— Рагнар! — напуганная собственным криком, я проснулась и подскочила на кровати, едва ли не врезавшись в Леру, сидевшую рядом, — Лера, что произошло?

— Не знаю, я только проснулась, — она потерла руками лицо, оглядывая комнату, — Как раз хотела тебя разбудить. Но думаю, Румар и Кай всё же соизволят объяснить, какого черта происходит?

Я обернулась, заметив стоявших у окна воинов. Кай смотрел на охотника вопрошающе, и тот лишь покачал головой, поворачиваясь в нашу сторону. Его твердый взгляд скользнул по нам, затем метнулся к столу, на котором лежал раскрытый свиток. Он размышлял о чём-то, наверное, пытался сформулировать свою мысль правильно, так, чтобы мы поняли.

— Не обижайтесь, девушки, но без сонной травы вы бы не смогли принять новости адекватно, — чуть помедлив, Румар передал нам тот самый свиток, который принес ворон, — Читайте, не торопитесь.

Я, сидевшая ближе всего к краю, неуверенно взяла письмо, показывая его подруге. Буквы всё еще расплывались после употребления чая с сонной травой, но постепенно складывались в предложения.

«Докладываю о наших поисках. Граф Леон Шульский, ныне состоящий в рядах барона Курамье, забрал своего пятого сына, графа Легро в родовое поместье и закрыл под замком. Головорезы убили Рагнара Ларсена, оставив тело в заброшенном поместье. Асхан Амор захвачен принцем Катапей-Катафа и Аханом Амор недалеко от дворца, его местоположение неизвестно».

Свиток выпал из моей дрожащей руки. Последнее что помню, как тьма, мирно спящая во мне, накрыла с головой и ослепила.

Я бежала по старому кладбищу, отталкивая заблудшие души и громко, что есть силы, визгливо орала, излучая всем телом сгустки тьмы. Даже не замечала, как израненные люди с готовностью обеими руками хватают темную магию, словно она является их спасением. Но черт, мне на них так все равно, я должна что-то сделать, может тут смогу найти Рагнара и вернуть реальный мир. Но для этого мне нужно больше тьмы, еще больше, столько, сколько смогу вместить в себя.

— Что ты делаешь, девочка? — меня схватила мужская рука и силой развернула к себе, не обратив внимания на мой злобный рык. Я оглядела человека, узнавая в нем того самого парня, который провел меня в коридор времени и показал прошлое, где я узнала о камне судьбы. Он выглядел так же, как в прошлый раз, но теперь его взгляд был собранным и серьезным, — Прекрати разбрасываться магией, ты не должна делиться ею с душами.

— Я не могу, магия сама… — легкая пощечина заставила меня замолчать и горестно застонать, — Я правда не могу, я должна найти Рагнара!

— Ты должна прекратить добровольно отдавать магию, это неправильно, — не знаю, или его спокойствие и сила в голосе, или моя воля, заставили меня успокоиться и взять себя в руки. Он задвинул меня за спину, отгоняя заблудшие души, — Пошли вон, нет здесь для вас ничего интересного!

Души, недовольно подвывая, прекратили нас окружать и разошлись, периодически поглядывая в нашу сторону с интересом. Парень обернулся ко мне, удерживая за плечо, завораживающе глядя в глаза невероятными чистыми светлыми глазами. Я невольно не могла отвести взгляд, не сразу обратив внимание, как место заблудших душ занимают темные духи, зажимая нас в кольцо.

— Бери их энергию, управляй духами, — его рука медленно скользнула ниже, перемещаясь на локоть, а потом добралась до ладони. Через мгновение он вскинул руку и выскользнул из круга, оставляя меня наедине с темными духами, — Помни, у всего есть предел, ты должна прочувствовать свою грань и взять столько, сколько нужно. Считай, это твой первый и последний урок освоения темной магии. Загляни в себя, найди ту нить, связывающую тебя с миром живых.

— Но Рагнар…

— Нет здесь твоего Рагнара! — парень раздраженно обвел рукой кладбище, — Давно не было живого и очень не скоро окажется тут мертвый. Или его душа заточена где-то в реальном мире, или он всё еще жив. И прекрати цепляться за него, ты сама в состоянии существовать без чьего либо присутствия. Ты — сосуд и именно темные духи всегда будут твоими спутниками на протяжении жизненного пути. Отпусти Рагнара, перестань цепляться за него, откройся без остатка духам.

