- Что это, как думаешь, а, Тоби? – шепотом спросил он.

- Не знаю, - ответил Тоби также шепотом. – Фея?

- Какая красивая! А можно взять ее с собой, как думаешь? – блеск ее крылышек отражался в восхищенных глазах Дэвида.

- Нет, - тут Тоби был уверен в своем ответе на все сто. – Она не хочет, видишь?

Дэвид красноречиво взглянул на мистера Уильямся, как бы вопрошая, «ну и что же с того».

- Нет, - твердо повторил Тоби. - Положи ее, где взял.

Феечка продолжала пищать, и Дэвид разочарованно протянул руку к стене, отпуская малышку и вытирая об брюки перепачканные в пыльце пальцы.

Они собирались уже двинуться дальше и даже сделали, кажется, несколько шагов, как неожиданно оба - Тоби понял это по испугу, отразившемуся на лице Дэвида - услышали тихий, но стремительно нарастающий гул. Тоби испуганно вгляделся в стену, пытаясь определить источник звука, как вдруг экс-бойфренд Сары громко и совершенно не по-мужски взвизгнул. Резко повернувшись в его сторону, Тоби увидел: прямо из стены – из тех мест, где, казалось, не хватало кирпичей, - вылетали сотни, тысячи блестящих крылышек: целый рой маленьких и очень разъяренных феечек летел прямо на них!

- Бежим, Тоби, эти твари КУСАЮТСЯ! - закричал мужчина.

Тоби без лишних вопросов бросился прямо по кирпичному коридору вслед за неожиданно прытким Дэвидом. Феи с гудением догоняли их, цепляясь за рукава и стремясь запутаться в волосах; Тоби периодически слышал вскрики Дэвида где-то сбоку, а одна из малюток сумела добраться до открытой сзади шеи Тоби и все-таки прикусила его, но он быстро стряхнул ее с себя, стараясь ускориться и одновременно смотреть по сторонам в поисках поворота. В этот раз все оказалось легко: через несколько минут дикой гонки Тоби увидел перед собой развилку и несколько знаков в виде указательных пальцев, на одном из которых явственно прочитал: К ЗАМКУ. ФЕЯМ ЗАПРЕЩЕНО

Тоби не стал анализировать, почему вдруг феям туда запрещено и знают ли они вообще об этом, и, не обращая внимания на остальные надписи, окрикнул запыхавшегося Дэвида.

- Сюда!

Они повернули направо, а гудящий блестящий рой пронесся дальше.

- Фух, оторвались, - Дэвид присел на корточки и, привалившись к стене, вытер со лба градом катившийся пот. Тоби оперся на колени, стараясь успокоить дыхание.

- Куда теперь?

- Не знаю, - честно ответил Тоби. – Там был указатель: к замку. Но я не прочитал остальные.

- И не плевать ли на остальные? Нам же надо в замок.

- Там могли быть более правильные и четкие указания.

Дэвид закатил глаза.

- Ты перегибаешь, парень. Пошли. По крайней мере эти блестящие девочки нас тут не достанут.

- Не поспоришь. Но ты плохо знаешь это место, - Тоби старался оглядеться, но все никак не мог как следует отдышаться.

- А ты будто знаешь хорошо? – прищурился Дэвид, вставая и собираясь двинуться вглубь нового поворота. Тоби заметил, что он больше не был пьян, видимо, гонка отрезвила его.

- Нет, но я как будто знаю его повелителя.

- Та-а-к, и кто же тут всем повелевает?

- Я… давай как-нибудь потом, Дэйви, - уклончиво ответил Тоби. – У тебя будет шанс с ним познакомиться.

Мужчина не стал упорствовать.

- Ну и денек, Тоби, ну и денек…, - пробормотал он. - Никогда не думал, что в своей жизни увижу что-то подобное. Сидел бы сейчас в ба… ААААА!

Тоби сейчас же почувствовал, в чем дело: земля - а точнее серые каменные плиты - накренились и резко ушли у них из-под ног, открывая взору на миллисекунду черный совершенно бездонный провал. Ни за что ухватиться шансов не было, Тоби резко ухнул вниз. Доля секунды ужасающего полета в пустоту - он уже приготовился к удару, - как вдруг что-то остановило его стремительное падение – а если быть точным, резко схватило за правую ногу.

Тоби зажмурился и открыл глаза, стараясь разглядеть перед собой хоть что-нибудь в тусклом свете, который еле-еле проникал на такую глубину сверху, а когда понял что перед ним, чуть не закричал. Скривившись, он смотрел и не верил: перед ним кишели десятки, сотни рук, торчащие прямо из земли! Рук, у которых не было туловищ, к которым они имели бы отношение!

