Что-то было там, под его кожей, внутри его тела. Леда чувствовала это. Что-то огромное, древнее, темное. Она чувствовала волны этой темноты под своими пальцами, будто второй пульс в его теле. И она погладила эту темноту. Скользнула в нее прижатыми к его вискам пальцами. Как будто её руки обрели силу пройти сквозь его кожу и кости, погрузиться в эту темную воду и накрыть её, не дать выплеснуться через край.

Леда даже не сразу поняла, что его пальцы больше не стискивают её горло. Она слишком погрузилась внутрь этого… чем бы это ни было. Эта вещь… эта … штука, которую она почувствовала в человеке перед ней, была чем-то знакомым. Пугающим – потому что ничего подобного в её жизни никогда не было, чтобы она могла это сейчас узнать.

Леда просто смотрела на него, забывая дышать. Его лицо расслабилось, черты смягчились, и она вдруг поняла, что глядящие сквозь нее глаза больше не черные. Они снова были светло-зелеными, и очень, очень усталыми. В следующий миг по его телу прошла волна дрожи и он обессиленно рухнул на колени, повесив голову и тяжело, с хрипом дыша. Леда осталась стоять, прижимаясь к стене и больше всего на свете мечтая сквозь нее просочиться. Мужчина, скорчившийся у её ног, дрожал как в лихорадке, но от него исходили волны напряженной энергии. Его вдруг стало слишком много, как будто он занимал в пространстве куда больше места, чем было физически положено его телу, как будто его было намного больше, чем могло уместить это тело.

Что за дьявольщина только что произошла?

- Я тебя не трону. – произнес он, не поднимая головы. Леда молча таращилась на его опущенную голову, на растрепанные взлохмаченные волосы (каштановые – действительно светлее, чем показалось сначала), хаотичными прядями обрамившие его лицо, на сбившийся на бок лохматый пучок, над которым видны были швы, стягивающие рану на его затылке. – Уже не трону.

- Ну, теперь я точно спокойна. – пискнула она и поморщилась, услышав свой голос, близкий по высоте к ультразвуку.

Она обошла его – он не шевелился, все его тело застыло, и было очень заметно, насколько сильно он контролирует свою неподвижность – и поспешно ретировалась к двери в комнату, попутно схватив все ту же настольную лампу. Если он снова бросится на нее, она успеет заново раскроить ему череп и затем выскочит из квартиры. Но он продолжал смирно стоять на коленях, повесив голову и опустив широкие плечи, как будто молился желтым обоям на её стене.

- Что это была за херь сейчас? – гаркнула Леда.

Его опущенные плечи слегка приподнялись от тихого вдоха, и Леда покрепче сжала лампу, когда он медленно шевельнулся. Но он всего лишь поменял положение: с намеренной и взвешенной смотри-как-я-безопасен-пожалуйста-не-психуй-неторопливостью сел, прислонился спиной к стене. Потянув за ткань черных брюк, подтянул к груди сперва одну ногу, затем вторую. Все еще не говоря ни слова, принялся медленно раскручивать обмотанные вокруг его рук окровавленные веревки. Леда чувствовала, что просто лопнет, если он сейчас же не заговорит. Или с воплем обрушит на его голову эту чертову лампу, потому что у нее под кожей сейчас снуют армии фантомных насекомых, требующих от неё сделать хоть что-то, чтобы стереть ужасное воспоминание о стальных пальцах на её горле и чужеродной распирающей сущности в её груди.

- Внутри меня заключено некое… существо. – тихо проговорил он. Его голос звучал неуверенно, оттененные странным акцентом слова смазывались, наезжали друг на друга. Если бы Леда не знала о пробоине в его черепе, подумала бы, что он пьян. Но она знала, поэтому поставила еще один плюсик в пользу сотрясения мозга. Думать о сотрясении мозга было куда проще, чем о смысле произнесенных им слов. – Это демон. Он дает мне силу, недоступную обычным людям, выносливость и особые способности. Я могу пользоваться всем этим до тех пор, пока держу его под контролем. Но как бы я ни старался, как бы сильна ни была моя воля, демон сильнее. И иногда он может одержать надо мной верх. Подчинить себе. И заставить делать вещи, которые я никогда бы… Плохие вещи.

