– Хорошо.

Повисло молчание и Талл, чтобы нарушить неловкость, спросила:

– А как зовут этого молодого дикаря?

– Элвин Арчер, это тот самый, который замешан во вчерашнем инциденте и провел около суток в коме.

Талл улыбнулась:

– Понятно почему его имя показалось мне знакомым, надо бы с ним беседу провести по поводу недопустимости подобных высказываний.

– Дело ваше, но боюсь это бесполезно. Если только для галочки.

Майор удивилась:

– Для чего, простите?

– Для отчета, мол – «проведена профилактическая беседа», предупрежу сразу – парень он упрямый, может и не прислушаться…

К ротному построению я немного успокоился, мы, с трудом, построились, капитан посмотрел на часы:

– Не так уж плохо, дамочки, четыре тридцать две. Перейдем к расписанию занятий – он заглянул в планшет – новобранец Арчер – шаг вперед.

Выполнив приказ, я не без интереса смотрел на командира, Стюарт дал мне какой-то листок:

– Временный пропуск, покажешь дежурному в комендатуре. На сдачу тестов – бегом марш.

– Есть, капитан.

Я побежал легкой трусцой, здраво рассудив, что комендатура – трехэтажное строение на площади лагеря. Добраться туда было делом нескольких минут, войдя в прохладный холл, я огляделся – стойка дежурного скорее напоминала клетку, тем-не-менее – за столом там имелся чужак, видимо – дежурный. Подойдя к нему, я протянул ему пропуск, чужак, похожий на ту, синюю малышку, не глядя, приложил его печатью:

– Комната тестирования – номер два, второй этаж, первая дверь справа.

Я кивнул и поднялся по лестнице, нужную дверь найти было не сложно – из-за нее доносился чей – то голос и звон гитарных струн, я постучал и услышал:

– Войдите.

Я открыл дверь – за столом сидел парень, тот самый, взъерошенный, которого я видел еще в первый день, на пареньке была расстегнутая форменная куртка с погонами лейтенанта, я счел нужным доложить по форме:

– Новобранец Элвин Арчер для прохождения тестирования прибыл.

Парень взял у меня бумагу, кинул ее на стол и попросил:

– Земляк, дверь прикрой и садись.

Выполнив просьбу, я сел и увидел перед собой стакан, судя по запаху – со спиртом, я нахмурился:

– Не очень понимаю в чем дело, господин…

Парень вроде-бы обиделся:

– Садись, давай хряпнем за знакомство.

Я сел, плохо понимая что происходит, парень встал:

– Ты – землянин?

– Ну да – ответил я, парень улыбнулся – было в его улыбке что-то детское – и я – землянин, Тихомиров Александр Палыч. Для друзей – просто Палыч, а ты?

Я мгновенно вспомнил ночной треп Марты – о русском, я спросил:

– Курить можно?

– Да, закуривай конечно.

Я щелкнул зажигалкой:

– Я представлялся, Александр Павлович.

Парень поморщился, как от зубной боли:

– Я помню, почему так официально? Просил – же!

– Мы не так хорошо знакомы.

– Вот ты формалист, ладно, давай выпьем! Докажи что мужик!

Я усмехнулся и взял стакан:

– Я конечно не одобряю такие подначки, но раз уж хозяин настаивает.

Стакан я выпил залпом, русский смотрел на меня с интересом, я усмехнулся:

– Водка – надо полагать?

– Как догадался?

– Спирт немного слаще, я вообще-то тесты пришел сдавать.

Палыч вскочил, достал со шкафа папку, и вынув оттуда брошюрку – опросник протянул мне, взяв тесты, я поинтересовался:

– Карандаш или ручка есть?

– Где-то была – ответил русский и скрылся за шкафом, вернулся он оттуда уже с огрызком карандаша – держи, все что есть.

– Благодарю.

Тесты были переведены на английский и без ошибок – что радовало, мне они сложными не показались, скорее – глупыми. Простейшие задачки на логику, какие – то вопросы, для ответа на которые пришлось вспомнить – чему я учился в школе. В тупик ставили вопросы вроде – «Перешагиваете – ли вы выбоины на дороге?», вернув Палычу опросник и карандаш, я встал:

– Я пошел.

– Ответов ждать не будешь?

