— Почему Редорт кричал «Демиан», а не «Диксандирк»? — спросила она Ленокса.

— Не называют Благословенного в лицо Диксандирком. Традиция такая.

— Почему?

— Это сложно. Диксандирк воплощает в том числе первозданную ярость, сметающую всё на своём пути. Считается дурным тоном призывать эту ярость лишний раз.

— Демиан мог убить владетеля?

— Ещё бы! Растереть в пыль, размазать по стенке, да что угодно! Самая сильная магия принадлежит ему. Он, так сказать, венец творенья, хотя вы, имперцы под этим понимаете себя-любимых. Зелень искренне верит, что он убивает взглядом.

— Это правда или нет?

— Не знаю. На себе не проверял. Я тоже впервые лицезрел Благословенного Демиана. Могу при встрече Редорта спросить.

При прощании у дома г-жи Корт Ленокс обещал сообщать всё, что ему станет известно и навестить Лис при случае.

Г-жа Корт высказала удивление обширным эрланским знакомствам девушки. Она с крайним неудовольствием отнеслась к возвращению Алисы в обществе Ленокса. Хотя в приграничных землях люди и эрланы мирно соседствовали, пожилая дама не одобряла близкой дружбы между ними. Ее окружение составляли люди, даже если и не монотеисты. «Так мне скоро от дома откажут», — невесело усмехнулась Лис.

Опять поползли дни ожидания. Алиса коротала их с Бальтом. Она обзавелась поводком и гуляла с котом в парке, раз в саду зверю не разрешалось резвиться. Ему нравилось ловить кузнечиков и ящериц в траве.

Письмо пришло через неделю утром. Эрланская почта работала не в пример лучше рокруанской. С родины девушка так и не получила ни одного письма. Алиса была несказанно рада, увидев, что оно непосредственно от Андриса. Он писал, что с ним всё в порядке. Выражал надежду, что дела у Алисы обстоят благополучно и планировал задержаться в Аргон-Дайране на некоторый срок.

Вечером объявились Ленокс с Лендиром. Выходя к ним под не одобряющим взглядом пожилой дамы, Лис подумала, что назад её могут уже и не пустить. Новости эрланов совпадали с вестями в письме.

Прогулка в обществе вывших мятежников оказалась для Лис удивительно приятной. Тревога за друга отступила, и девушка радовалась беседе со старыми знакомыми. В эрланских землях ей было очень одиноко, её круг общения и в Дайран-холле был невелик, а в Хёллендоле ограничивался одним Андрисом. Алиса поймала себя на мысли, что Ленокс ей даже нравится, а его манера поведения уже не раздражает. От Сима веяло оптимизмом и лёгкостью, чего девушке очень не хватало в последние недели. Хёллендольцы собирались вернуться к своей обычной службе в Серебряном крыле, точнее Леноксу предстояло его возглавить. Они наслаждались последними днями отпуска. А Лис оставалась совсем одна в чужой ей стране.

При возвращении домой, Алиса буквально столкнулась с поверенным г-жи Корт. Г-н Гау приветствовал юную даму и предложил ей навестить его семью: его дочери — Лили и Дейзи, ровесницы Лис — недавно окончили учебный курс и пока не имели друзей вне пансиона. Девушка с воодушевлением приняла приглашение. Г-жа Корт отчего-то была против, но помешать Лис не могла.

Уже следующим вечером Алиса познакомилась с семейством Гау. К изумлению девушки, супруга и дочери поверенного были эрланками. Сам он не принадлежал к имперской церкви, так что брак был заключён по дан`айровской традиции. Г-жа Гау пояснила, что в пограничных землях подобные семьи не вызывают удивления. Мальчики наследуют расу отца, а девочки — матери.

— И все способности? И полёт?

— Отнюдь не все эрланы могут повелевать драконами. На это никак не влияет, в чистой или смешанной семье появился эрлан.

Девицы оказались вполне милыми, хотя очень наивными, восторженными и далёкими от жизни. Они напомнили Лис её первые недели в Норбурге под опекунством Гордона Делорма. Из разговоров с Лили и Дейзи Гау Лис поняла, что в Хёллендоле с большим почтением относятся к мятежу и повстанцам. Они превозносились как национальные герои.

