– Так как мне эту самую коммуникацию восстановить?

– Может просто нужно доверять нам? – спросил Маркус.

Я по очереди взглянул на каждого: они выжидательно смотрели на меня.

– Мы ведь уже друзья? – Кайден отложил брикет в сторону.

Я кивнул.

– Хорошо. Я готов.– сказал я и замер в ожидании.

Парни переглянулись. Маркус покачал головой.

– Ты не понял, Макс. Мы за тебя ничего сделать не можем.

– А кто может?

– Алибер, Император, возможно Алибеллиа. – Кайден поёрзал на полу. – Но они в данной ситуации не станут. Ты должен сам. Иначе нам ко всему прочему придётся тебя по очереди охранять, и не отходить ни на шаг, пока на орбиту не вернёмся. Это, конечно даст нам дополнительные баллы, как усложнение задания, только это опасно для тебя. Здесь опасно для жизни, а по возвращении опасно разоблачением.

– Понял. И каким образом это работает?

– Обычно, это когда я, например, делаю запрос. – взгляд Кайдена слегка расфокусировался, как тогда у Акториуса.

– Макс?

Прозвучало у меня прямо в голове. От неожиданности я замер.

– Кто из нас позвал тебя? – Спросил Кайден. И вдруг я чётко понял, что звали они оба, но услышал я именно Маркуса. Я повернулся к нему.

– Да, но это родовая коммуникация. Теперь ты. Каждого по очереди.

– Маркус?

– Кайден?

– Я услышал. – сказал Кайден. – Коммуникация установлена.

– То же. Теперь сконцентрируйся на хищнике.

Я прикрыл глаза и попытался вспомнить то состояние, в котором находился в бассейне.

По телу волной прошла мелкая, противная дрожь. Я чувствовал разочарование и тихую ярость, а ещё нестерпимую обиду на тех, кто лишил меня еды, пересёкшей границы моей ловчей сети и ставшей моей законной добычей… Размышляя, насколько фатальным для меня могло бы быть проникновение теперь уже на их территорию… Но что вполне будет возможно ночью, когда они крепко уснут… Три больших, сочных куска мяса… Они услышат меня, но не сразу…

– Он уже всех нас троих рассматривает, как поздний ужин. – я открыл глаза.

– Всё верно. – Маркус удовлетворённо кивнул.

– Он не посмеет. – добавил Кайден.

– Я бы не был так уверен.

Парни удивлённо посмотрели на меня.

– Он взвешивает риски.

Они переглянулись, и как казалось, что-то обсуждали.

– Установим дежурство. – вслух предложил Кайден.

– Я предупредил Руководителя практики, что на время сна мы поставим защитный контур. – сообщил Маркус. – Закончим миссию, и с этим существом будут разбираться. Когда мы входили в тот зал, я чётко определил для него границы дозволенного. Он этим пренебрёг.

– Предлагаю поставить защитный контур и при этом установить дежурство. – предложил я

– Хорошо, – Маркус кивнул, – двое спят, один дежурит.

– Двое дежурят, один спит. Правильно так. Особенно учитывая сложившуюся ситуацию.

Парни согласно кивнули.

– Каковы биоритмы сна?

– Тридцать секунд, треть хора, полтора хора, три с половиной, шесть, девять, по имперскому времени.– ответил Кайден.

– Цикл собственного обращения планеты ?

– Тридцать шесть хоров в имперском цикле. В хоре 3600 секунд. Имперское время, или время Главной Цитадели.

– Я сплю первым, треть хора. Дальше решайте очерёдность и периодичность сами. И что это за существо? Я его не видел.

– Его мимикрия совершенна, так что мы с Кайденом его тоже не рассмотрели.

Маркус как будто к чему-то прислушался.

– Арахнид, судя по некоторым признакам. Мы с подобными воюем. Вернее, они с нами. – уточнил Кайден и поднял голову, осматривая тонущие в сумраке высокие своды пещеры.

– Да, фигурировало понятие ловчей сети… – я задумался. – Сколько  времени до выхода на встречу с основной группой? – я решил уточнить.

– Более четырёх циклов. Полцикла на путь до встречи с группой и, далее, до точки общего сбора. И ещё два в запасе до начала выполнения миссии по эвакуации. Где с группой встречаться, решим, как только они пересекут перевал.

