Я с сомнением посмотрела на спину уходящего генерала и опасливо покосилась на мирно сидящего духа. Ну давайте, ещё леших и домовых сюда приведите, чтобы окончательно меня добить, давайте! Мои попытки подцепить этого белобрысика не увенчались успехом, он тут же открыл глаза и легонько укусил меня за палец.

— Слезай, морда! — я попыталась стряхнуть его, но лушка лишь забавно оскалился и глубоко зевнул, вынуждая меня зевнуть в ответ, — Уходи! Эй, я тебе говорю. Не надо делать вид, что ты меня не слышишь!

Малявка присосался ко мне хуже пиявки, что меня конечно очень напрягло. А вдруг эти духи жизненной энергией питаются, как какие-нибудь паразиты или энергетические вампиры? Я даже не успела сама с собой порассуждать на эту тему, как вдруг лушка вскочил, озаряя пространство ярким светом. Я рефлекторно закрылась руками, не понимая что происходит, а генерал выбежал из-за дерева и схватив меня на руки, быстро побежал вперёд. Меня сразу это напрягло, я хотела бдительно осмотреться по сторонам, но струсила, нервно вцепившись в мужскую шею. Не хочу бороться, не могу. Наверное случилось что-то не очень хорошее, раз мы спасаемся бегством и пробегаем мимо манящей горной реки.

Рагнар остановился возле небольшой пещерки, и наклонившись, быстро зашёл внутрь. Поставив меня на ноги, он крепко вцепился в мои плечи и несколько раз встряхнул, вынуждая посмотреть на него. Его взгляд был очень сосредоточен и твёрд, и каким-то то образом его серьезность перешла и ко мне.

— Ева, слушай меня внимательно, — генерал встревоженно вгляделся в моё лицо и прислушался, — Сиди здесь и никуда не уходи. Если я не вернусь к вечеру, спускайся вниз по реке в деревню и жди там моего возвращения. Поняла?

— Поняла… — кажется он тут не шутки не шутит, уж очень взволнованный у него тон, да и громкие крики, доносившиеся снаружи, явно намекают на всю серьезность положения.

— Вот, возьми на всякий случай нож, — мужчина насильно всунул в мою дрожащую руку оружие и надавил на плечо, усаживая меня на холодные камни, — Лушка снова тебе поможет в случае чего.

— И зачем я иду в эту деревню? — я тихо бухтела себе под нос, постоянно оглядываясь по сторонам, — Мне вообще-то в город надо, я же не люблю деревенскую жизнь.

Солнце уже не так сильно слепило глаза, почти скрываясь за горизонтом. Рагнар так и не вернулся, хотя я ждала его целый день, просидев в прохладной пещере несколько часов, а потом под конец замёрзла и вышла греться наружу. Если слева от скалы начиналась степь, то справа снова начинался хвойный лес, бушевала горная река и недалеко от неё располагалась та самая деревушка, в которую я добровольно шла, благополучно переправившись через крепкий мост. Лушка так и сидел на моём плече, постоянно зевая, и иногда добродушно скалился, наверное имитировал улыбку. В принципе мне он не мешал, сидит и сидит, я не могу с ним ничего поделать.

За деревьями показался первый бревенчатый домик, из которого валил чёрный густой дым. Я надеялась, что здесь живут добрые люди, которые хорошо относятся к путникам и угощают их ужином после долгого пути. Поспать-то я на улице могу, мне не принципиально, главное покушать, а то ведь уже целый день прошёл после утренней трапезы. Я осторожно приблизилась к жилищу и во дворе заметила невысокую женщину лет пятидесяти, в строгом тёмном платье и яркой жёлтой косынке. Она развешивала белье, опираясь на самодельную трость и что-то тихо напевала.

— Добрый вечер, — я приблизилась к забору и дружелюбно улыбнулась, — Будьте так любезны, пустите меня переночевать. Я должна дождаться генерала, он обещал скоро вернуться.

Женщина обернулась на мой голос и я заметила тонкую полоску зажившего шрама на правой щеке. Стоило мне упомянуть генерала, как она тут же расслабилась и приветливо мне улыбнулась. Отставив железный таз, поспешно поковыляла к забору, открывая толстую длинную щеколду.

