Парень опешил. В его горле встал камень, который вскоре прокатился по груди. Он понял, почему зарплата была вдвое меньше положенной. Осознал, что в ловушке, из которой больше не сможет выбраться. Что ему теперь оставалось делать? Пойти в полицию и во всём признаться? Все факты говорят против него.

– Я не хотел этого! – промычал парень, хотя осознавал, что его слова ничего не значат.

Зарина Эдемовна ничего не отвечала. Она без морали и упрёка смотрела на Даниила, осознавая, что он теперь полностью в её власти. Парень не смог выдержать этого давления, и прикусив язык пулей вылетел из кабинета.

– Сколько? – крикнула ему вслед Виктория.

– Двадцать, – чуть ли не со слезами на глазах, ответил парень и побежал прочь, словно бы обиженный шестиклассник.

Виктория проводила взглядом своего совсем недавно ещё довольного коллегу и вошла в кабинет после учителя химии. Её напрягла реакция Даниила и женщина понимала, что ничего положительного ждать не стоит. Женщина была твёрдо уверена в том, что, если сейчас ей не заплатят нужную сумму, она уволится из этой школы навсегда.

Директор тоже понимала намерения Виктории и чувствовала в ней силу. В отличие от молодого парня, эта женщина знала себе цену и могла дать настоящий отпор. Она бы не повелась на дешёвый трюк от Себастьяна и Алисы. Они не смогли так быстро найти её слабое место. Однако Зарина Эдемовна не зря считалась покровителем и Альма-матер «царства знаний», в стенах школы у неё повсюду были и «глаза» и «уши». Она знала, кто, где и в какой момент находится. Такого ценного кадра, как Виктория она потерять не могла, но и привлечь на свою сторону её было тоже не под силу. Обе женщины были слишком упрямы и не терпели общества друг друга. И если Даниил Павлович был бы прекрасной бесплатной рабочей лошадкой, то Виктория хорошим специалистом.

Зарина Эдемовна попыталась привлечь женщину с помощью денег и протянула ей увесистый конверт. В нём действительно лежала оговорённая сумма и плюс половина положенного аванса. Виктория вскрыла конверт, поблагодарила начальницу и всё равно спросила:

– Почему Даниилу Павловичу не заплатили полную сумму?

– Это касается только меня и Даниила Павловича.

– Вы до сих пор не заключили со мной контракт, – снова с упрёком заявила Виктория.

Зарина Эдемовна понимала к чему клонит женщина.

– Вы не внушаете доверия. Спасибо за деньги, я увольняюсь, – твёрдо заявила Виктория, складывая в уме все факты против этого места.

Директор не ожидала такого поворота. Она очень редко выплачивала полные суммы кому бы то ни было, тем более в первые месяцы. Она сделала женщине «подарок», а та ещё хочет отказаться от дальнейшего сотрудничества. Но очень быстро опытная начальница осознала в чём дело. Она весь месяц искала у женщины слабые места. Та спала в школе и не имела денег. Зарина Эдемовна ошибочно подумала, что исправление финансового состояния будет единственной целью учительницы истории, однако она не учла такой элемент, как отношения.

Начальница сразу сообразила, какое настоящее самое слабое место у женщины. Даниил. Именно из-за него Виктория хочет уволиться, отношение Зарины Эдемонвы к молодому коллеге разочаровало её. Она хотела заступиться «за вчерашнего выпускника университета» и, похоже уже знала о шантаже. Тогда скрывать не было смысла и платить полную зарплату в дальнейшем тоже.

– Это из-за Даниила Павловича?

– Отчасти, – сухо ответила Виктория.

– В курсе ли вы, что он соблазнил нашу ученицу?

– Нет, он этого не делал.

Директор кинул перед женщиной фотографии, те самые что три минуты назад показывала самому Даниилу.

Виктория не понимала к чему этот спектакль.

– Меня это не касается, – резко произнесла учительница и откинула фотографии.

– Я знаю, у вас с ним особая связь, – произнесла Зарина Эдемовна, словно бы злодей-неудачник из детского триллера, – Думаю, вы бы не хотели, чтобы эти фотографии попали в прокуратуру.

