За партами сидели дети в возрасте примерно 11ти-12ти лет. Перед ними, присев на уголок своего стола, стоял невысокий рыженький мужчина. Виктория уже видела его сегодня на какой-то перемене, и он даже любезно с ней поздоровался, приспустив на нос свои квадратные очки и улыбнувшись. Судя по обстановке это был класс английского языка.

Учитель имел детские мягкие черты лица, небольшое пузико и рыжие несчастные волосы, которые через лет 5 поредеют и образуют заброшенный пустырь где-то на затылке. Его движения были плавны и несколько манерны, а голос достаточно высоким.

Женщина осмотрел класс, прикинула, что на вечерние занятия ходит около 10 учеников, и хотела уже продолжить свой путь, как мужчина с ней снова любезно поздоровался:

– Hello new pretty teacher!

Женщина не знала английского языка, но поняла, что с ней поздоровались.

– Здрасте, – ответила она, когда все дети на неё обернулись.

Она заметила, что среди них было много маленьких затюканных очкариков, что в свои неполные 12 лет носят свитера поверх рубашек и выглядят, как многодетные родители с ипотекой и лабрадором на плечах. Ей казалось, что отпрыски богатеньких политиков, прокуроров, бизнесменов и зажиточных инженеров, должны выглядеть иначе. Но времена меняются…

– Рад вас приветствовать …

– Виктория Александровна, – представилась женщина и подошла к учителю, чтобы протянуть ему руку.

– Аркадий, – коротко ответил он.

Женщина покосилась на детей, намекая на то, что перед ними следует называть себя по отчеству. Учитель это сразу понял и добавил:

– Меня зовут просто Аркадий, мы здесь все обращаемся друг к другу на «ты». Мы не терпим фамильярности. Лучше учтивое "ты", нежели лицемерное "вы".

Виктория приподняла брови от удивления. В её мире учителей на «ты» называть было крайне дико.

– А это мои лучшие ученики, – добавил он и показал на свою стаю гадких утят, – Восемь мальчиков и две девочки.

– Приятно познакомиться, – искренне улыбаясь сказала она и развернулась, чтобы выйти.

– Nice to meet you, – хором ответили ребята и повернулись к своему учителю.

– У вас занятие в столь поздний час? Детям не пора домой?

– Это и есть наш дом. Не хотите ли с нами … – заторопился учитель сказать что-то женщине в след, но она просто скрылась за дверью.

«Странные они» – подумала Виктория на пути к еде.

Зарина Эдемовна встала 5:30 утра. Как и любая успешная женщина, это время она использовала для себя. Записывала планы, занималась пилатесом и принимала смягчающие ванночки для ногтей. Вечером ей некогда заниматься собой, обычно она приходила около полуночи и сразу ложилась спать.

Еë полупустая, в выдержанных строгих серых тонах квартира, как бы намекала о том, что хозяин проживает здесь крайне редко. В холодильнике лишь валялся набор продуктов для завтрака, а кровать являлась единственной мебелью, которая здесь использовалась на протяжении многих лет. Только сон и утренняя ванна.

На стенах висели дорогие картины современных художников, во второй комнате стоял рояль, на котором играли лишь в праздники и "особые дни". В третьей комнате висел большой кинотеатр. Последний раз его включали на благотворительном вечере. Зарина Эдемовна когда-то очень давно любила смотреть старые фильмы.

Несколько чëрных изящных скульптур, размером с человеческое предплечье радовали глаза гостей. Женщина давно их не замечала. Единственное живое существо в этой роскошной по российским меркам квартире был многолетний фикус. Он один не завял без заботы хозяина.

