Ее лояльность он не получит. Никогда. Пусть хоть поселит ее в самой высокой башне замка и исполняет любые желания, хоть запрет в Ублиетте навсегда, наплевать, Сара ни за что и никогда ему не простит эту выходку. Что бы он теперь не сделал.

Каменные стены тем временем сменились какими-то хаотично стоящими обломками скал. Между ними виднелись незнакомые Саре кустарники, перемежавшиеся казавшейся удивительно мягкой зеленью, а вдали темнела плотная стена деревьев. Лес, где живут Огнеяне? Как быстро она до него добралась… Или это какой-то другой лес? Сара не могла припомнить точно. Запыхавшись, она остановилась и огляделась. Впервые за все то время, что она провела в этот раз в Лабиринте, она не понимала, куда двигаться дальше. Ее «интуиция» (или что там это было), казалось, оставила ее. А с ней пришла ужасная усталость. Ноги гудели, хотелось пить, но рядом не было ничего похожего на какой-нибудь источник.

Увидев справа от себя небольшой островок зеленой травы, Сара, недолго думая, подошла и опустилась на него на колени. Ей нужно было отдохнуть хоть минутку («Которая в любой момент превратится в годы», - прозвучал в голове саркастичный внутренний голос. Но с этим Сара уже ничего поделать не смогла бы). Некоторое время она просидела так, опершись на руки и прикрыв глаза, стараясь за короткое время набраться сил. А потом, подняв голову, вздрогнула: прямо перед ней, чуть поодаль, стоял сам Король Гоблинов! Доля секунды понадобилась Саре, чтобы приглядеться и понять: это усталость сыграла с ней злую шутку – то был вовсе не Джарет, а кусок скалы, напоминавший издалека его высокую фигуру. Сара тряхнула головой. Нужно было собраться с мыслями и подумать, куда двинуться дальше.

Сара чувствовала нутром, что что-то здесь не так, что она ушла очень далеко от города и, возможно, идет прямиком в какую-нибудь ловушку, но обреченная решимость не давала ей даже подумать о том, чтобы бросить все и вернуться. Или еще хуже – попросить помощи… Она даже поймала себя на цикличности происходящего: который раз она убегает из замка с одной и той же идеей - сбежать куда подальше от своего ужасного (“но все же великолепного”, - заткнись, внутренний голос) короля, потом встречает его, и он каким-то непостижимым для нее образом все переворачивает с ног на голову! Уговаривает ее вернуться, убеждает, что в замке ей лучше, безопаснее. Что она может узнать получше этот мир или саму себя… И ведь каждый раз она на это ведется, совершенно искренне веря, что это ее собственная мысль! Нет. В этот раз она не вернется. Ничто не заставит ее вернуться!

Взгляд снова выхватил из пространства высокий обломок скалы. Сара покачала головой и поднялась на ноги, толком не отдохнув, но решив все же продолжить путь. Кто знает, какие ловушки расставлены по Лабиринту для ее мадшего (а точнее, теперь, очевидно, старшего) брата… Как вдруг со стороны той самой похожей-на-Короля-Гоблинов-скалы она услышала смешок! Ну конечно же. Значит, ей не показалось! Не мог же он просто оставить ее в покое!

- Ты! Пришел по мою душу, да? – зло выкрикнула Сара, бесстрашно делая несколько шагов навстречу Джарету. - Прекрати преследовать меня! Ты меня не остановишь!

- Моя маленькая импульсивная Сара, которая никак не перестанет сбегать от меня, - он улыбался, скрестив руки на груди и не двигаясь навстречу разъяренной девушке, а вместо этого вальяжно опираясь на камень. - Я вовсе не пытался тебя остановить. Просто проследить, правильный ли путь ты выбрала.

- Я сама разберусь со своим путем! Где мой брат?! – она остановилась в паре шагов от короля, зло глядя в его непроницаемое лицо.

- Пока ты идешь как раз ему навстречу. По моим прикидкам он сейчас… хм… примерно в Ублиетте, – ее глаза округлились. Ведь с Тоби вряд ли был Хоггл, который сможет открыть потайную дверь и помочь ему выйти. Только бы с ним ничего не случилось!

- Не уверен, что он легко оттуда выберется, - насмешливо произнес Джарет, очень внимательно следивший за ее реакцией. - Считай это простой формальностью, но я все же должен поинтересоваться, не желаешь ли ты вернуться. Ты можешь испортить сюрприз.

- Не желаю ли я? С каких пор тебя волнует, чего я желаю или нет, ты отвратительный, мерзкий…

- Ох уж этот язычок, давно пора его тебе укоротить, - Сара не поняла, что за эмоция отразилась на его лице, но замолчала, испугавшись. – Я понимаю, моя драгоценная, ты злишься. Но тебе стоит быть осторожнее, вдруг тебя кто-нибудь услышит, - прошипел король без тени привычной усмешки. Сара промолчала, резонно заметив, что очередная едкая фраза может стоить ей дорого. Недолго помолчав, Джарет продолжил:

- Значит, вернуться ты не хочешь. В таком случае – не смею задерживать. Надеюсь, ты успеешь его найти, пока он где-нибудь не свернул себе шею.

- Так помоги ему! – воскликнула девушка, взглянув на короля. Ей вдруг безотчетно захотелось сбежать, лишь бы не видеть его снова; он ведь и так не покидал ее мыслей ни на секунду, а «вживую» только запутывал ее, уводил от преследуемой цели. Тем более, удивительно, но, кажется, в этот раз он и правда вовсе не собирался задерживать ее.

