Тем временем Седов, выйдя во двор, с удовольствием вдохнул холодного, но чистого воздуха после дымной избы (даже голова немного закружилась), и в наступившей темноте прошел за сопровождающим. Тот, подобрав из сугроба воткнутый факел, довел его до дома старосты, после чего убежал куда-то дальше по своим делам, а Николай Федорович прошел через сени (нормальные, и дом побольше) и вошел внутрь. Разница в достатке чувствовалось, но и у старосты печь была без трубы. Хотя и сруб был большой, пятистенок с перегородками, и пол дощаный. Но свет, например, тоже был от лучин, хоть и было их много. В самой же избе, кроме князя и хозяина, обнаружился Петр, Ефим (с картой) и еще пара человек. Кто-то из хозяйских женщин собирал на стол (один из бойцов помогал, доставая припасы отряда). Сам староста сидел тут же, но выглядел совсем другим человеком, не так, как на улице. Он как-то распрямился, скинул верхний кожух и остался в обычных домотканых (грязноватых, чего уж там) штанах с рубахой, и довольно-таки старой и засаленной овчинной безрукавке. Но самое главное – изменилось выражение его лица. Сейчас оно было не угодливым, а каким-то обалдевшим. Он переводил взгляд с одного на другого нежданного гостя, спохватывался, опускал глаза, и снова начинал в кого-то из них всматриваться.
«Сказали, кто мы и зачем – понял Седов – а он еще не верит, видимо». Но дело оказалось не совсем так. Когда он снял рюкзак и кафтан (копье он еще в сенях пристроил), князь кивнул ему на скамью рядом с собой. В доме у старосты тоже было тепло, но сухо, и дым почти не чувствовался. Ноги у Николая Федоровича успели отдохнуть, и сейчас только слегка ныли икры. Князь, когда Седов уселся, негромко сказал ему:
–Подсказал нам вуйко Вацек, что живет здесь неподалеку управитель, поставленный над ними Орденом. Так Гридя пошел его… проведать.
Николай Федорович застыл на секунду, соображая. Мозг включился почти сразу, и он спросил:
–С товарищами пошел-то?… А мы, значит, тут пока… погостим?
–С товарищами, ага – согласился князь – Степана взял и… еще кое-кого. Должен быстро обернуться, Вацек говорит, тут недалеко.
Староста, вслушивающийся в этот разговор, подтвердил:
–Так, панове. И версты не будет, ну, может, верста.
Ефим тем временем закончил рисовать на карте и протянул ее Седову. С его подачи (про карандаши) он набрал себе мелких, но крепких угольков, обточил их на небольшие цилиндрики, и временные заметки делал ими. А сажа что, сажу с пальцев оттереть недолго.
Взяв карту, Николай Федорович нашел Нарову, речку, по которой они сегодня зашли на территорию Ливонии, и отмеченные угольным пунктиром дорогу и деревни, пройденные сегодня. Надо сказать, что на вечерних посиделках с десятниками у Сига карты были на столе практически всегда, и народ потихоньку учился работать с ними. Учился – потому как с реальным масштабом до того дела никто не имел, но к хорошему привыкаешь быстро, да еще атлас под рукой… Так что кто лучше, кто хуже, но запоминать дороги и ориентиры и отражать это все на карте научились все. Но основным картографом остался, конечно, Ефим.
«Километров 20 прошли – прикинул Седов – напрямую от границы, конечно, меньше, но тоже ничего». На карте была уточнена северная граница чащи, находящейся от них с юга, та самая речка, которая от этой деревни впадала потом в Нарову, оба хутора, дорога и… точка на месте усадьбы того самого орденского управителя.
–А что – спросил он, возвращая Ефиму карту – много ли у того… управителя людей?
–Вацек говорит, что немного – снова негромко отозвался князь.
–Так есть, панове – откликнулся тот – сам Ёган, он из наемников орденских, да еще двое таких же в помощниках у него.
–Ёган? – удивился Николай Федорович – а, это, наверное, Иоганн. А ты, Вацек… Вячеслав? Или, как это у вас, Вацлав?