Когда-то в этой квартире жил её муж. Однако супруга быстро уличила благоверного в распутстве, но решила не давать ход судебным разбирательствам. Им обоим был финансово выгоден этот союз. Единственное общее, что у них было – это суровый брачный договор и конкретные бизнес-задачи. Несколько раз в год они объявлялись вместе где-нибудь на званном ужине среди инвесторов, и раз в год пересчитывали свои активы с юристами и адвокатами. В остальном каждый был волен делать всё, что захочет. Мужчина не скрывал своих любовниц, а Зарине Эдемовне давно были не интересны романтические похождения. Последние десять лет в квартире лишь раздавался громкий лай. Женщина часто спешила домой только для того, чтобы еë встретил Чарли. Маленький Бишон-фризе (французкая болонка). Пушистое белое облачко счастья и энергии налетало на суровую женщину и в миг топило еë усталое сердце. Она с ним разговаривала перед сном, а ночами они спали на одной подушке. Он будил еë ровно в 5:30, тыкая в щëку мокрым носиком и слегка топчась на месте. Он ждал еë, как только она уходила. Целый день, переминаясь с лапок на лапки, наворачивая круги по огромной квартире и запрыгивая на диваны. Иногда он даже злился и скидывал что-то на пол. Женщина никогда его не ругала. Вызывала уборщицу и продолжала проводить вечера со своим единственным верным другом.

Полгода назад он умер и это был худший день в жизни Зарины Эдемовны. Те дни, когда она разочаровалась в муже, и когда узнала, что не может иметь детей, не были столь печальными, как тот. Еë сердце было разбито, даже работа несколько недель не спасала. Она плакала в перерывах на обед и со всех сил старалась скрывать свои эмоции.

Жизнь наладилась, чувства подстыли. Зарина Эдемовна вернулась к тому, что умела лучше всего – руководить. С самого детства она доставляла дискомфорт окружающим своим властным характером. Она хотела иметь лучшие игрушки, лучшие платья и даже лучших друзей. Она не испытывала к людям особой любви, однако гордилась, когда рядом с ней оказывалась значимая фигура. Так, ещë подростком она подружилась с главным хулиганом в школе, который еë защищал ото всех недоброжелателей. Позже записалась в бесполезный кружок, чтобы находиться среди самых популярных девчонок в колледже. Еë не особо принимали с теплотой и любовью, однако к каждому она находила свой подход. Нередко это были дешëвые манипуляции, она использовала сплетни и грозилась раскрытием человеческих тайн взамен на услугу. И делала это так изящно, что все всë понимали, но никто не говорил ни слова.

Поэтому, когда она решила закончить университет и стать управляющим, никто не удивился. В еë телефонной книжке уже числились деканы, активисты, местные депутаты и известные общественные деятели. С каждым днëм она пробивалась на ступеньку выше к важным людям, начиная с их третьестепенных секретарей. Никогда не жалела времени и денег на нелюбимые бары, посиделки, корпоративы и чьи-нибудь похороны. Там чаще всего можно увидеть тех, чьë имя было бы неплохо иметь у себя в записной книжке.

Уже к тридцати годам, благодаря влиятельным людям, спонсорам и своему небезызвестному богатому мужу, вдвое старше неë, она с нуля построила свою "империю". Однако, это была не корпорация, не бизнес центр, и даже не магазин бытовой техники. Это была школа.

Деньги никогда не были еë целью. Всë, что разжигало еë кровь и будило по утрам – власть, авторитет. Она хотела оставить след в этом мире. Чтобы еë помнили, о ней говорили, ей восхищались, о ней плакали. Фото на глянцевой обложке не останется в памяти надолго, но вот человек, который тебя практически воспитал… Ты будешь вспоминать о нëм снова и снова, передавать это знание своим детям, рассказывать внукам. Эта память останется навсегда.

Своих детей она иметь не могла, да и не хотела. Пару человек – не еë масштаб. Другое дело бесконечно обновляющий поток школьников. Маленькие дети, что приходят ещë с совсем неокрепшей психикой и разумом. День за днëм они проживают в еë мире и системе ценностей, формируются под еë влиянием, вырастая в верных подданных и приводя в «Эдемовскую колыбель» уже своих детей. Обычная образовательная школу для таких целей не подойдёт. Напротив, она убивает всякое стремление, и благодарные ученики обычно навещают учителей пару-тройку раз после выпуска и благополучно забывают о них.