- С какой стати? Уж не ради тебя ли? Я и так слишком щедр по отношению к тебе с самого начала. Пусть братец отдувается за вас двоих, - ухмыльнулся он, так и не меняя позы, и тут Сара не выдержала. О, как он бесил ее! Она решительно шагнула еще ближе к Джарету, намереваясь – она и сама не знала – может, ударить его, дать пощечину, стереть эту ухмылку с его лица, наконец! Но в последнюю секунду остановилась, так и не подняв руки.

- Ненавижу тебя! – прошипела она практически ему в лицо. Король был удивительно спокоен.

- О, я так не думаю.

- Очень самоуверенно с твоей стороны так не думать! Ненавижу!

- Замолчи, Сара. Замолчи, - неожиданно серьезно и тихо произнес Джарет.

- Даже не подумаю, ты меня не напугаешь! – Сара лукавила. Теперь в его разных глазах было нечто такое, что действительно заставило ее замолчать. Он был невероятно непредсказуем, каждый раз она ловила себя на том, что не может предугадать его следующего действия. Вот и сейчас – все произошло слишком внезапно. Он крепко и больно схватил ее за руки, не давая вырваться, как делал уже много раз, но… сейчас что-то изменилось. Его удивительные глаза были полны решимости, испугавшей Сару еще сильнее.

- Что ты мне сделаешь? Ты уже и так отнял у меня достаточно! Чего тебе еще от меня надо? – ее начала одолевать паника, она постаралась вырваться, но – ожидаемо - ничего не получилось.

- Когда-нибудь ты поймешь, Сара. Когда-нибудь, - и Джарет легким движением притянул ее к себе (Сара успела только охнуть), с внезапной нежностью прижимаясь губами к ее шее, едва прикасаясь, легко спускаясь к ключице. Кожа моментально покрылась мурашками, а мышцы ослабли, Сара вообще на какое-то мгновение забыла, где и с кем она находится. Хотя нет, ложь, она всегда осознавала, что рядом с ней Джарет. Ведь будь на его месте кто угодно другой, Сара не отреагировала бы так. Она закрыла глаза.

- Джарет, пожалуйста…, - прошептала она, сама до конца не понимая, о чем хочет его попросить: остановиться или продолжить.

- Вот, наконец-то правильный тон, - улыбнулся он. Какие-то секунды он просто молча смотрел на нее, а потом… Потом Сара долго еще не могла понять, как, в какой момент она оказалась лежащей на мягкой траве, где сидела всего несколько минут назад. Ее рациональный разум как будто отключился, оставляя место одним только оголенным эмоциям и еще чему-то глубинному, чему не было названия. И когда он успел избавить ее от одежды? А главное, почему она ни секунды против этого не возражала, сама стягивая через голову свою футболку, торопясь, желая, как можно скорее стать с ним одним целым, подчиниться ему, принадлежать ему. Или что он там предлагал ей взамен на ее желание? Не вспомнить. Да и не важно, потому что он и был ее желанием.

Кажется, она что-то ему говорила, на что он улыбался ей, обнажая острые зубы, или ей это только казалось, потому что сознание вмиг заволокло какой-то сладкой негой. Куда делась ее хваленая гордость, упорство, решительность, а еще ненависть, о которой она кричала ему только что? Где ее решимость найти выход и никогда и ни за что не подчиниться Джарету, Королю Гоблинов? Как будто она снова оказалась в Озере Желаний или в одном из ее снов, что преследовали ее на разных этапах жизни в последние годы, как будто весь мир замер в этот момент и перестал иметь какое-либо значение. Кажется, она пыталась даже бороться с собой, но скоро оставила эти глупости. С этим невозможно было бороться. Скалы вокруг и желтоватый свет, кустарники и трава – больше не было ни одного свидетеля ее поражения – или победы, теперь уж как посмотреть. Как в каком-то сладком тумане, она потом долго пыталась осознать, покрываясь мурашками и желая повторить все снова от одной только мысли, от одного лишь воспоминания: она обвивает ногами его бедра, выгибаясь ему навстречу, забыв обо всем, притягивает его к себе, целует, чувствует его рваное дыхание где-то у своей ключицы. Удивительно, но потом Сара не сможет вспомнить его самого в этот момент – был ли он одет или нет, каким было его лицо? Как будто все ощущения сконцентрировались внутри, как будто искра, существовавшая в ней все это время, вдруг вспыхнула, как будто все, что она пыталась отрицать, на самом деле оказалось чистой правдой. «Все в порядке, любовь моя?» - шепчет Джарет, а она быстро кивает, взглядом умоляя его не останавливаться. Она дышит и, кажется, стонет, ощущая каждое его движение внутри волной удовольствия, прокатывающейся по всему ее телу. Пальцами она впивается в землю – потом она увидит ее частички под ногтями, и это снова напомнит ей о пережитом. Ей хотелось кричать, но она почему-то боялась, что кто-нибудь услышит. Чертов фейри, ведь теперь для нее не существует ни прошлого, ни будущего, есть только настоящее, есть только вечность. Рядом с ним. Потому что никто не подходит ей так, как он. С ним никогда и никто не сравнится, ни в ее прошлом, ни в ее будущем. Он был прав все это время, как она не могла понять? Теперь есть только вечность.