— Проходи голубушка, — хозяйка распахнула небольшие ворота, пропуская меня во двор, — Можешь звать меня Алессией. А к тебе как можно обращаться?

— Ева, — я мельком огляделась, замечая слева от дома небольшую баньку, рядом с которой под брезентом лежала внушительная стопка дров, — Спасибо вам за гостеприимство.

— Ну что ты, как же не помочь спутнице Рагнара! — Алессия прошла к дому, открывая тяжёлую скрипучую дверь, и поймав мой удивлённый взгляд, добродушно пояснила, — Раз он велел тебе ждать его возвращения, стало быть вы вместе путешествуете.

— Откуда вы знаете? — я расположилась на лавке и опёрлась руками на крепкий дубовый стол, стоявший слева от двери, — Вы с ним знакомы?

— Да, конечно. Однажды он спас нашу деревню от разбойников несколько лет назад, с тех пор иногда заглядывает к нам, если проходит мимо, — женщина поставила передо мной котелок с горячей картошкой, старый железный чайник, тарелку с хлебом и свежими помидорами, — Ох, посуду забыла!

— Давайте я возьму, мне не сложно, — я поднялась с лавки и подошла к печке, рядом с которой располагалась очень красивая расписная деревянная полка с посудой, — А расскажите пожалуйста о Рагнаре. Я ведь о нём ничего не знаю.

Я наложила картошку в две глиняные миски и села обратно.

— Ох, даже не знаю, — Алессия задумчиво почесала подбородок и отложила большую ложку на стол, — Мне и самой-то немного известно. Вроде как он никогда не был женат, да и детей у него нет. Всю жизнь в своих походах проводит и путешествиях. То они с войском эльфов разгромят, то на южан пойдут и вернутся с очередной победой. Да только вот Рагнар один путешествует или с армией большой, не припомню, чтобы рядом с ним ещё кто-то был. А что, расскажи голубушка, как вы с ним встретились?

Я поперхнулась картошкой, на которую набросилась словно собака на кость, обжигая язык и задумалась. А вот так и познакомились, генерал прибежал спасать меня от разбойников, а я в качестве благодарности навязалась ему в спутники. Хотя это так странно, Алессия сказала, что Рагнар предпочитает действовать в одиночку, как же я тогда до сих пор путешествую с ним?

— Он обещал проводить меня до города и спас от разбойников, — в моей голове что-то щёлкнуло и я подалась вперёд, — Знаете, Рагнар меня сперва за чужеземку принял. Мне кажется или он не очень любит чужих?

— Верно, — Алессия подпёрла рукой подбородок и её лицо вмиг стало каким-то грустным, — Была тут одна иномирянка, когда генерал был подростком. Не знаю уж, что у них там произошло в столице, да только вот чужачка убила его отца и исчезла в неизвестном направлении. Ты наверное не слышала об этой истории, маленькая ещё была.

— Не слышала. Это так ужасно и грустно, — мне действительно стало не по себе, очень надеюсь, что та убийца была не из моего мира, — А много бывает иномирянцев? Их всех не любят?

— Раньше много этой заразы прибывало, — Алессия злобно стукнула кулаком по столу, отчего вся посуда разом подпрыгнула, — Сколько они нам бед принесли, не сосчитать! И войны развязывали, перевороты устраивали, грабили и сжигали мирные населения, людей и скот убивали. Бывший-то король пытался бороться с ними, да только у него не вышло ничего. А вот Стейн-Каннет, король наш, как только у власти оказался, так быстро и взял это дело в свои руки. Издал указы нужные, и маги закрыли временные проходы, а иномирянцев массово казнили на главной площади в столице.

— И правильно сделал, — я аж подскочила от неожиданности, когда от двери послышался усталый голос живого генерала, — Нечего всякой дряни ходить по нашей земле.

Кажется я побагровела от злости. Я-то не дрянь! На минуточку, я вообще не задумывалась о существовании других миров и уж тем более не стремилась в них попасть, это надо передать особую благодарность той гадалке, хотя конечно в большей степени я виновата, что не смогла себя утихомирить. Зачем же всех ставить в один ряд? Вот возьмите меня например, я же никому не желаю зла и сама шарахаюсь от первого встречного, может и некоторые другие иномирянцы были дружелюбными, а их просто казнили вместе с мятежниками.