Но одно отличие между ними было. Взгляд Асхана всё ещё оставался тёплым и приветливым, таким, каким был обычно. Конечно, он частенько выражал и негативные эмоции, например, досаду или гнев, но его тёплый взгляд я могла бы узнать из тысячи. А Ахан смотрел на мир по-другому: злобно, самоуверенно. Его колючий взгляд таких красивых глаз пробирал до самых костей, и я удивилась, какими разными могут быть такие одинаковые люди.

Герцог, стоявший словно истукан, чуть шевельнулся, и его брат пропал. Вместе с тем, огоньки свеч перестали колыхаться, продолжая гореть ровно и спокойно. Асхан тихо выдохнул, и положив руку мне талию, продолжал смотреть в зеркало. Я тоже обняла его в ответ, замечая, что мужчина смотрит куда-то сквозь отражения, явно размышляя о чём-то своём. Он тонко попросил меня о тишине, и я, уловив его невысказанный намек, вела себя словно мышка. Думала, бежать ли за Рагнаром, сверкая пятками, или же послушать его и пока ничего не предпринимать?

— Не надо никуда бежать, — Амор поймал мой непонимающий взгляд и усмехнулся, — Да-да, ты только что озвучила свои мысли вслух. Лучше переодевайся. Потом пойдём к Лере и Легро.

— Какой ужас, — я изобразила смешную гримасу, открывая тот же сундук, о который запнулась при входе, — Схожу с ума, начинаю говорить сама с собой.

Герцог ничего не ответил, но я уловила смешинки в его глазах и мягкую улыбку. Не было настроения, чтобы любоваться нарядами, поэтому я вытащила из кучи одежды первые попавшиеся мужские вещи нужного мне размера. Ими оказались простая холщовая бежевая рубаха с завязками, черные зауженные штаны из того же материала, самые простецкие ботинки. На пояс прицепила небольшую, но вместительную сумку, и, охая, разогнулась. Бросила быстрый взгляд в зеркало, придирчиво рассматривая себя со всех сторон. Даже в отражении чувствовались мои непоколебимость и извечный оптимизм, спасавший в различных ситуациях.

— Ну, я готова, — я тронула Амора за плечо, который уже минут пять разглядывал дверь, повернувшись ко мне спиной.

Галантно предоставив свой локоть в мое распоряжение, Амор вывел меня из каморки, и в полной тишине мы направились куда-то на второй этаж, огибая многочисленные закрытые комнаты. Поднялись по жутко скрипучей лестнице наверх и оказались в огромном светлом помещении. Комната больше напоминала большую гостиную, совмещенную с тренировочным залом.

С одной стороны находились уже потрескавшиеся кожаные кресла и диваны, рядом расположился большой каменный камин и несколько деревянных столиков. Ближе к входу располагались всевозможные учебные манекены. Какие-то из них были соломенными, другие деревянные. Возле одного из них стояла Лера в белой тунике и коротких чёрных штанах, забавно размахивая длинным увесистым мечом.

— Лер, ну может возьмешь кинжал? — Легро стоял рядом, и, сложив руки на груди, тихо посмеивался, — Лер? Ну Лер.

— Нет и нет, — подруга упрямо бессмысленно махала тяжелым для нее оружием, едва ли не согнувшись под его весом, — Нет, сказала тебе нет! И не смотри на меня так!

— А меня возьмешь? — произнесла нарочито громко, отчего наблюдавшие за нами двое молодых юношей, сидевшие в креслах, покраснели и тихо закашлялись.

Лера от неожиданности уронила оружие, и тут же развернулась, оглушая помещение радостным визгом. Через несколько секунд мы сжимали в объятиях друг друга так крепко, как только могли. Подруга уткнулась мне в грудь, и очень тихо причитала, делясь своими переживаниями по поводу нашего исчезновения.

Как боялась за нас с Легро, не находила себе места и даже не могла уснуть, когда мы вернулись обратно. Просидела подле меня всю ночь, держа мою руку, и лишь ближе к рассвету Асхан сумел убедить её немного поспать. Плакала тихо, как и обычно, но мои объятия быстро привели Леру в норму. Я целомудренно поцеловала её в лоб, уверяя, что со мной всё хорошо.

Птичка несколько раз кивнула, но ее взгляд изменился, стоило Асхану подойти к нам. Глаза загорелись неудержимым огнем, губы тут же растянулись в кокетливой улыбке, а рука быстро переместилась к волосам, наматывая золотистую прядь на палец. Я от удивления чуть не уронила челюсть, но благополучно удержала на месте, подперев рукой подбородок.

