Охрана сразу же доложила владетелю о высоком госте. И когда прибывшие подошли к ступеням парадного входа, Аргон-Дайран уже стоял там. Он был удивлён как приезду Демиана, так и присутствию Алисы. Вместе с мужем вышла Ильвин, бледная до прозрачности. Она переводила взгляд с Лис на рыцарей. Визит рокруанки её явно не обрадовал.

Несколько секунд эрланы пристально смотрели друг на друга, потом Элеондор преклонил колено:

— Мои земли в вашей власти, Демиан! И… я сожалею о рыцарях.

Демиан кивнул. Звезда на груди владетеля вспыхнула бледно-голубыми искрами.

Аргон-Дайран вопросительно посмотрел на Алису и вновь обернулся к молодому Великому Магистру.

— Это ваше решение? Я не подписал бумаги Династического совета.

Демиан удивлённо поднял брови, пристально взглянул на Элеондора иссиня-чёрными глазами. Потом фыркнул:

— Нет. Мне нет дела до чужой семейной жизни. Мы хотим поговорить с зелёным адъютантом.

— Прошу! — уступил дорогу Дайран. — Его вызовут в мой кабинет.

Алиса шла по знакомым залам резиденции. Нахлынули воспоминания: её первые дни в Конфедерации, вечера с Элеондором, отчаянный побег. Казалось, это было так давно…

В кабинете владетель оставил гостей наедине с Андрисом, который выглядел ещё хуже, чем в последнюю встречу. Рит с плохо скрываемой неприязнью уставился на Демиана и с изумлением — на Алису.

— Андрис, отдай мне тот медальон, — попросила Лис. Молодой эрлан ошарашенно достал его из кармана и протянул девушке.

Глухо забилось в груди сердце, причиняя боль каждым ударов. Медальон был весь в трещинах, а металл будто слегка обуглился. Девушке не хотелось брать его в руки. Демиан, словно угадав её чувства, перехватил медальон. Он пару минут пристально изучал его, потом взял со стола владетеля конверт и опустил медальон в него.

— Надо отослать его заказчику. Если я просто уничтожу бяку, это отразиться на всех причастных. А так… пусть будет на совести Дориадола, — Благословенный вышел из кабинета и куда-то целеустремлённо направился.

Андрис сделал глубокий вдох. Алиса тоже почувствовала себя лучше и взяла друга за руку:

— Я очень рада тебя видеть, Андрис! И мне надо тебе много чего рассказать! — Лис села за стол бывшего мужа. Рондорец был ошеломлён новостями Алисы о её новоявленном брате.

Риту казалось это странной шуткой, и в то же время не доверять Лис у него не было оснований. Андрис судорожно соображал, что следует предпринять. Оставлять девушку в доме наглого хёллендольца было недопустимым. Наверное, для Лис будет лучше переехать в Конфедерацию, а Рит позаботится о ней. Он искренне раскаивался, что на несколько недель бросил её одну, сам не мог объяснить даже себе, что его удерживало в Аргон-Дайране и отодвинуло чувство к Алисе на второе место.

— Не понимаю почему, но я не мог заставить себя уехать из Дайранских земель. Я сейчас же попрошу отставку у владетеля.

— Андрис, не спеши. Мне хорошо в доме Сима. У меня, наконец, появились брат и подруга. Я не хочу уезжать от маленького Аландора. И Бальт только-только привык к новому дому.

Рит грустно вздохнул. Видимо, ему в этой семье места не было. Проклятый Ленокс умудрился вытеснить его из жизни Алисы.

Дверь распахнулась, вернулся Демиан в сопровождении хозяина дома. Рокруанка тут же встала из-за стола.

— Мне, помнится, советовали посетить храм Инварра, — задумчиво протянул Благословенный, не обращаясь ни к кому. Лишь Патрик бы заметил озорной блеск в глазах брата.

Элеондор споткнулся, а Андрис закашлялся.

— Я счёл бы за честь сопровождать вас, Великий Магистр, — поклонился Аргон-Дайран, судорожно соображая, как уберечь главную святыню столицы Восточной Картерхории от непредсказуемого чувства юмора юного Демиана.

Благословенный повернулся к владетелю. Точенные черты были бесстрастны, как у статуи храма, а взгляд ярче звезды Патрика. Андрис замер, как кролик перед удавом.

— Я туда с неофициальным визитом. Свита была бы лишней, — очаровательно улыбнулся Великий Магистр.