Наконец, рокруанке удалось немного разобраться в крыльях, как назывались лётные подразделения эрланов. Золотых крыльев, умеющих летать изнанкой пространства и состоящих исключительно из рыцарей, во всём мире было только три, и они подчинялись Верховному Магистру, оставаясь вне светской политики, хотя одно формально считалось конфедератским. Тёмные земли имели по одному Серебряному крылу (Дан-Далендол и Демиандол имели по три Серебряных крыла, Дагорлад и Элления — два) и три Бронзовых. Светлые страны обладали только Бронзовыми крыльями, так как их всадники не были столь искусны в сражениях, как почитатели Патрика или Диксандирка. Хёллендольское Серебряное крыло до поглощения страны Конфедерацией возглавлял Дален, теперь — Ленокс.

К удивлению Алисы, Илисим Гис-Ленокс пользовался уважением среди хёллендольцев, прославившись ещё в войне с тхарлами несколько лет назад. Он считался весьма завидным женихом, и девицы Гау мечтали о встрече с ним не меньше, чем рокруанки — с маркизами и баронами империи. Сим не отличался знатным происхождением, но был усыновлён семьёй графа Гиса. Лис едва сдержала смех, услышав о графском воспитании Ленокса.

«Может, стоит прислушаться к восторгам местных дам?» — спросила Лис Бальта, вернувшись домой. Тот вроде бы тоже был неравнодушен к Леноксу. Кот замурлыкал, устраиваясь на коленях. Кажется, он уже забыл своего прежнего хозяина. Что ж…сравнивать с Элеондором, конечно, глупо. Но… едва ли Сим стал бы скрывать законную жену и сознательно обманывать наивную дурочку. Ведь владетель прекрасно понимал, что она никогда бы не согласилась поехать с ним, знай о Ильвин! Лис рассмеялась своим мыслям, ещё недель шесть назад она мечтала убить ехидного хёллендольца.

Очень хотелось сменить дом, но девушка не особо представляла, что предпринять. Обратиться к Андрису? Самой сначала выбрать подходящее место? Или положиться на выбор друга, пояснив, что же она хочет? Рит присылал письма регулярно, но они были краткими. Чувствовалось, что он очень занят. А Лис, наоборот, маялась от безделья. Прогулки и чаепития с Гау, общение с Бальтом и написание писем Андрису составляли всю деятельность девушки. Как глупо, что юная дама не могла ничего предпринять и совершить сама! Из-за дурацких предрассудков, царивших и в Рокруа, и у эрланов Алиса плохо представляла себе своё будущее. Патриархальный мир оставлял женщине совсем маленький выбор: замужество, проживание в семье родственников, либо трудиться на ниве воспитания или стать сестрой милосердия. Приближённые к главным лицам государства могли сделать придворную карьеру, но это были редкие исключения.

Вопрос с замужеством был крайне скользким. С родственниками дело обстояло ещё хуже. Алиса припомнила свою деятельность в Крепости Семи Ветров. Это было очень тяжело морально и физически, но лучше бесцельного безделья, в которое превратилась её жизнь. Надо написать Андрису! Лис злилась, что она не в состоянии решить ни одного вопроса, тем более в эрланских землях. «Ну, почему этот мир принадлежит мужчинам?! Может, тоже устроить восстание? Ну или хотя бы скандал?» — хмыкнула она, сочиняя письмо другу.

Сим прилетел неожиданно. Алиса как раз выходила на прогулку с девицами Гау. Появление Ленокса очень обрадовало девушку.

— Только мне надо сообщить знакомым об изменении планов, — сказала Лис после приветствий и предложения Сима устроить где-нибудь пикник. Заботами леди Гис у него было всё необходимое, чтобы провести день на свежем воздухе. Алиса отослала короткую записку с горничной.

— Обросли связями?

— Просто девушки, с кем можно перекинуться парой слов. Хотите, представлю вас им? Они большие ваши почитательницы.

— Не стоит, я хочу жить долго и счастливо. Приятель-предатель пропал с концами?

— Андрис — друг.

— Но дружит издалека?

— Да. Он занят на службе.

— Прислуживает Аргон-Дайрану?

— Дипломат!

— Я заметил. Не повезло бедняге.

— Что в дипломатии плохого? В империи это престижная карьера. Ну не всем же мечом махать!