— Дорогой, ты совсем про меня позабыл, — я изобразила брошенную невесту и капризно закусила губу, не забывая наблюдать за принцем, смотрящего на нас с большим интересом, — Так ведь совсем нельзя.

— Прости, милая, — Асхан быстро включился в игру и тепло на меня посмотрел, — Придётся тебе ещё немного потерпеть, уже совсем скоро я освобожусь и уделю тебе внимание.

— И как долго продлится собрание? — я игриво подошла к герцогу и положила руки на плечи, поймав насмешливый взгляд Легро и ядовитый Рагнара, — Я соскучилась.

— Пусть леди Ева останется с нами и понаблюдает за собранием, — Амор не успел ответить, как вдруг Катапей-Катафа вставил свои пять копеек в наш разговор, а когда я и мои спутники непонимающе на него посмотрели, дружелюбно пояснил, — Рано или поздно ей придётся привыкнуть к подобным мероприятиям, ведь будучи твоей женой ей придётся во всём тебе помогать, Асхан. К тому же, это такое невероятное событие: сам герцог Амор наконец женится!

Я не смогла сдержать ироничного смешка, но Асхан отодвинул для меня мягкий высокий стул, молча принимая приглашение принца, которого я благополучно переименовала в "два К", а то уж больно чересчур у него длинное имя. Ну раз сам брат короля оказал мне такую честь, грешно не воспользоваться этим чудным приглашением. Хотя Рагнар от подобного начал стремительно зеленеть, я даже перепугалась, что ему неожиданно поплохело. Но мои опасения оказались напрасными, генерал быстро пришёл в себя и тяжело поднялся, направившись к окну.

Я хлопала ресницами и приторно улыбалась, схватившись за локоть Амора. Пусть принц любуется нашей красивой парой несравненных актёров, Легро едва сдерживается чтобы не расхохотаться, а Рагнар неистово бесится от моего фальшивого представления. А вот два К он скорее всего не доверяет, иначе бы не стал делать вид, как будто мы не знакомы. Возможно у мужчины есть какие-то подозрения, которыми он не успел или не захотел поделиться, ну а я девочка неглупая, намёки хорошо понимаю.

— Простите, задержался, — высокий мужчина с копной кудрявых каштановых волос и медовыми глазами спешно ворвался в зал собраний, на ходу поправляя мантию, — Закончим пораньше, чтобы вы не задерживались.

— Мог бы предупредить, — генерал в своей обычной манере угрюмо заворчал и вернулся на место, складывая руки на груди, — Как закончим, так закончим. Никто никуда не спешит.

— Ну как же никто? — принц откинул назад такие же кудрявые волосы и кивком головы указал на нас с герцогом, — Вот например Асхан со своей невестой, леди Евой, вряд-ли захотят задержаться.

— Безмерно рад, что Асхан наконец-то решил связать себя узами брака, — я не успела среагировать, как король уже заулыбался и переключил своё внимание на нас, — Добро пожаловать в семью, леди Ева. Асхан для меня словно второй брат.

— Благодарю, ваше величество, — я хотела встать, но король мягким движением руки меня остановил, — Для меня большая честь стать частью вашей семьи.

Рагнар бросил на меня мимолётный взгляд и я уже поняла: как только мы останемся одни, ну или на худой конец с нашими спутниками, он просто убьёт меня на месте. И нет, не потому что я иномирянка, а потому что довела его своими выходками до белого каления. А я ведь просто пришла на собрание, но умело скрыла этот факт, воспользовавшись своим хорошим положением в обществе, а именно связью со своим липовым женихом.

Пока Стейн-Каннет удобно располагался в кресле и требовал подать чай, я исподлобья его рассматривала. Лет тридцать, очень симпатичный, с мягкими чертами лица и теплым взглядом. Они с два К очень сильно похожи, разве что принц выглядит моложе и немного уступает в росте, а вот волосы и глаза у них абсолютно одинаковы.

— Сразу перейду к делу, — король свёл руки в замок и локтями облокотился на стол, — Я собираюсь снять магическую защиту с дворца.

Тишина стала такой звенящей, что даже я перестала дышать и немного съехала под стол, сминая в руках платье. Моим спутникам и принцу идея его величества явно пришлась не по душе: два К внезапно побледнел и перевёл тревожный взгляд к окну, Легро и Асхан быстро переглянулись и я успела уловить в их взглядах тревогу и непонимание. Лишь генерал привычно сохранил выдержку и отставил чашку, так и не прикоснувшись к чаю.

