– Твою мать! – перебивает меня брат и вскакивает с кровати, начиная ходить по комнате из угла в угол. – Что говорил? – останавливается и смотрит на меня в упор.

– Да особо ничего, – пожимаю плечами. – Во второй раз решил, что я его преследую, идиот.

– Точно идиот, – фыркает Стас. – Насчет Марка догадался?

– Да вроде нет, – я снова почему-то абсолютно спокойна. – Он решил, что это твой сын, то есть мой племянник, – тяжело вздыхаю и печально заканчиваю: – А я не стала переубеждать и подтвердила этот факт.

– Как еще наш мелкий балабол не проболтался, – мой братец усмехается, намекая на извечную болтливость моего сына, который не умеет хранить тайны и постоянно сдает нас с потрохами отцу.

Мы несколько долгих секунд стоим на своих местах, как будто приросли к полу, и смотрим друг на друга. И как-то одновременно у нас начинают вытягиваться лица, округляться глаза, и громко врывается только одно слово:

– Черт!

Мысли, походу, тоже совпадают, так как Марк сейчас с дедом. Он уж точно расскажет этому старому упрямцу, как два раза встречал высокого дядю, с которым мама оба эти раза разговаривала. Еще и слово в слово повторит все то, что я выдала Алексею.

Мы срываемся с места одновременно со Стасом, но не успеваем добежать до двери, как она, эта самая дверь, широко распахивается и на пороге появляется отец.

– Опоздали, – тяжело вздыхает брат, замирая на месте.

– М-мм, – только и могу произнести я, глядя на перекошенное лицо своего родителя. – Папа… – начинаю первой, выставляя руку вперед, но отец меня перебивает:

– Какого хрена, Ника, я узнаю от внука, что ты виделась с этим недоумком! – тычет пальцем в мою сторону, заходит в комнату и закрывает за собой дверь. – Мне кто-нибудь может объяснить, что происходит?

– Я сам только что узнал, – Стас разводит руками, после чего они вдвоем с отцом смотрят на меня, впиваясь своими цепкими взглядами.

Вот это я влипла, так влипла. Хотела посоветоваться наедине с близким человеком, а оказалась загнанной в угол двумя упрямцами.

Ох, и болтун, находка для шпиона, мой любимый сын! Как же тяжело с этими мужчинами, гордо именуемыми моими любимыми родственниками.

Не знаю, откуда берутся силы – в принципе, я всегда сопротивлялась и пререкалась с отцом. Сейчас не исключение – хватит на меня давить! Я все равно сделаю так, как посчитаю нужным, несмотря не неприязнь отца ко всему семейству Пантелеймоновых. Особенно к их главе – у них с моим родителем давнишняя война.

– И чего вы на меня уставились? – я сканирую их по очереди взглядом в ответ. – Да, я виделась с Лешей. Случайно пересеклись – первый раз на празднике, куда мы ездили с Марком, второй – сегодня на соревнованиях у Миши.

– Он тебе угрожал? – отец делает шаг вперед, но у меня резко вырывается:

– Нет! – и уже после, немного тише добавляю: – Папа, он не недоумок. Просто…

Я запинаюсь, так как слова куда-то пропадают. Так же резко, как вырвалось недавнее “нет” в попытке защитить Лешку.

Время прошло, я успокоилась и даже простила его, хоть и скрыла рождение сына. Боюсь, что теперь, правда, уже он меня не простит.

Но я так же твердо уверена в том, что каждый человек имеет право исправить свои ошибки. Хотя бы попытаться это сделать. И я не позволю кому бы то ни было отнять у Леши возможность видеться со своим ребенком.

Если он захочет, конечно же.

Кстати, этот вариант развития событий я еще не рассматривала. А вдруг Пантелеймонов не захочет видеть сына? Или отберет его у меня, отомстив таким способом за прошлое? А если…

От очередного “если” меня едва не шатает, но я снова беру себя в руки – Ника, нельзя раскисать.

“Он не причинит вреда ни тебе, ни мальчику”, – произносит моя совесть, а я в ответ тяжело вздыхаю. Теперь надо как-то правильно донести мои мысли до моих же родственников.

Но, чувствую, тяжело мне сейчас придется, потому что эти два упрямца продолжают впиваться в меня взглядом, всем своим видом готовые порвать Алексея на мелкие части.