Леда облизнула пересохшие губы, шмыгнула носом. Переложила тяжелую лампу в другую руку и неуверенно переступила с ноги на ногу.

- Допустим, что я… ммм… не опровергаю эту версию. – произнеся это вслух, она поморщилась. Бога ради, парень говорит, что одержим демоном и она вроде как верит ему. Это финиш. – То есть, когда ты едва не прошиб мною стену, именно это и произошло? Ты потерял контроль?

Он молча кивнул и рассеянно облокотился головой о её стену. Леда прикусила щеку, глядя на него, охватывая взглядом его изможденную позу. На светлых обоях останется кровавый след от его головы, но и черт с ними.

- Но ты смог его восстановить? Контроль?

Его голова медленно качнулась: сперва влево, затем вправо.

- Нет. Не я. Контроль восстановила ты.

Леда едва не уронила лампу. Удержала, но вместо нее уронила челюсть.

- Я?

- Ты стала Источником. – он уже размотал веревки и уложил их на пол рядом с собой. Поднес руку к лицу и осторожно коснулся пальцами напухшей разбитой скулы. Поморщился. Леда молчала. – Я нефилим. Страж мира Претов, откуда и проник сюда катахари. Чтобы справляться с демоном, нефилимам нужны Источники. Это люди, обладающие особым даром: успокаивать демона. Моим Источником был Кастор. Мой… - Леда услышала, как в его горле что-то клацнуло, как будто у него перехватило дыхание. Голос дрогнул, сбился. Он кашлянул и продолжил: - Он был моим наставником. Кастор тоже был там, когда на тебя напал брид. Клоун. Это Кастор увел тебя оттуда. Он передал тебе свой дар перед смертью. Вот почему тебе удалось сейчас утихомирить демона. Теперь ты – мой Источник.

Седой мужчина в переулке. Туман, темнота, страх, кровь и его рука внутри её тела, в её груди, огонь, выжигающий её вены… Рука Леды вспорхнула к груди, прижалась к коже защитным жестом. Именно это и произошло там, в переулке? Леда никак не могла справиться с оглушающим чувством нереальности происходящего, она словно оказалась в очень странном фильме и сама не знала, как получила там роль.

- Нет. – пробормотала она. – В смысле, я не могу. У меня уже есть работа, знаешь ли. Забери это назад.

Уголки его губ тронула печальная улыбка, он снова качнул головой.

- Это невозможно. Если бы была хоть малейшая возможность забрать у тебя его дар и отдать другому человеку, из моего мира, я бы… Но это невозможно.

- Но ведь твой… эээ… наставник сделал это? Господи, зачем он это сделал… - Леда устало поставила лампу на тумбочку у двери и снова закрыла лицо руками.

- Он сделал это не потому, что ему так захотелось. Кастор умирал. Он должен был передать дар Источника, чтобы дать мне шанс справиться с демоном после его смерти. И ты оказалась единственным кандидатом на передачу в том переулке. – его голос звучал ровно, но Леда расслышала в нем странный звон. Она отняла руки от лица и тихо глянула на мужчину. Не нужно было быть телепатом, чтобы понять, как болезненна для него эта тема. А он добавил: - И Кастор был единственным из стражей, кто знал обряд передачи. Пока что это останется с тобой, как бы сильно ты или я ни хотели передать дар кому-то другому.

Леда решила подумать об этом потом. Завтра. Никогда. Она вообще не знала, что полагается думать в такой ситуации. Леда обхватила себя руками, ссутулив плечи, и сделала пару осторожных шагов в комнату, покидая безопасную позицию у двери.

- Там, в переулке… до того, как твой наставник увел меня… Там что-то случилось. Туман и… - она запнулась, не находя слов, способных описать её чувства.

Мужчина повернул к ней голову и Леда почувствовала очень сильный дискомфорт от его взгляда, потому что его глаза были устремлены на нее, но смотрели мимо, сквозь нее, как будто она была призраком. Она передернула плечами. Нет, ну как такое может быть? Тогда в переулке она своими глазами видела, на что способен этот парень. И после всего этого, неужели он действительно слепой?

- На тебя напал катахари. Ты видела только туман, потому что человеческое зрение не способно воспринять этого духа. Он наполовину существует в тонком, нематериальном мире. Он пробрался в твою голову и вытащил оттуда твой самый большой страх. А потом дал этому страху физическую оболочку.