— Почему не сдадите? — я упёрлась спиной в стол, и заведя руки за спину, слепо принялась искать хоть какое-то оружие. Ну так, на всякий случай, — Здесь же не любят иномирянцев.

— Верно, но ты не похожа на других чужеземцев. Как я и сказал, не вижу в тебе никаких злых умыслов. Смею предположить, ты сама боишься окружающих и не будешь делать глупостей, — мужчина с сомнением посмотрел себе под ноги и поправил сюртук, — Пожалуй, спущусь в столовую и сделаю новый чай. Если желаешь, можешь спустится в малую столовую. Она находится слева от входа.

Когда Амор ушёл, я сползла на пол и накрыла голову руками, тяжело выдыхая. Тут не чай нужен, а что-нибудь покрепче, я, знаете ли, сильный стресс испытала, мне простительно выпить чего-нибудь горячительного. Развелось понимаешь всяких телепатов, а мне страдай, так дела не делаются.

Но всё же пришлось взять себя в руки и оторвать свою попу от пола. Хочешь не хочешь, а всё-таки нужно спуститься на чай, как-то некрасиво отказать, всё же меня приютили. Долго копаться в вещах не пришлось, я сразу приметила светло-коричневое платье с кокетливыми завязками на груди и талии, элегантно подчеркивающее стройные ноги. Косынку решила не надевать: какой в ней смысл, если Асхан успел разглядеть мою голову. Кхм, и не только волосы кстати, я ведь щеголяла в тонкой полупрозрачной ночнушке и сверкала грудью на всеобщее обозрение. Ну да ладно, чего он там не видел, взрослый же мужчина. Хотя он так покраснел, что у меня возникли маленькие сомнения касательно его…

Так, неважно, хватит превращаться в похотливую стерву. Ну смутился человек, с кем не бывает. Надо выдвигаться на поиски этой самой столовой, может мне чего вкусненького перепадёт. Пригладив короткую шевелюру, я выглянула в пустой коридор и осторожно направилась к лестнице, но не успела спуститься, как неожиданно снизу раздались голоса. Пришлось присесть на корточки и очень осторожно продолжать спуск, хотя в голове метались самые различные мысли.

К счастью я несильно успела себя накрутить и курьер, передав большущий свёрток с чем-то аппетитно пахнущим, шустро скрылся за дверью. Тьфу, Асхан всего лишь еду заказал, а то я уже приготовилась в панике бежать, роняя ботинки.

— Спускайся уже, — мужчина махнул мне рукой и улыбнулся, — От тебя страхом за километр несёт, я сразу почувствовал твоё приближение.

— Так страшно же, вдруг вы решили меня сдать, — я мирно спустилась вниз и почти сунула нос в свёрток, пытаясь понять, чем так вкусно пахнет, — Предупрежден, значит вооружен.

— Верно. Но как я и сказал, тебе не стоит меня опасаться. Что ж, прошу к столу, — герцог вновь пропустил меня вперёд и раскрыл свёрток, — Готов поспорить, таких чудных пирогов ты ещё не ела.

— Благодарю, — я уселась на стул и принялась разглядывать блюда. Глаза тут же разбежались, здесь были мясные, ягодные, овощные пироги. Целый отряд можно накормить. Ладно, я сама могу целый пирог съесть в один рот, — Как вы догадались о моём происхождении?

— Ну знаешь, ты как-то не похожа на жрицу любви, — мужчина налил мне чай и сел напротив, с интересом наблюдая за моими попытками разрезать горячий мясной пирог, — Мне приходилось встречаться с чужеземцами и могу сказать, что у вас всех есть отличительная черта.

— Кафая ефо черфа? — я откусила слишком большой кусок пирога и не смогла нормально выговорить фразу. Но к счастью герцог понял моё бормотание.

— Взгляд одинаковый. Любой каратель, имеющий хоть какой-то опыт работы с иномирянцами легко может распознать вас в толпе, — я аж подавилась от его слов и Амор любезно похлопал меня по спине, — Но наткнуться на опытных карателей почти невозможно, ведь чужеземцев давно не было в наших краях.

— Вы меня так не пугайте, — я быстро отпила чай и махнула на себя рукой, — Я ведь просто хочу вернуться домой.

— И помочь одному человеку, — напомнил Асхан, и поймав мой задумчивый взгляд, неожиданно добавил, — Завтра в столице намечается бал. Я бы хотел тебя пригласить.