Боже, дай мне сил с ними справиться!

Делаю несколько шагов назад и снова упираюсь пятой точкой в подоконник – слава Богу, хоть какая-то опора. Это даже лучше – стоять здесь, сложив руки на груди, тем самым “закрывшись” от нападок отца. Пусть злится, орет и читает нотации – мне по барабану его плохое настроение. Главное не начать нервничать еще сильнее, и не показать, что иногда слова моего родителя больно задевают и могут вывести из себя.

– Так что “просто”, дочка? – он стоит теперь уже рядом со Стасом и так же пристально продолжает меня сканировать своим коронным взглядом “попалась мышка в лапы льва”.

Это раньше я боялась…лет так до четырнадцати, а потом начала сопротивляться. На каждый его гневный выпад в мою сторону фыркала, пререкалась и делала назло. Его это бесило еще больше, зато я в душе ликовала, что отец не добился своего.

– Для начала смени тон, – спокойно произношу в ответ. – И прекрати Лешу оскорблять. Он, – делаю акцент на этом слове, – отец Марка, как бы тебе это не претило. И пока ты с этим не смиришься, разговора не получится.

– Н-да, – вставляет реплику Стас, но под моим гневным взглядом разводит руками и делает такое несчастное лицо, что желание злиться на него пропадает так же быстро, как и возникло несколько секунд назад.

– Я смирился, – кивает утвердительно отец. – И готов тебя выслушать. Почему ты не сказала, что виделась с ним?

– Повторяю, – не даю ему возможности и дальше задавать свои дурацкие вопросы. – В первый раз мы встретились случайно. Я не ожидала его увидеть в кафе, куда нас с Марком пригласили на день рождения. Он предположил, что малыш – это сын Стаса, а я не стала его в этом переубеждать. А что ты предлагаешь? – я все-таки немного взрываюсь, так как на протяжении моей речи отец постоянно хмурится. – Прямо в лоб ему сказать – «извини, дорогой, но я тебе не рассказала, что у тебя родился сын? Вот он, познакомься!»

– Я предлагаю, – отец говорит медленно, сверкая на меня глазами, когда я выдыхаюсь после своей злобной тирады на повышенных тонах. – Вам вообще больше не встречаться. С сегодняшнего дня будешь ездить с охраной, и парни ему просто не дадут возможности к тебе подойти.

– Глупо, пап, – я тяжело вздыхаю, так как понимаю – отца переубедить не получится.

Он уперся, как баран, в свою тупую ненависть, как и в эту нелепую войну с родителем Алексея, которая длится годами. И теперь таким образом хочет мстить своим врагам, используя меня и своего внука.

Только сейчас я понимаю до конца, что была не права, согласившись на уговоры отца не говорить Пантелеймонову о ребенке. Мой горячо любимый родитель без конца и края капал мне на мозги, что Леша меня использовал, никогда не любил, и спал со мной только из чувства долга перед своим отцом, поэтому так быстро забыл, ни разу не позвонив после нашего разрыва. И ребенка он будет использовать против меня и против всей моей семьи, потому что он нас всех ненавидит.

– Я не позволю тебе снова с ним связаться! – тычет пальцем в мою сторону отец, но я опять игнорирую его гневную тираду.

– Я решила встретиться с Алексеем и рассказать ему правду.

– Что?! – орет отец, а Стас тяжело вздыхает и бьет себя ладонью по лбу, закрывая лицо рукой. – Только через мой труп! Я не позволю этому ублюд… – запинается, но после все равно заканчивает: – Даже не думай, Ника. Мне хватило прошлого раза, когда он…

– Хватит! – я взрываюсь окончательно и даже отхожу от подоконника, делая пару шагов вперед, чтобы быть поближе к отцу. Чтобы он, наконец-то, внимательно рассмотрел всю решительность, которая написала у меня на лбу, и которую он может прочитать в моих глазах. – Это мой сын, понятно? Ты только и делаешь, что командуешь мной постоянно. Я предупреждала – никакого контроля, иначе уеду! И уже больше не вернусь!

– Ну, а ты что скажешь? – папа резко переключается с меня на Стаса, так как видит по глазам, что я не шучу.