— Поясни, — Рагнар привычно безэмоционально мельком оглядел всех собравшихся, на несколько секунд задержавшись взглядом на принце, который в смятении мял кулаки, — Чем вызвано такое решение?

— Всё достаточно просто. Если снять защиту, маги без проблем смогут пользоваться своими способностями на территории дворца и проведут детальное расследование. А ты, Асхан, сможешь допросить каждого и узнать их настоящие намерения, — Стейн-Каннет говорил спокойно и твёрдо, окончательно приняв решение. Но когда он заметил нервного брата, непривычно нахмурился, — Что с тобой, Катапей-Катафа? Откуда взялась твоя нервозность?

— Ты решил пойти по пути нашего дядюшки, лорда Стоцкого? — парень подался вперёд и стукнул кулаками по столу, окончательно потеряв выдержку, — Он в своё время тоже снял магическую защиту со своего поместья и в этот же день был убит мятежниками с востока, а вся его семья была повешена. Неужели ты хочешь такой же участи для своей семьи?!

— Успокойся, брат, — но куда там, Катапей-Катафа даже не думал замолчать, наоборот, начал говорить ещё громче, почти перейдя на крик. Королю пришлось встать и несильно тряхнуть парня за шкирку, а затем строго произнести, — Я не желаю такой участи для своей семьи и понимаю риск. Но не могу поступить иначе, мы не можем даже выйти на след предателя. Все зацепки и нити, ведущие к нему, прерываются во дворце.

— А Курамье? Он что-нибудь рассказал? — принц смахнул со лба пряди волос и шумно вздохнул, пытаясь держать себя в руках, — А те двое головорезов с рыбацкой скалы?

— Все трое связаны мёртвой клятвой, никаких сведений не смогли предоставить.

— Что такое мёртвая клятва? — я потянула за рукав Амора и потянулась к его уху, чтобы никто не слышал наш разговор, — Впервые слышу.

— Это когда человек клянётся не рассказывать что-то и забирает информацию с собой на тот свет, — чуть наклонившись, также тихо поведал мне герцог, не сводя взгляда с вновь голосящего принца, — Чёрная магия. Такую клятву не разорвать, так что по сути у нас действительно нет никаких зацепок.

Я благодарно кивнула и подняла голову, разглядывая мозаичный потолок, перестав обращать внимание на семейную ссору. Значит наше путешествие не принесло абсолютно никаких результатов, а Рагнар так вообще потратил две недели впустую, пока добирался до вождя К'азулы, ведь по сути та информация, что он предоставил, никак не помогла приблизиться к главному предателю. А если король и его семья действительно пострадают когда дворец останется без защиты? Стейн-Каннет окажется словно мишень в тире, убить его станет ещё проще, кто знает, может в этот же момент войска, находящиеся под столицей, решат напасть, выбрав самый наилучший момент?

— Ваше величество, — я даже не успела закончить свои размышления, как неожиданно окликнула короля, прерывая его перепалку с принцем. Позвать-то позвала, а что теперь говорить, у меня даже плана никакого нет, — Будет лучше, если вы не будете снимать магическую защиту с дворца.

— Леди Ева, мне кажется вы не совсем…

— Просто выслушайте меня, — я нагло перебила Стейна-Каннета и подошла к его креслу, разворачивая чистый лист пергамента, — Снимать защиту с дворца сейчас будет неправильным решением и я готова аргументировать свою позицию.

Хах, вру, я совсем не готова. Но тем не менее, моей твёрдой рукой постепенно вырисовался немного кривоватый план. Круг в центре имитировал дворец, а большой квадрат весь город. Стрелочками я наглядно продемонстрировала, как маленькие треугольники — враги, наступают на город со всех сторон. Ведь войско может разделиться на несколько отрядов и зайти с разных входов, возможно даже тайными путями. И так как защиты не будет, они беспрепятственно смогут пользоваться магией. А ещё к ним на помощь могут прийти предатели из самого дворца, тогда не хватит никаких воинов и боевых магов, чтобы отстоять дворец. Допустим, все солдаты соберутся возле дворца, а в это время враги могут например поджечь город и напасть на мирное население.