Николай Федорович вспомнил про прибалтийские дюны и кивнул, благодаря, а продолжил расспросы снова Ефим:
–А куда они уехали-то? И когда обратно будут?
–Проходит этот капитул у них аж в Риге. По времени – когда как, но не меньше месяца у нас есть, думаю.
–А то и больше – добавил Семен – ну, если у них там заварушка с Литвой случится все же…
Все согласились, что да, если заварушка, так кого-то отправят по домам, сообщить, а основная масса скорее всего останется на юге, в местах боевых действий.
–А вот, кстати, старче – теперь уже спросил Петр – ты не припомнишь, у вас там про войну меж Литвой и Орденом что-то известно было?
–Нет – ответил Седов – все, что я знал, рассказал. Может, еще что припомню, но… В нашей истории, той, что все учили, подробно упоминалось то, что с нашим отечеством происходило. Потому про Ливонские войны, да про Смуту хоть что-то знают все, а кому интересно – и с подробностями. А что там было за пятьсот лет у соседей – только самое важное. Есть, понятно, ученые, которые старые документы по той же Литве или Ливонии изучают, но их мало. Меня уже тут, вон, бояре просветили, когда мы сюда плыли, что там все постоянно как кошка с собакой, и так по кругу, ищут, у кого бы что откусить…
Пришлось пояснять поговорку (кошки пока были зверями редкими), но все, в общем, поняли, что он хотел сказать.
–Я даже не знаю, кто у них сейчас главный – сказал в конце Седов – и как называется.
–Магистр – вздохнул Петр – Вальтер фон Плетенбург. Давно, больше двух десятков лет он у них главный. Опытный вояка, и наших ненавидит… впрочем, других у них и не бывает.
–Плетенбург – Ефим аж поежился – сразу про плети напоминает…
–С плетьми у них тут все очень просто, да вы уже и сами поняли – подтвердил Петр.
–А мне – высказался Семен – про плетень почему-то подумалось…
Народ хмыкнул и немного расслабился.
–Давайте дальше я расскажу – после некоторой паузы сказал Гридя и, получив от князя кивок, продолжил – дорога эта, что через деревню с полудня на полночь идет, нам со слов Петра раньше была известна. И болота на полночи, и леса на полдне… Так что мы, пока шли, уточняли лишь их границы, да села с деревнями обозначали. Набралось с десяток, ну, вы знаете. Вот тут Ефим набросал покрупнее, чтоб понятней было…
На столе появилась еще одна карта. Такой же лист, примерно А3 по размеру, которыми Ефим закупился специально для карт во Пскове, отражал приблизительно половину Ливонии, северную. Граница с Русью по Нарве, Чудское озеро, балтийский берег, болота на севере и лес на юге были указаны более точно, не примерными округлыми областями, как на основной карте. Здесь уже были отмечены несколько речушек, все деревни по пути отряда, а также перенесены (в нужном масштабе) данные с основной карты, собранные Петром – реки, города и замки, дороги. Седов глянул – были там и те деревни, о которых ему сегодня рассказывал Гридя. Масштабы, конечно, соблюдались очень примерно (никто еще не умел рисовать правильные карты без инструментов), но сама идея карт, где расстояния соответствуют реальным, после показа атласа из будущего прочно прописалась в головах у всего отряда. Так вот, транзитная дорога, проходящая через деревню, на этой карте тоже была указана. Если на север она шла по лесам с небольшим отклонением к западу, а из крупных населенных пунктов на ней был только Везенберг, от которого была обозначена еще одна крупная дорога, идущая примерно вдоль побережья Балтики, то на юг эта дорога шла через тот самый крупный лесной массив (навскидку, километров на 25-30), после которого чуть отворачивала к востоку, к Дерпту, до которого от лесов, судя по карте, было еще километров около 50. У Николая Федоровича появилась мысль, а пока он ее обдумывал, Гридя рассказывал всем, что дорога эта по зимнему времени используется мало, больше для, так сказать, местных перевозок и гонцов, ну, и иных редких путников. И если сейчас устроить на ней две засеки, да подальше, то время, которое никто из орденцев во внешней (по отношению к ним) части Ливонии о них не узнает, сильно увеличится. Крупный отряд не пройдет никак, конные – вообще, ну, а от отдельных лазутчиков можно пустить дозоры. А если за тот месяц, что остается до возвращения начальства Ордена, еще и снежку подсыпет, то есть хорошие шансы аж до самой весны с этой дороги не опасаться Ордена.
