Вика не подвела, хотя было видно, что это ей дается совсем непросто. Она подошла к ползуну, тянущемуся к ней руками и, взяв копье в обе руки, зло оскалилась и уколола зомби копьем в голову со всей силы. Убила с первого удара, однако наконечник крепко засел в костях черепа. Павлов хотел помочь, но девчоночка жестом показала, что не надо. Она встала одной ногой на заражённого, прижав его к земле, и сама вырвала копье, а после с напускным спокойствием вытерла наконечник об одежду мертвеца. Конечно, Василий видел, что девочка только пытается сделать вид, что она все может и понимал как ей не просто, но даже это было уже большим делом. Можно надеяться, что ко времени, когда они будут готовы к исходу, на девочку будет можно рассчитывать, хоть в какой-то мере.

13 глава (день четвертый):

Пройдя переулками и дворами почти по прямой, добрались до центра и поняли, что инструмент и строительные материалы им не светят. В центре у торгушника и других магазинов крутилась что-то выискивающая, вчерашняя стая. Не то топтун, не токусач, заскочил на крышу железной коробки какого-то ларька. Вытянувшись там вверх ужасным столбом, зараженный поводил головой из стороны в сторону, к чему-то принюхиваясь. Рядом кружили в поисках неизвестно чего три его спутника лотерейщика, но теперь помимо них имелись еще два матерых бегуна - спидера давно лишившихся штанов. Последних, похоже, приняли в стаю вчера после того, как люди видели этих заражённых, а может и вообще уже сегодня.

- Назад. Уходим, - тут же принял решение мужчина, но было поздно.

Вожак стаи почуял их или вовсе услышал сказанные шёпотом слова. Он громко заурчал и уставился точно на укрытие, где прятались люди. В следующее мгновение началась погоня. Василий схватил за руку Викторию и сломя голову понесся прочь. Монстр соскочил с ларька, и радостно урча в предвкушении добычи, бросился за ними. Следом за монстром кинулись его подчиненные. Уйти было не просто, спрятаться тоже не представлялось возможным, но Вася собирался бороться за жизнь до самого конца.

Они влетели в распахнутую калитку какого-то двора, и старшина на мгновение задержался, захлопнув ее и задвинув засов. Дальше кинулись в дом, где заперев деревянную дверь, пришлось сбить с ног довольно шустрого, но всего лишь пустыша. Заднего выхода в огород не было, видимо нужно было проходить через двор, но Павлов не растерялся. Они забежали в одну из задних комнат, распахнули окно, вытолкнули москитную сетку и выскочили через это окошко, прямо на грядки с зелеными помидорами.

Еще когда были в доме, люди услышали гулкий удар в железную калитку и поняли, что в нее врезался вожак стаи. Такой монстр если не сорвет ее с петель в считанные минуты, то еще быстрее перелезет через забор, но это будет небольшая фора. Вдобавок маневр с домом мог его задержать еще немножко. Однако надежды милиционера оправдались не слишком. Удалось выиграть только несколько секунд и не более. Когда люди пересекли огородик и Василий практически перебросил через забор Викторию топтун, или все же кусач, стал протискиваться в неширокий оконный проем, а соседнее окно вылетело выбитое одним из лотерейщиков. Если у беглецов от кого и получилось оторваться, то разве что только от где-то отставших бегунов этой стаи. Все остальные висели на пятках.

Вася, особо ни на что, не рассчитывая, навскидку выстрелил из арбалета, но не в самого развитого монстра, а в бегущего чуть впереди вожака жрача. Каким-то чудом милиционер все же не промазал и даже попал в голову, но все же сделал это не слишком удачно неудачно. Лотерейщик не упал сразу и не умер, а закружился волчком на месте, после чего плюхнулся на карачки и замотал головой, точно отряхивающаяся собака. Дядя не стал ждать, поднимется раненый или нет, вместо этого он перескочил забор и поволок Викторию дальше, лихорадочно думая, что делать.

Снова забор с калиткой, снова чей-то двор. Калитку опять за собой заперли. Пролетели через какой-то сарай из блока, заперев за собой железную дверь и выскочив в окно, через которое вожаку стаи точно было не пролезть. Он и не пролез. Чуть повозившись, бесполый монстр сорвал с петель дверь и ворвался в сарай. Сразу поняв, куда делась добыча, он сунулся в окошко, уперся плечами, раздражённо заурчал, поерзал и ничего не добился. Вернувшись назад во двор, чудище перелезло сарай верхом, через крышу. Времени, оно на этом потеряло не слишком много, однако пара лотерейщиков, что, мешая друг другу, сумела вылезти в окно, все же его обогнала прилично. Третий жрач, раненый, все же где-то поотстал или вовсе сдох. Бегуны тоже где-то потерялись, но старшина отчего-то не сомневался, что пока их преследует вожак, потерявшиеся не бросят охоту. Найдутся треклятые бегуны, и жрач, если живой, найдется.