Я снова подавилась. Меня только что пригласили на бал?!

— Какой дурак придумал устроить бал утром? — я тихо ворчала, пытаясь привести себя в порядок и старательно чистила зубы каким-то полукислым порошком. Не выдержав, развернулась в сторону двери и раздраженно крикнула, — На сколько мне известно, балы устраивают вечером! Какой-то странный у вас мир и совсем неправильный!

— Ну уж простите барышня, за то что не оправдали ваши ожидания, — Асхан сложил руки на груди, останавливаясь в проходе и усмехнулся, — Но вообще-то у нас действительно принято устраивать балы утром, чтобы ночью крепче спать.

— А если я итак крепко сплю? — я встряхнула светлый парик, найденный на самом дне бездонного комода и ещё раз придирчиво осмотрела белые зубы в зеркале, — Ну знаете, мне нужен рецепт вашего порошка.

— Можешь весь забрать, мне не жалко, — герцог оказался очень щедрым, одни пироги за ужином чего стоили, я даже не доползла до кровати. Пришлось висеть на руках Асхана и болезненно стонать от боли в желудке, проклиная себя за обжорство, — Я так понимаю, платье ты не выбрала?

— Обижаете, — я ткнула пальцем на прикроватный коврик, на котором лежала горка из вещей, — Я уже как с полчаса копаюсь в этой свалке. И знаете, раз уж бал пройдет в масках, я остановлюсь на том алом платье.

— И ещё полчаса будешь выбирать маску, — поддел меня мужчина, задорно улыбаясь, — Юная барышня, мы уже пятнадцать минут как опаздываем, экипаж давно ждёт.

— Дайте мне ровно минуту и опоздаем на каких-то шестнадцать минут, — я замахала перед собой руками, выпроваживая герцога, — Мы вполне успеваем.

Едва за хихикающим Асханом закрылась дверь, я быстрым движением натянула на голову парик и ломанулась к кровати, на ходу поправляя свои временные волосы. Длинное алое платье выглядело просто безумно фантастическим, как будто его пошили ну прям на меня, разве что в груди немного тесновато. Но это не критично, учитывая ту тонкую грань между элегантностью и развратом, ведь декольте было весьма откровенным и открывало плечи, а кружевные рукава для локтей делали и без того стройную фигуру ещё более хрупкой. Красные туфли на высоком каблуке и алая маска за резинке окончательно завершили образ. Конечно не хватало красной помады для полного блеска, но и без неё образ ничуть не испортился.

— Не хочу знать, почему ты так уверенно держишься на этих ужасных копытах, — Амор провёл рукой в воздухе, имитируя высоту каблуков, когда я походкой дикой тигрицы вышла из комнаты и остановилась перед застывшим мужчиной, эффектно поставив руку на талию, — Но хочу заметить, что тебе невероятно идёт этот образ.

— Благодарю, — я присела, имитируя реверанс, и ловко вцепилась в руку спутника, — И как мне вести себя, чтобы не привлечь внимание?

— Постарайся не выделяться из толпы. Возможно люди примут тебя за мою невесту, потому что я довольно редко посещаю подобные мероприятия, так что будь добра, не отходи от меня далеко, — кавалер услужливо распахнул дверцу кареты и подал мне руку, — Ну и будь просто вежлива, ничего другого от тебя не требуется.

— А вальс? — я нарочито сильно выпучила глаза, показывая наигранное удивление, — Вы откажете станцевать со мной вальс на моём первом балу?

— Вообще-то я думал, что ты мне откажешь, — Асхан задёрнул шторку и шум с улицы немного затих, — Но в любом случае я буду только рад с тобой потанцевать.

Я энергично кивнула, уже витая в своих мыслях. Бал значит. А ведь это хорошо, крысы любят скопление людей, есть шанс узнать что-нибудь интересное. А может мне удастся найти Рагнара и Легро, кто знает, может они тоже придут на бал в в поисках информации. Ну и в поисках меня конечно, надеюсь, они ещё в столице, иначе мне будет очень грустно и тоскливо. Хотя, зная упёртый характер генерала, могу с уверенностью сказать, что не отступит от своей цели и точно не покинет столицу. Ведь один из тех двух заговорщиков ушёл прямо у нас из под носа с камнем сокрытия.