– Смысла уходить отсюда нет. Пока тебя адаптируем хотя бы для того, чтобы подозрений не вызывать.

– Нужно подготовить всё для спуска сейчас, с площадки, по внешним лестницам. Потом я сплю, а вы за это время продумываете, как синхронизировать моё сознание с этим телом. После чего я хочу узнать всё о Максимусе. И что-то ты говорил о его родителях, Кайден. Я должен вернуться с полигона полностью информированным.

Мы закрепили основу для спуска с двух сторон площадки и вернулись в зал. Мне нужно было срочно перезагрузиться, и я лег прямо на пол, мгновенно уснув.

Локация:

Планета Colibris _ город Древних

Макс

Проснулся я от лязга металла. Маркус с Кайденом, вооружённые парными клинками средней длины, кружили по центру, высекая искры при соприкосновении оружия. Это было очень красивое в своём совершенстве зрелище, но что-то меня во всём этом напрягало…

Я снова уловил всплеск ярости и досады от того, что я проснулся, хотя должен был спать.. спать… спать…

Я встряхнул головой и резко вскочил на ноги. Парни медленно продолжали кружить, по одной и той же траектории, как будто во сне.

Чёрт, да они же спят! Я подскочил к ним и заорал первое, что пришло в голову.

– Рота, подъём!!

Они дёрнулись, остановились и посмотрели на меня. Их взгляды постепенно принимали осмысленное выражение.

Волшебное словосочетание оказалось – работает, по видимому, во всех мирах и пространствах. Парни развернулись и одновременно шагнули в мою сторону.

– Кайден!

– Маркус!

Попытался я воззвать к ним мысленно. Они переглянулись и одним прыжком стали спиной ко мне с двух сторон, готовые отразить нападение извне.

– Мы слышим тебя, Макс. – ответил Кайден.

– Макс, сейчас нужно, чтобы ты увидел защитный контур. – сказал Маркус.

– Как он выглядит?

– Вот это ты и должен увидеть. У нас некоторые функции заблокированы. Смотри, Макс.

Я огляделся по сторонам.

– На расстоянии в радиусе, быть может, локтей в двадцать – купол дрожащего воздуха.

Маркус кивнул.

– За ним второй, но он вращается и из него как нитка из клубка… Он из него свою ловчую сеть плетёт.

Парни молчали.

Дело – дрянь. Эта тварь пользуется чужой магией, как своей собственной.

– Надо с ним что-то делать. Без магии.

Маркус повернулся ко мне и молча кивнул.

– Он с вами установил коммуникацию и погрузил в сон.

Снова кивок.

– И мне лучше на него сейчас не настраиваться, пока я для него недоступен.

Кивок.

– И я должен придумать, что с этой тварью делать, потому что на помощь никто не придёт.

Кайден указал на купол защиты, затем обеими руками показал большую полусферу и кивнул на своды зала.

– Гора не пустит? – догадался я.– А до утра нас вообще не хватятся.

Маркус опять кивнул..

– А у вас идей нет…

Маркус неопределённо пожал плечами.

Кайден указал на свои глаза, потом на меня, затем на площадку за проёмом. Наш зал с площадкой разделяла едва заметная туманная структура, в которую вполне различимо вплеталась нитью энергия из нашего внешнего защитного контура, отсекая нас от лестничных маршей и закреплённого для спуска снаряжения. Я развернулся, и увидел такую же структуру в коридоре, по которому мы сюда пришли. Путь в сторону бассейна был пока свободен.

– Он трансформирует наш контур и превращает его в свой, который не даст нам отсюда выбраться. Зашибись.

Парни вопросительно посмотрели на меня.

– Забейте…

Они снова не поняли и я просто махнул рукой.

Я пытался проанализировать ситуацию: существо активизировалось, когда я заплыл в неосвещённую часть. Сидела эта тварь или в воде, или под потолком над бассейном… Нет, скорее в воде, потому что я почувствовал перед контактом именно дрожание воды. И если он в бассейне – для начала надо лишить его воды. Если он, конечно, до сих пор там, а не просто ванну принимал. И осветить помещение. Мимикрия это хорошо, но тень же он должен отбрасывать…