так, что они вынуждены идти на крайние меры. И в этом заключалась вся их сущность: в запасе чуть меньше трёх дней — время есть, успеем.