От сильной боли мысли путались, хотелось упасть на дорогу и никогда больше не подниматься.

– Э! Шлышь ты! – вдруг, внезапно выкрикнула она в темноту, – Ты кто нахрен такая?

Вдалеке появилась едва заметная в темноте женская фигура.

– Шлышь, корова! Это моя точка! – не унималась проститутка, готовясь к новой схватке.

Ответа не последовало. Женская фигура будто плыла в тумане. Не было слышно шагов, дыхания, вообще ничего. Чёрные волосы развевались, хотя погода была абсолютно безветренна.

– Ты что, шука, глухая?! – подходя ближе, кричала девушка на приближающийся силуэт.

Чем ближе она подходила к загадочной фигуре, тем сильнее нарастало напряжение, раздражение плавно сменялось непонятным волнением.

– Я тебе ебло обглодаю! Ты что, не поняла? – уже не так уверенно продолжила нападать проститутка.

С каждым метром всё гуще казался туман, обволакивающий силуэт. Сквозь густую пелену, стали проявляться грозные черты лица, взгляд незнакомки был пронизывающим насквозь. Женщина, вторгшаяся на чужую территорию, была спокойна, её движения были размеренные, плавные, все угрозы она пропускала мимо ушей, что-то зловещее было в её появлении.

Лёгкое волнение проститутки уже сменялось паникой, желанием скрыться. Если бы девушка могла бежать, она бы так и сделала. Но нарастающая боль в ноге и сковывающий ужас не давали ей сделать и шаг. Женщина приближалась. Туман, окутывающий незнакомку, стал окружать и проститутку. Сердце вот-вот выскочит. Их разделяла пара метров, внезапный холод проник в тело девушки. Ещё метр – и по телу пробежала волна жара. Ещё полметра – запах тлена ожёг слизистую. Девушка хотела закричать, но сильные пальцы обхватили горло, сопротивляться не получается. Женщина приподняла проститутку и притянула ближе к себе. Чёрный туман крупными каплями оседал на лицо и затекал в открытый, жаждущий кислорода рот.

– У меня ничего нет… – прохрипела сдавленным горлом девушка.

– Душа… – раздался зловещий голос, хотя губы незнакомки остались неподвижны.

– К… кто ты? – прошептала жертва в сантиметры от её лица.

– Твоя смерть! – разрывающий сознание голос пронзил проститутку.

Губы незнакомки сомкнулись с перекошенным ртом добычи. Ощущение опустошения прошло по всему телу девушки, конечности стали неметь, сознание покидало её. Чудовище жадными глотками высасывало из неё что-то важное, что-то неразрывно связанное с девушкой, что-то жизненно необходимое.

Проститутка, вздрогнув в последний раз, тяжело упала на асфальт. Туман стал рассеиваться.

Спустя несколько часов несколько автомобилей пронеслись мимо бредущей в беспамятстве девушки. Она не знала, кто она, что она здесь делает, куда и откуда идёт, пустая оболочка, туловище без души, без памяти, без разума, овощ, выполняющий механические действия. Пустые, лишённые смысла глаза бесцельно смотрели вдаль, не фокусируясь ни на чём. Подошва шаркала по дороге, ноги запинались о выбоины, руки бесполезными верёвками свисали вдоль туловища.

Рёв мотора наполнил пространство, яркий свет вынырнул из-за поворота.

***

Владимир Тимофеевич посмотрел на часы и тяжело вздохнул.

– Скоро нашему разговору предстоит прерваться, – с лёгкой досадой произнёс он.

– Всему когда-то приходит конец, – кивнул Игорь, взглянув в глаза доктору.

– Но, прежде чем я покину тебя, расскажи, как тебе удалось выжить в ту ночь в «Курьёзе»? И… – доктор слегка замялся.

– И разнести его в клочья? Вы хотели сказать? – оскалился Игорь.

– Будем называть вещи своими именами, – согласился доктор.

– Что-то со мной произошло после очередного контакта с этими тварями, – начал Игорь, глубоко вздохнув, – После ночи на кладбище я неоднократно сталкивался с демонами. Да, именно с демонами. Души умерших людей для меня давно стали чем-то обыденным, и я перестал обращать на них внимание. А вот демоны – это другое, каждая встреча могла обернуться чем-то необратимым для меня… – Игорь сделал паузу, – Видели на окраине города заброшенный завод?

– Так, значит, неспроста он наводит на меня тревогу? – повёл бровью Владимир Тимофеевич.