– Мне не интересно, это начальству надо, а не мне.

Русский покачал головой:

– Силен, уважаю. Давай, еще увидимся.

Я кивнул:

– Непременно.

Выйдя из кабинета, я усмехнулся – «Марта права – забавный русский», я вышел в холл и у дверей столкнулся с майором Талл, я отступил в сторону:

– Прошу прощения, мэм.

Талл одарила меня холодным взглядом:

– Новобранец Арчер кажется? Задержитесь, я хочу с вами побеседовать.

– Есть задержаться, мэм.

Талл подошла к стойке и дежурный выдал ей ключи, она обернулась:

– Идемте, Арчер.

Вслед за начальницей лагеря я поднялся на третий этаж, мы прошли по коридору до последней двери, Талл открыла ее:

– Заходите, садитесь.

Зайдя следом, она расстегнула китель и села за стол, я сидел напротив, на довольно неудобном стуле. Майор достала какую-то папку и строго посмотрела на меня:

– Ничего не хотите сказать?

– Прошу прощения, госпожа майор, не совсем понимаю – что я должен сказать?

Она послала мне ледяной взгляд через стол:

– Хорошо, спрошу прямо – что вы можете сообщить о вечернем инциденте?

Я посмотрел на нее взглядом, полным невинного недоумения:

– А что вчера произошло, госпожа майор?

Талл отодвинула папку и достала из кармана портсигар:

– Вас вчера выпустили из медблока, вас сопровождал капрал роты охраны. Согласно ее рапорту – в казарме происходила драка. Действуя по уставу, капрал отправилась за помощью и подняла по тревоге взвод быстрого реагирования.

Она прикурила и продолжила:

– По прибытии на место – драка закончилась, а дежурный офицер вызвал медика для осмотра трупов. Двух трупов, Арчер. Я в жизни не поверю что вы ничего не видели и ничего не слышали.

«Чемп был прав, дамочка ушлая» – подумал я, но решил придерживаться вчерашней версии:

– Стоп, госпожа майор, я не утверждал что ничего не заметил, была какая-то возня в коридоре, но как вы справедливо заметили – я вернулся из медблока, где пробыл сутки без сознания, думаю – вас должны были доложить об этом.

Майор посмотрела на меня, похоже – не ожидала такого от дикаря и варвара, она затушила окурок:

– Немного странное поведение для существа одного с погибшими биологического вида, вам безразличны, как это – человеческие жизни?

Я помолчал, формулируя мысль:

– Прошу прощения, госпожа майор, я не очень понимаю смысл вашего вопроса, попробую вам объяснить – если мы с погибшими и одного вида, то весьма различаемся по образу жизни и социальному статусу. Хищные и травоядные млекопитающие тоже принадлежат к одному виду, но они – разные.

Талл изогнула бровь:

– Вы хотите сказать что вы разные?

Я кивнул:

– По – моему я это и сказал, если вам угодно мнение хищника – со всей роты, достойны зваться людьми, или, если угодно – хищниками, не больше двух десятков существ.

Майор задумалась, затем откинувшись на спинку кресла:

– Вы так полагаете? Спешу вас огорчить – именно с этими людьми вам придется выполнить миссию.

Я развел руками:

– А что поделать? Придется крутиться.

Талл открыла папку:

– Ладно, я вас пригласила побеседовать по другому поводу.

Я криво усмехнулся:

– Полагаю – не о моем мировоззрении или поэзии Бернса?

Злой взгляд брошенный через стол стал для меня лучшей наградой – мне удалось вывести дамочку из себя:

– Это что – образчик вашего юмора? Весьма своеобразно, нет, дело не в поэзии – ваши речи, новобранец, могут быть опасны.

– Вы, госпожа майор, серьезно?

– Что вы имеете в виду?

Я наклонился вперед и посмотрел в глаза этой красотке:

– Вы предостерегаете сейчас о последствиях моих слов или поступков – живого, пока, мертвеца? – я принял старую позу – Какая мне разница – когда умереть? Сейчас, от вашей руки, или где-то там? От вашей руки даже лучше – меня убьет красивая женщина.

Талл нахмурилась:

– Логика в ваших рассуждениях есть, вы не планируете выполнить задачу для которой вас готовят?