Как бы то ни было, ведение дальнейших переговоров с Кармалем Горбачёв поручил Крючкову, для чего тот летал в Кабул дважды, поскольку первая командировка окончательных результатов не дала. Шесть раундов многочасовых личных бесед лишь вселили надежду на их благополучный исход. И только в ходе повторного визита Крючкова в Кабул Кармаль дал согласие передать власть в руки Наджибуллы. Этот эпизод лишний раз показывает, как всё непросто было в Афганистане. И не стоит представлять правительство этой страны в виде послушных марионеток Москвы — афганцы никогда не теряли собственного достоинства.

Генеральным секретарём ЦК НДПА, а затем и президентом ДРА стал Мухаммед Наджибулла, сумевший внести свежую струю в политику Афганистана и осуществить реальный переход к политике национального примирения. Он существенно расширил социальную базу власти, выбрал в качестве опоры мусульманскую религию и привлёк на свою сторону значительную часть духовенства. В качестве одного из важнейших направлений Наджибулла избрал путь более тесного сотрудничества с племенами и установления контактов с полевыми командирами отрядов моджахедов, которые внутри страны (исключая Пакистан и Иран) формировались в большинстве случаев как раз на базе племён и этнических групп. В практику политической жизни страны вошло понятие «многопартийность», устранялись допущенные перегибы в отношении частного сектора.

Большое внимание уделялось работе с афганскими беженцами, обратный поток которых (на родину) стал возрастать. Только в 1988 году домой вернулось 120 тысяч человек. Заметим, что этому в значительной мере препятствовали власти Пакистана и Ирана, превратившие большинство лагерей беженцев на территории своих стран в центры подготовки боевиков.

Известно, что Наджибулла обладал большим, к сожалению, так до конца и не реализованным, политическим потенциалом, был, безусловно, одним из самых ярких и перспективных государственных деятелей Ближнего и Среднего Востока — в 1986 году, когда он пришёл к власти, ему исполнилось всего лишь 40 лет.

Плоды осуществлённого им перелома во внутренней политике (не будем при этом забывать роль аппарата наших политических советников) были очевидны. Возникшая позитивная тенденция позволила перейти к значительному сокращению контингента советских войск и осуществлению их поэтапного вывода. К лету 1988 года численность личного состава наших частей и подразделений уменьшилась вдвое. Большинство из них вернулось в места постоянной дислокации и участвовало только в поддержке силовых действий, проводившихся регулярными частями армии ДРА.

Резко сократились потери сторон. Хорошо известно, что советская сторона за девять лет войны потеряла около 15 тысяч человек. Потери же афганцев никто никогда не считал, тем не менее западная пропаганда, которой вторит наша «либерально-прогрессивная» печать, склонна оперировать астрономическими, ничем не подтверждёнными цифрами. Чаще всего при этом ссылаются на оценки известного полевого командира моджахедов Ахмад Шаха Масуда: тот совершенно безосновательно утверждал, что погибло 1,5 миллиона афганцев. Что ж, из Пандшерского ущелья (северо-восток Афганистана), где действовали его бандформирования, ему было, наверное, виднее.

Летом 1988 года, выступая на заседании Генеральной Ассамблеи ООН, президент Афганистана Мухаммед Наджибулла сообщил, что с начала боевых действий в 1978 году (с момента Апрельской революции, вызвавшей гражданскую войну) и по июнь 1988 года в стране погибли 243,9 тысячи военнослужащих правительственных войск, органов безопасности и мирных жителей, в том числе 35,7 тысячи женщин и 20,7 тысячи детей в возрасте до десяти лет; ранены были ещё 77 тысяч человек, в том числе 17,1 тысячи женщин и 900 детей. Поскольку Наджибулле не было никакого резона занижать данные, эти цифры, на наш взгляд, близки к реальности.