– Завод стоит в непростом месте, – Игорь помолчал, подбирая слова, – Назовём это местом силы, нечистой. Аномальная зона, граница между мирами на этом участке особенно тонкая, смазанная.

***

Серые бетонные стены. Покосившиеся вышки. Длинные гулкие коридоры и огромные площади производственных помещений, по которым до сих пор летает эхо людей, погибших там, несколько десятилетий назад.

Это был многообещающий завод, колоссальная махина, на заре индустриализации. За несколько лет развития, и это предприятие должно было сделать из маленького городка, которого даже нет на карте, процветающий мегаполис. Но теория редко подтверждается практикой. Первый несчастный случай произошёл ещё до ввода его в эксплуатацию. Сторож упал с крыши, пробил грудь арматурой. Когда его нашли, он был ещё жив, бубнил, про голоса в голове, про запах тлена, преследующий его всю ночь, про вспышку света. Виновного не нашли, но вскоре ещё пара рабочих сошли с ума и обглодали свои собственные руки. Оборудование отказывалось работать. Лучшие мастера со всей страны не смогли решить эту проблему. Завод проработал не более полугода, потом генеральный директор собрал всех в сталелитейном цехе, и, заперев дверь, на глазах у всех бросил на пол зажжённую спичку и прыгнул в котёл с бурлящим металлом. Цех охватило пламя, оказалось, что ночью директор залил всё помещение бензином. Жена поджигателя рассказывала, что тот, незадолго до этого, слышал голоса, отдающие ему приказы.

Мне было лет двадцать, может чуть меньше, когда любопытство привело меня на развалины этого завода.

Его ни кто не охранял, густые заросли плотной стеной окружили проклятую постройку. На территории росли неестественной формы берёзы. Крыша кое-где обвалилась, некоторые стены, исполосованные неровными трещинами, могли рухнуть с минуту на минуту.

Проникнув в здание, я ощутил странное чувство: абсолютно пустой, заброшенный завод, на территории которого уже много лет не появлялся ни один человек, мне казался вполне обитаемым. Я понимал, что я тут не один. Но чьё-то присутствие внушало больший ужас, чем постапокалиптическая картина, развернувшаяся вокруг меня.

Я пошёл искать тот цех, в котором заживо сгорели сотни людей. С каждым шагом страх усиливался. Я ощущал на себе чей-то недобрый взгляд, будто кто-то следит за мной из засады. Кругом мелькали тени, много теней. Я знал, что встречу здесь много душ людей, погибших в пожаре, но никого, ни одного обрывка энергии, ни одного воспоминания, охваченного лёгким свечением, не проплыло мимо. Это настораживало ещё больше.

Огромная площадь обугленного, чёрного от копоти цеха, открылась моему взору. Пусто, лишь что-то вязкое, незримое присутствовало в воздухе. Пепел скрипел под подошвой от моих неуверенных шагов, несущих меня вглубь пожарища.

– Я должен убить их! – взревел нечеловеческий голос, заставивший меня отпрыгнуть назад, и, споткнувшись об обломок станка, рухнуть на пол.

Небольшие клубы сажи, вперемешку с пылью на мгновение скрыли моё тело из виду. Чёрная спина, чёрные руки, чёрный затылок, попытками отряхнуться я лишь сильнее втирал в кожу и одежду, чёрную копоть.

– Сжечь всех! – вновь выкрикнул голос.

Я озирался по сторонам, силясь найти источник звука. Тщетно. Вскоре моё внимание привлёк старый котёл. Я поднялся по лестнице, с любопытством, подбираясь ближе. От увиденного в котле по всему телу выступили холодные капли пота и узкими чёрными струйками потекли по спине. Совсем лёгкое, угасающее свечение, в котором с трудом угадывались черты сгоревшего до костей человека, застрявшего в застывшем металле, злобно уставилось на меня своими пустыми глазницами.

– Ты должен сгореть! – раздался пронзительный крик.

Я хотел уже броситься бежать, как услышал дикий скрежет, волной пролетевший под потолком. Со всех сторон налетели чёрные, светящиеся изнутри чем-то тёмным, тени. Я прижался спиной к стене, боясь шелохнуться. Одни кружили над котлом, стремительно набрасываясь на остатки истерзанной души генерального директора завода, другие просто летали вокруг, словно наслаждаясь происходящим. Душераздирающий визг наполнил пространство. Тени, словно пикирующие хищные птицы терзали визжащее свечение.