Владетелю ничего не оставалось, как почтительно проститься с гостями. Он так и не понял, с какой целью приезжала Алиса и какие отношения связывают её с Демианом и Андрисом. Рондорец отпросился сопровождать гостей, и Дайран тут же дал согласие. Демиан не удостоил зелёного своим вниманием, но не протестовал против его общества. Лис показалось даже, что он его просто не заметил.

Перед полётом Демиан скинул шлем и плащ сопровождающему магистру.

— Условия выполнены. Остаток дня мой.

Затем он повернулся к Алисе:

— Он сопроводит вас в Хелл или куда вы пожелаете.

— А можно мне тоже в зелёные земли?

— Конечно. Будет весело, я думаю.

Андрис и магистр не разделяли оптимизма Благословенного, но Демиану не было дела до их мнения.

Дорога до столицы Восточной Картерхории заняла меньше десяти минут, но Рит еле пережил изнанку. Это была действительно зелёная земля: зелёные холмы, леса, луга. Столица утопала в зелени, а главный храм был воздвигнут из малахита и оплетён плющом.

Драконы гостей опустились прямо на главной площади. Представители комендатуры — смотрители порядка — увидев такое безобразие, резво направились к посетителям. Но не дойдя пары шагов, узрели черты Диксандирка, упали на колени, поднялись и быстро ретировались.

— У меня столько вопросов! — сказала Алиса. — Делия, леди Гис предполагала, что это истинный ливский медальон. И именно он привёл меня в эрланские земли.

— Ваша подруга права.

— Но почему его нужно уничтожить?

— Этот медальон изготовлен очень давно по заказу отца той дамы из Дайран-холла, когда он задумался о династическом браке дочери с Аргон-Дайраном. Думаю, Дориадол хотел заключить политический брак по взаимной привязанности. И свои интересы протолкнуть, и чтоб отцовская совесть хомячка не изображала. Когда вы встретились с владетелем, медальон начал действовать. Дальнейшее, полагаю, вам понятно.

— И решение Андриса служить Дайрану?.. — Значит вся любовь с Элеондором только влияние магической вещицы? Вот почему она перестала тосковать по мужу, когда отказалась от медальона!

— Да. Видимо, ваш друг зачем-то носил медальон при себе. И тот снова сработал, хотя и иначе. Дайран приобрёл преданного слугу, готового отдать жизнь за своего владетеля. От близости к той, кому он предназначался, но находясь в других руках, медальон стал пожирать тех, с кем был связан.

Алиса изумлённо вздохнула. Да, последние недели она чувствовала себя прескверно, что-то будто выпивало из неё все силы, но Лис сочла это наказанием Создателя за её побег из Рокруа. Она даже хотела съездить в приграничную церковь помолиться и исповедаться.

— А Элеондор?

— Когда я забирал владетельскую магию, я закрыл его от любого магического вреда. А то случись что с Дайраном, Верховный дед мне мозги б чайной ложкой выел. Ливские медальоны — это дурной путь. Нельзя таким образом влиять на чувства живых созданий.

— Спасибо! — поблагодарила Алиса Демиана.

Они подошли к храму.

— Посетим дом созидания? — с усмешкой поинтересовался рыцарь. — Будет забавно, если здесь всё рухнет. У меня всегда было плохо с зелёной частью силы…

Андрис замотал головой, но его мнение учтено не было.

О приезде необычного гостя доложили главе Восточной Картерхории, который волею судьбы тоже находился на главной площади, показывая красоты столицы министру иностранных дел империи Рокруа герцогу Монсави. Владетель оставил дипломата на попечение своей свиты и направился к живописной троице у портика храма. Приблизившись к Благословенному, старый владетель опустился на колено.

— Мои земли в вашей власти, Демиан!

Молодой эрлан кивнул и помог конфедерату подняться.

— Это частный визит. Мы хотели бы просто посмотреть столицу.

— Она вся в вашем распоряжении.

— Благодарю, — Чуть склонил голову Демиан, дав понять, что беседа окончена.

Владетель Корхор отошёл к своей свите и шепнул: «Даже если Благословенный Демиан разрушит всю столицу, благодарим дан`айров за оказанную честь. Ни слова поперёк, ни единого косого взгляда, что бы ни происходило. Только почтение и уважение!» Затем он обернулся к имперскому дипломату, с изумлением наблюдавшего встречу владетеля и Великого Магистра. Рокруанцы мало понимали эрланский порядок и крайне негативно относились к многобожию и вере в магию.