- Что это, зомби?! – услышал он панический крик Дэвида откуда-то снизу.

- Сам ты зомби, - произнесла («Произнесла?!» - ужаснулся Тоби) одна из рук. – Мы Руки Помощи.

- Кто?!

- Куда – вверх или вниз? – пробасило что-то, едва Дэвид замолчал.

- Э…

- Соображай быстрее, люденок, мы очень заняты.

- Чем вы заняты?! – с ужасом спросил экс-бойфренд Сары, которому явно начинало не хватать воздуха.

- Ты долго будешь болтать, Дэйви?! Вверх! Нам надо назад, вверх! – истошно заорал Тоби, чьи лодыжки постепенно немели от стальной хватки.

- Мы передумали, - бросило нечто тонким голосом, и Тоби почувствовал, как его ноги отпускают, и он, безуспешно цепляясь за глинистые стены и, собственно, Руки, кубарем рухнул вниз.

***

Белая сова стремительно летела к замку. Джарет хотел быстрее помириться с Сарой (как глупо, он все время забывает, что теперь нужно быть сдержаннее; слишком много времени такие мелочи вообще его не заботили), но заподозрил неладное еще издалека. Прямо на ходу приобретая обычный облик, он резко открыл дверь и, войдя в комнату, обнаружил, что она пуста, его кровать разворочена, а к створке окна крепко привязана простыня и еще какие-то тряпки, связанные друг с другом и выброшенные из окна вниз. Какая изобретательная, его маленькая Сара! Нахмурившись, он сделал несколько шагов по комнате, соображая, что же делать дальше. Самым простым было бы вернуть упрямую девчонку сию же секунду, но… Эти люди - и даже она - так предсказуемы и просты. Король широко улыбнулся и хлопнул в ладоши.

- Петра!

Красавица в прошлом, гоблиниха мгновенно материализовалась в спальне.

- Да, господин?

- Девчонка снова сбежала в Лабиринт, и отправится она на поиски брата. Раз так - пусть получит то, что хочет. Помоги ей и направь, куда нужно. Минимум препятствий. Но так, чтобы она тебя не видела.

- Слушаюсь, господин, - поклонилась Петра и исчезла, а Джарет довольно облизнулся, будто хищник, готовящийся к прыжку. Все становилось гораздо интереснее.

========== Точка невозврата ==========

Сара шагала вперед решительно, иногда переходя на бег. Она была так зла, что готова была уничтожить любого, кто встал бы у нее на пути – хоть гоблина, хоть эльфа, хоть старушку-старьевщицу, хоть самого короля. Но удивительно, на пути никто не вставал. Сара понятия не имела, куда идти, но бежала, по ее прикидкам, уже не один час, каждый раз выбирая повороты и коридоры, что называется, «по зову сердца», всякий раз будучи совершенно точно уверенной, куда поворачивать на развилках; будто бы что-то вело ее. Она почти не сомневалась, что так оно и было, но ей было плевать. В ее побеге не было ничего рационального, она просто действовала наугад. Чуть не покалечилась, спускаясь по шелковым королевским простыням по отвесной стене замка (если честно, Сара понятия не имела, как ей это удалось; подобное она видела только в фильмах и списывала удачный результат на состояние аффекта – в слишком уж нестандартной ситуации она оказалась). Она должна была найти Тоби. Снова…

Вид ее взрослого брата совершенно шокировал ее, как и осознание того, что Джарет вновь – как и всегда, за редким исключением – опередил ее. Точнее, это не то слово: он просто выиграл, не оставив ей шансов. Теперь все ее надежды на то, что маленький смышленый Тоби убедит… ее парня (имени она так и не вспомнила) в реальности Лабиринта, растаяли, исчезли, испарились. Теперь ей никогда не вернуться, просто потому что единственное условие ее возвращения – ее бойфренд, который пройдет для нее Лабиринт, – было невыполнимым. Сколько ему сейчас? Где он? Жив ли он вообще? И как он, черт возьми, выглядит?! Джарет наверняка обо всем позаботился и отправил его подальше, чтобы не путался под ногами. Чертов манипулятор…

Саре хотелось плакать от отчаяния, но она сдерживалась, как могла, стараясь только бежать еще быстрее. Сколько «сюрпризов», о которых он в последнее время постоянно упоминает, еще подготовил и подготовит ей Джарет? Она даже не сомневалась, что он не позволит ей найти Тоби в Лабиринте, и то, что он пошлет за ней какой-нибудь отряд гоблинов, - было только вопросом времени. Но все равно бежала, так быстро, как только могла.