…Мы уже говорили о том, что основой авторитета Крючкова среди афганских лидеров являлась та большая и эффективная работа в Афганистане, которую он проводил, невзирая на все сложности военного времени. Его многочисленные командировки «за речку»[120], как правило, не ограничивались Кабулом, где было относительно безопасно и за пределы которого не слишком торопились выезжать многие высокопоставленные гости из Москвы. География поездок Крючкова по стране внушает уважение: Джелалабад, Кандагар, Герат, Мазари-Шариф, Кундуз, Гильменд, ряд других городов и населённых пунктов. И к каждой такой поездке он основательно готовился, что позволяло ему верно оценивать обстановку на местах, быстро вникать в мельчайшие детали, незаметные для неподготовленного человека.

Перед вылетами Крючкова в Афганистан (как, впрочем, и в другие страны) необходимая справочная информация для него готовилась в виде конспекта и печаталась на небольших листках карманного формата. Основой для таких «шпаргалок» обычно служила картотека Владимира Александровича, о которой мы рассказывали. Один из таких документов, подготовленный перед поездкой Крючкова в провинцию Нангархар, сохранил сотрудник секретариата ПГУ Е. Г. Никоноров. Тридцать пожелтевших страничек справочных материалов содержат очень ёмкую информацию, которая позволяет составить представление не только об этой провинции, но и о стране в целом, поскольку Нангархару присущи многие типичные черты Афганистана. Воспроизведём несколько выдержек, позволяющих судить о характере работы и многочисленных встреч Крючкова, о круге вопросов, которые приходилось ему решать во время командировок:

«Провинция Нангархар расположена в восточной части страны, граничит с Пакистаном, протяжённость границы 245 километров.

Провинциальный центр — город Джелалабад, население 120 тысяч человек. Провинция делится на 12 уездов и 7 волостей.

Население провинции — 800 тысяч человек, из них пуштуны — 600 тысяч человек, остальные таджики, пашаи, сикхи.

Основная масса населения занята в сельском хозяйстве. Площадь возделанной и пригодной к использованию земли составляет 74 тысячи гектаров, имеют землю 54 тысячи крестьян.

Действуют 54 сельскохозяйственных и 19 потребительских кооперативов, пайщиками которых состоит 15 тысяч человек.

Действует ряд промышленных объектов, главный из которых — Джелалабадский ирригационный комплекс (5 тысяч работающих). На четырёх входящих в него государственных механизированных фермах («Хадда», «Лачапур», «Газиабад» и «Батикот») возделываются: цитрусовые — 1999 га, маслины — 2879 га, зерновые и овощные культуры — 1881 га.

В Джелалабаде и пригородах функционируют консервный завод по переработке маслин (400 чел.), завод железобетонных изделий (140 чел.), деревообрабатывающий завод (170 чел.), ремонтно-механический завод (360 чел.), гидроэлектростанция (40 чел.), аэропорт, способный принимать самолёты среднего класса.

В городе три учебных заведения: университет, филиал Кабульского мединститута, пединститут.

В 69 начальных и средних школах провинции занимается около 35 тысяч учащихся. Имеются училища: техническое, сельскохозяйственное, медсестёр. Два религиозных мусульманских учебных заведения, в том числе высшее — «Наджмоль медресе», три религиозных сикских учебных заведения.

В провинции 1211 мечетей (действующих — 154), 400 святых мест.

Под контролем госвласти находится свыше 85 процентов территории и населения — 10 уездов, 3 волости, 609 кишлаков, в которых проживает 563 тысячи чел.

На территории провинции находится 6 основных перевалочных баз и 35 складов вооружённой оппозиции. Общая численность вооружённой группировки составляет 8400 чел. (370–400 бандгрупп). Непримиримая часть составляет до 120 бандгрупп общей численностью около 3500 чел., из которых на боевые действия оппозиция единовременно может выставить от 900 до 1500 чел.

По агентурным данным, на вооружении противника имеется 130 ДШК, 135 миномётов, 90 безоткатных орудий, 460 РПГ, 61 ПУРС, 18 ЗГУ, 10 ПЗРК. Близость баз на пакистанской территории позволяет оппозиции быстро снабжать формирования оружием, боеприпасами, людскими резервами».