— Я нашла ту книгу, про которую ты говорил, Асхан… — от её тихого голоса, в который она вложила всю свою чувственность, Амор громко сглотнул, не сводя непроницаемого взгляда с моей подружани. Она, не отпуская прядь волос, хитро сощурилась, — Ты ведь поможешь мне ее расшифровать?

— Да, конечно, как и обещал, — обогнув меня, наблюдавшую за этой сценой с полным недоумением, герцог направился вглубь помещения, где за шторой оказалась еще одна лестница, ведущая на третий этаж, — Идем, можно срезать путь в библиотеку.

Лера довольно рыкнула, и, подмигнув мне, поспешила за Асханом. Когда они скрылись за шторой, все еще смущенные парни проскользнули мимо нас с Легро, и, поздоровавшись со мной, удрали на второй этаж. Я лишь пожала плечами, а когда граф протянул мне кинжал, который предлагал до этого Лере, взяла с воодушевлением.

— Руку не сильно сгибай, иначе можно сломать запястье, когда будешь отбивать удар, — Шульский невозмутимо вернул мою ладонь в правильное положение, но заметив голодный взгляд, направленный в другую сторону, весело хохотнул, — Что, уже хочешь сделать перерыв на обед?

— Да, Легро, — мой палец указал на стол, на котором стояли две тарелки с фруктами и овощами, — Я вижу персики и виноград…

— Да-да, это перекус для тех, кто тренируется, — граф хмыкнул, забирая мой кинжал, и, ловким движением убрал в ножны, висевшие на каменной подставке, — Ну чего? На старт! Внимание! Марш!

Я рванула со скоростью пули, опередив Шульского на несколько секунд. Успела плюхнуться в кресло и выхватить из тарелки большой сочный персик, издав победный клич. Легро заразительно рассмеялся, уперевшись руками в стол, и, задрав голову, оглушительно хохотал. Я засмеялась в ответ, подхватывая из другой тарелки помидор, и кинула в графа. Надо отдать должное, он, не глядя в мою сторону, поймал овощ и ехидно улыбнулся.

— Не для того я тренировался, чтобы в меня с лёгкостью могли попасть помидором, — овощ вернулся обратно в тарелку, а Шульский заботливо потрепал меня по волосам, — Ешь, голодная леди, потом продолжим.

Граф уселся в соседнее кресло, подхватив со стола потёртую книгу, не мешая моей трапезе. Я ела медленно и со вкусом, смакуя каждый кусочек. Постепенно из широкого блюда исчезли все персики, две грозди винограда и три больших яблока. Перед глазами всё еще стоял горящий взгляд Леры, и я задумчиво почесала щеку, не припоминая за ней такого поведения.

Да, она флиртовала со всеми подряд, но никогда этот флирт не переходил грань приличия. На Асхана же Лерка смотрела так хищно, как будто была готова съесть его на месте. Её невербальные сигналы так и кричали об её симпатии к Амору, что для меня было удивительно, ведь подруга, как и я, никогда всерьез никого не любила.

— Ева, спишь что ли? — граф цокнул языком, выводя меня из задумчивости, — Я подумал, нужно всем собраться, обсудить дальнейшие действия.

— Да, я схожу за ними, — я резво подскочила, и, пока граф улыбался, глядя мне вслед, рванула к лестнице.

Благо, она даже не скрипела, и я бесшумно поднялась на третий этаж, чутко прислушиваясь к любому шороху. Здесь находилось всего лишь три комнаты, свет не горел, и было достаточно темно. На этаже стояла гробовая тишина, как будто Асхана и Леры здесь не было, но я скрупулезно осмотрела весь этаж и не обнаружила больше никаких лестниц.

Когда глаза немного привыкли к темноте, решительно двинулась в самый конец коридора, понадеявшись, что друзья там. Потянула на себя дверь, она открылась бесшумно. Недолго думая, и даже не разглядывая обстановку, я сразу зашла в комнату и оцепенела.

Асхан опирался ягодицами на стол, стоявший посреди комнаты, где всё пространство занимали высокие стеллажи с книгами и огромный ковер на полу, а Лера стояла напротив него, оперевшись руками на стол. Ее немаленькая грудь упиралась в Амора, а сама она, склонившись к его уху, что-то шептала, не забыв при этом прогнуться в пояснице. Я невольно кашлянула и попятилась к выходу, чем привлекла к себе внимание.