–Вацлав – отвечал тот, с удивлением глядя на Седова, и пытаясь определить, кто такой этот… старче в странной вязаной одежде с… оленями?, с которым так уважительно говорит тот, кого они называют князем. Не священник, волхв, что ли?… Нет, князь-то как раз похож на настоящего, старому Вацеку довелось повидать и князей, даром что приходилось ему жить в деревне, принадлежащей самим Радзивиллам (правда, их дальней и бедной ветви). А этот… даже постарше него, но сильно высок и крепок, одежда странная, да и говорит как-то… непривычно.
–Что же надзиратель этот, один там живет, с помощниками своими? И почему не тут, в деревне? – продолжал спрашивать тем временем этот старец.
–Как же можно, одному? – удивился староста – в дому баба, скотницы, конюх с мальцом… А что не в деревне, так там у них повыше будет, посуше. У нас здесь сыро, да и болота близко, сразу о том господа из Ордена не проведали, а потом уж и не стали менять ничего, как нас поселили.
–И давно вы здесь? – продолжал любопытствовать старче.
–Да уж лет десять. Как пригнали нас из-под Смоленска, было здесь три домишки всего. Ну, а мы уж и застроились, и распахались, и дальше выселки пошли. Да вы их видели, я так понял.
–Видели, да – теперь уже князь ответил на слабую попытку старосты выведать, с какой стороны заявились эти непрошеные гости – давайте за стол, что ли – вместо хозяина пригласил всех он, видя, что совместными усилиями там все накрыто.
Вацек посмотрел на него в очередной раз, но ничего не сказал. Да и что тут скажешь, когда к тебе в деревню на ночь глядя заявляются пять десятков вооруженных до зубов человек?… Живым оставят, и то ладно. Правда, они ему такое сказали, что поверить он до сих пор никак не мог…
–А Смоленск что же, за поляками тогда был? – все продолжал свои расспросы этот старец – вроде, оно потом только будет, при Смуте. Или Литва?
Все стали пересаживаться за стол, а когда пересели, Вацлав ответил:
–Нет, панове, Смоленск тогда был за Москвой. Там я вашу речь и разучил. А родом я, если спрос об этом, с польских земель. Да только пан мой, имея склонность к выпивке и играм, проиграл всю нашу деревню одному из Радзивиллов, я еще мальцом был. Так что жили мы в Литве, оттуда меня в ополчение забрали, в битве с московскими полками разбиты были, а я взят в плен и поселен под Смоленск. Оттуда же после снова взят в ополчение и уже с московской стороны разбили нас орденцы, и снова взят в плен, и пригнан сюда уже.
Поздний ужин начали без здравиц, все прилично проголодались. Перед князем староста не посмел жаловаться на отсутствие еды, и стол был неплох, да и из своих припасов добавили. Когда первый голод был утолен, Седов продолжил расспрашивать хозяина:
–Помотало тебя, я смотрю, Вацлав. А что же, семья была у тебя? Жена, дети?…
–Три. Три раза женат был, первый раз еще батька с мамкой женили. Да только, и не знаю теперь, где те жены, и дети.
Говорил староста об этом совершенно спокойно, как о чем-то, само собой разумеющемся. Князь и остальные тоже не удивлялись, ну, и Седов не стал переспрашивать. Дело обычное, захваченных из благородных родов обычно выкупали, если не было личной вражды или иных причин, с наемниками поступали по разному, а вот такое вот ополчение, попавшее в плен, сажали на землю уже как своих крестьян. А вот другой вопрос князь задал:
–Слышал я, что у Радзивиллов всегда было хорошее войско. С чего ж они крестьян в ополчение ставили?
–То, пан… князь – поправился староста – есть разные Радзивиллы. Хозяин мой, верно, ихнего рода был, но дальней родни, беден, и выставлял за себя всех, кого мог. А москали тогда пошли большой силой.
–А кстати – вспомнил Николай Федорович – а против кого же Орден в прошлом году ополчение собирал, раз с таких деревень даже брать пришлось?
А вот теперь все, включая Вацлава и Петра, посмотрели на него с удивлением. Информация, содержащаяся в паре слов, сказанных оставшейся безымянной хозяйкой избы, еще никому из отряда не стала известна, а староста не мог понять, откуда этот… старец о том знает.
–Говорили, против Литвы – медленно ответил Вацлав, когда взгляды всех переместились на него – да только никто из наших еще не вернулся, чтоб то точно стало известно.