– Чего вы от меня хотите?

– Чтобы вы продолжали делать свою работу и наставлять Даниила на путь истинный. Я тоже этого хочу. Конечно, можно передать дело в полицию и как можно скорее, но что-то подсказывает мне, что дети могли сыграть глупую шутку с нашим уважаемым молодым педагогом. Думаю, вы должны быть рядом и помочь разобраться нам в этой ситуации.

Зарина Эдемовна не двусмысленно дала понять женщине то, что если та сейчас уволится, то у её «друга» будут проблемы.

– Вы шантажируете меня? – возмущённо спросила женщина.

– Нет, я забочусь о вашем друге, – с полуулыбкой ответила начальница.

– Зачем вам это нужно? – воскликнула женщина, искренне не понимая, чего ценного в «почти бесплатной рабочей силе» для такой богатой школы.

Виктории стало ясно, почему Даниилу не доплатили. Более того, она осознала, что такие деньги видит в последний раз и теперь действительно не сможет по желанию покинуть это место. Нужен был план, но сходу что-то придумать она не смогла, а потому театрально улыбнулась и ответила.

– Знаете, тут хорошо платят, где я ещё найду такую замечательную работу?

– Верно, а коллектив какой хороший, – подыграла ей директор.

– Всем на зависть, – сквозь зубы договорила Виктория и вышла вон.

Виктория ужасно злилась на начальницу, всех своих коллег и в частности на бесхребетного Даниила. Она злилась, что когда-то прочитала то объявление на сайте и подала резюме. Злилась на то, что не "раскусила" эту систему сразу, а еë финансовое положение зависело от одной сумасбродной женщины. Злилась от того, что испытывает злость и чувствует беспомощность. "В тридцать лет женщина не может себя обеспечить. Даже в такой профессии, как учитель, не смогла обойти неприятности. Сплошное разочарование… " – звучал голос её матери в голове. На деле она всё ещё боялась родителя, и ругала себя за то, что не может противостоять ей даже в тридцать лет. В итоге вся эта ненависть была направлена внутрь себя от осознания своей ничтожности.

Хотя у неё сейчас были деньги, она понимала, что распределять их следует осторожно. Виктория не смогла признаться Даниилу в том, что ей выплатили всю зарплату, но при этом заставили работать в убогой элитной школе «Рост». Она понимала, что не может съехать от Даниила, так как один он не потянет двухкомнатную квартиру и расходы на еду. Поэтому под предлогом «вместе экономнее, у меня тоже немного денег» осталась. Парень был не против.

Последующие дни Даниил по вечерам молча пил пиво у себя в комнате, а женщина старалась уснуть.

Виктория обещала себе, что не забудет шантаж Зарины Эдемовны, но сама не заметила, как полностью погрузилась в мир, который каждый день преподносил ей новые испытания.

Например, в начале октября на уроке истории у "любимого" восьмого класса, уже привычный для женщины дерзкий хулиган Себастьян вышел из себя. Они поспорили из-за причин восстания декабристов, и вместо того, чтобы принять точки зрения друг друга, Виктория попросила парня перечитать учебник, а тот приказал ей отойти подальше.

Женщина не успела о чëм либо подумать, как пунцовый от злости Себастьян с неукротимой энергией запрыгнул на широкий подоконник и открыл окно. Виктория замерла в ужасе. Парень был явно не в себе. Казалось, он либо много выпил, либо употребил куда более серьёзные "синтетические канцерогены". Класс даже не стал ничего выкрикивать, а лишь радостно заулюлюкал. Анализируя эту ситуацию позже, Виктория пришла к выводу, что наблюдала лишь за "обрядом посвящения" еë в ненавистного учителя истории для одного очень экспрессивного и влиятельного парня. Ни один ученик в классе не удивился подобной выходке, а значит наблюдал еë уже ни один раз.

В окно начал задувать холодный осенний порывистый ветер. Себастьян расстегнул ширинку. Похоже он не боялся ни шантажа, ни откровенных фотосессий, ни своего многоуважаемого отца-полковника, занимающего столь высокий пост в очень немаловажных военных кругах. Парень начал удобрять цветочки на первом этаже.