Прежде чем перепрыгнуть очередной забор и оказаться на улице старшина воспользовался моментом и попробовал повторить прошлый успех. Он зарядил арбалет и выстрелил в лотерейщика, бегущего за ними первым. Попал и в этот раз, но только в плечо, а на второй выстрел времени не оставалось. Перепрыгнув забор Павлов, увидел, что Виктория замерла, не зная в какую сторону бежать. В голову закралась предательская мысль бросить девчонку и спастись самому. Он точно сбежит, пока малолетку будут рвать на части, а если погибнет он сам, спасая ее, а она спасется, то без него мелкая погибнет чуть позднее или попадет на потеху к мурам, что возможно еще хуже. Слишком уж девочка не приспособлена к этому миру. Так зачем погибать двоим, если можно обойтись одной жертвой?

Однако Вася знал, что именно с таких рассуждений начинается скатывание в пропасть и не собирался им следовать. Задавив в себе малодушную тварь, старшина зарычал, заскрежетал зубами, про себя проклиная все на свете. Он схватил Вику за руку и потащил ее в сторону знакомых двухэтажек. В том доме, где он жил во всех подъездах были железные двери, и имелся чердак, на который можно было попасть из двух крайних подъездов. Милиционер собирался попробовать принять бой в подъезде и если не выйдет победить, то отступить на чердак. А там как получится.

- В подъезд! Беги наверх! Сбивай замок! Залезай на чердак и прячься там! – рублеными фразами велел Дядя, останавливаясь у самого крайнего подъезда и спешно заряжая арбалет болтом с острым наконечником.

- А ты! – спросила Панда с полными ужаса глазами.

- Я за тобой, - Василий прицелился из арбалета и выстрелил, - Беги! – крикнул он Панде, видя, что в этот раз попал как надо и бежавший первым жрач споткнулся на ровном месте и, упав с арбалетным болтом в голове, задрыгал ногами в посмертном танце.

Вася попробовал снова зарядить арбалет, но что-то в нем заклинило, и разбираться с этим времени не было. К подъезду подбегал второй лотерейщик и нагнавший его вожак стаи. Василий бросил арбалет, выхватил ПМ и, встав в дверях подъезда, стал раз за разом стрелять, целя в голову топтуна или кусача. Девятка была уже слаба для твари с сильно изменившейся геометрией и структурой костей черепа. Пули не пробивали кости, а вязли во лбу или вовсе уходили в разные стороны, бесполезно рикошетя от бляшек биологической брони, кои вчера людям издали показались похожими на куски грязи.

Магазин опустел, пистолет встал на затворную задержку. Старшина заскочил в подъезд и захлопнул за собой дверь. Щелкнул механический замок неспособный остановить столь развитую тварь. Павлов сунул свой пожарный топор в ручки дверей, чтобы хоть чуть отсрочить прорыв и в эту секунду в дверь влетел монстр. Милиционер бросился вверх по лестнице, на ходу заменяя опустевший магазин и понимая, что кроме 8 патронов и ножа у него ничего нет, но у Вики еще есть копье и чекан из молотка. Главное суметь угомонить кусача слабыми для этого пистолетными патронами, а уж с лотерейщиком он как-нибудь справится.

Скрежет сминаемого металла возвестил, что тварь близка к успеху и Василий прибавил скорости. Не сбавляя хода, он перескочил через убитого пустыша. Похоже, не зря он заставлял Викторию пробовать убивать заражённых, вот оно и пригодилось ей, а то бы может тут и осталась. Панду он нагнал на самом верху, когда та, повиснув на железной лестнице, сбивала навесной замок с чердачного люка. К его подходу у нее как раз вышло, и девочка, подняв люк, полезла наверх. Вася быстро влез следом и закрыл за собой вход в надежде, что быть может твари, их не найдут. Только он закрыл люк, как скрежет сминаемого металла стих и из подъезда донеслось громкое, отражённое от стен урчанье ворвавшихся внутрь тварей.