Я склонила голову, роняя теплые слезы на холодную землю. Перед глазами стоял тот сон, в котором мой генерал оставил меня возле кромки поля и ушел. И на сей раз, я увидела продолжение. Долго смотрела ему вслед, а затем, развернувшись, пошла обратно, в сторону тёмных неприветливых скал.

Я никогда не отрекусь от него, не забуду, всегда протяну руку помощи, буду любить до конца жизни. Но сейчас есть только я и моя неконтролируемая магия, которую надо подчинить себе. Твердо, без сожалений и привязанностей, чтобы положить конец тирании Катапей-Катафа.

— Стоять, — я взмахнула рукой, и дух, хищно приблизившись ко мне самым первым, покорно остановился, — Отдай мне свою силу.

Окутывая тело, темная сущность внезапно начала ластиться ко мне, вынуждая небрежным, почти грубым движением погладить, словно дворовую собаку. Я чувствовала, что, наконец приняла окончательно свою силу и теперь духи начали относиться ко мне иначе. Кто-то дружелюбно, кто-то с восхищением и преданностью. Ослабленный темный отпрянул от меня, отдав почти всю силу и быстро направился в сторону бродивших без дела душ.

— Духи черпают свою энергию из них? — я разогнала остальных сущностей, решив, что силы одного духа будет достаточно, а когда те покорно разошлись, подошла к парню, — И как твое имя? Хочу знать, кого мне благодарить.

— Хранитель, — он улыбнулся, раскинув руки в сторону, — Все это огромное кладбище — приют для заблудших неприкаянных душ. Это те несчастные, не нашедшие покоя в мире живых и теперь служащие подпиткой для темных духов и сосудов. Их запасы энергии нескончаемые, души подпитываются той энергией, которые оставляют после себя духи.

— Какой интересный круговорот. Здесь бывают другие темные маги?

— Раньше часто были, но сейчас они уповают на кровь живых людей и больше не нуждаются в подпитке темными духами, — Хранитель ехидно улыбнулся, — А зря, кровь лишь ненамного может вернуть им силы. То ли дело, ты. Единственный темный сосуд, за долгое время пришедший сюда. Даже твой Рагнар перестал приходить и совсем позабыл старого друга. Но ему простительно, проклятый меч с духом внутри делает его одним из сильнейших магов во всех королевствах. А ты следующая после него. Не забывай, где твоя истинная сила.

— Не забуду, — на радостях я обняла парня, а он негромко рассмеялся в ответ, — Спасибо тебе, Хранитель, за то, что помог не сбиться с пути. Я отправлюсь на поиски Рагнара и мы обязательно закончим начатое.

— Ты молодец, — Хранитель отпустил меня из объятий, одаряя мягкой улыбкой, — Не зря магия Рагнара решила обосноваться именно в тебе. Ну, давай, иди, спасай своего суженого.

Я отправилась по каменной дороге, не прекращая улыбаться, а затем развернулась, чтобы помахать Хранителю. Он по-доброму посмеивался, наблюдая, как я исчезаю в потоке темных искр.

Повернувшись на бок, я благополучно свалилась с кровати, приложившись плечом о холодный твердый пол. Стиснула зубы, и превознемогая боль, отправилась на поиски мужчин и подруги. Они оказались в столовой и что-то громко обсуждали, но стоило мне появиться в дверях, как резко умолкли.

Смотрели на меня с жалостью, но я в ней не нуждалась, поставив перед собой четкую цель найти Рагнара. Села на свободный стул, и подогнув под себя ноги, обхватила колени руками.

— Ева, как ты себя чувствуешь? — Румар цепко оглядел меня, задержавшись взглядом на лице, — Ты бледная. Может, хочешь поесть?

Я отрицательно покачала головой, продолжая безэмоционально рассматривать всех присутствующих. Кай переглянулся с Кайлом и Констаном, и собирался встать, но Лера махнула рукой, вынуждая лекаря со вздохом сесть на место.

Румар говорил о том, что не зря Рагнар собрал их давно распавшийся отряд и теперь именно они и мы с Лерой должны найти способ победить Катапей-Катафа, пока не стало слишком поздно. Принц ловко обвел вокруг пальца короля и его приближенных, с помощью Ахана Амор подменив их воспоминания, а барон Курамье со своими головорезами охраняли дворец, чтобы генерал и его союзники ни на шаг не смогли подойти к Стейн-Каннету.