Идея была напрашивающаяся и очень здравая, так что все ее тут же и одобрили. А Седов тем временем таки сформулировал свою мысль:
–Гридя, а что же, вот тут вдоль дороги этой других поселений нет?… На север верст 20, а на юг и того больше?…
Тот пояснил, что лес на юге вообще не заселен (ну, со слов местных), а на север деревни должны быть, но 20-25 верст – это как раз нормальный дневной переход. Что сразу же подтвердили и все остальные. Так что Гридя в итоге получил задание с завтрашнего дня организовать две группы, найти топоры («Старче, твой топор я тоже прихвачу, имей в виду» – сказал ему этот маньяк топоров), позвать местных мужиков, кто согласится поработать за припасы, и выдвинуться в оба конца. Хотя тут же и переиграли – к каждой группе придали всего по паре разведчиков, а остальным дали задание разведывать другие дороги и обходить дозором эту деревню. Туда же прикрепили и шестерых из людей Степана, сообщив всем, что у них появилась конница.
До окончания работ по засекам (дня три-четыре, как все решили) остальная часть отряда должна была отдыхать, рассылать дозоры и разобраться с запасами, накопленными в усадьбе.
–И посчитаем, и перепишем – сказал Петр, который должен был остаться – но, может, пора вашего Федора с остальными вызывать?… Это как раз по его части. И повозку старче? Место здесь крепкое…
Все посмотрели на князя и на Седова.
–Мы сегодня говорили об этом – сказал Николай Федорович – если снегопады начнутся, нашу тропу заметет и засыплет. Сейчас, пока немного падало, проехать я смогу. От той деревни, где они остались, по льду, как отряд шел, и дальше тоже по его следам. С колеей не везде совпадать будет, но подкопаем, да и народ будет – вытолкают. Так что лучше сейчас. И потом, если во Псков весть посылать… мне кажется, тоже можно уже…
Теперь уже все смотрели только на князя. Он молчал минуты три, глядя на карту. А когда поднял голову, все увидели, что он… улыбается.
–Как я рад, други, что мы… с вами! Когда только начали мы обмысливать задумку эту, виделось мне все как-то… как в тумане каком. Позже, во Пскове уже, и когда отряд в усадьбе у Сига собрали, стало яснее, и еще раз благодарил я судьбу, что такие собрались… люди, с которыми… и не то сотворить можно! Ну, а сейчас, здесь… вижу я, что то, что на первое время себе мы в задачах ставили, мы сделаем! Так и будет! Вызываем Федора, шлем гонца к Тверду со Жданом!
Напряжение, висевшее в зале, пока князь молчал, сдуло, как ветром. Все заговорили, засмеялись, и стало как-то легко. Но князь, подняв руку, призвал всех к тишине и сказал, обращаясь теперь к Черному:
–Что же до того, что потеряли мы бойца… Знали. Все мы знали, что без потерь не обойдется дело наше. И что потери будут еще – тоже знаем. Но я даю тебе – и всем вам – слово, что без толку мы людей терять не должны и не будем! Ну, а завтра проводим Седмеца в последний путь, да помянем. Увидишь, Черный, все будет… достойно.
Смешки не возобновились, и Черный коротко поклонился князю, принимая его слово. После небольшой паузы разговор перешел на завтрашние похороны, князь сказал, что похоронить решил всех по человечески, да еще у Ефима будет после того особое слово в церкви. Тот посерьезнел и сказал, что для него это тоже будет первой такой речью, но в мыслях своих он уверен, ну, а как уж слова до людей дойдут – будет видно… Седов, прикидывающий детали завтрашнего действия, упустил, кто задал вопрос о дальнейших планах. А вот ответ князя услышали все:
–В наших обсуждениях Семен и… кто еще, не помню… были за то, чтобы дойти до дороги, что ведет от Дерпта к Ревелю, и закрепиться уже на ней. Мы тогда не знали того о делах Ордена, что знаем сейчас, не схватывались еще и с самими орденцами. Пока, за счет того, что действуем мы внезапно, как и хотели, у нас все получалось. Но если пойдем дальше, то надо будет нам захватывать серьезный орденский замок, а не такие усадьбы. И по силам, и по времени – не вижу я тому препятствий, ну, а точнее будем решать, как дороги обезопасим, о чем сегодня речь вели.
