Денис поцеловал её на следующий же вечер после своеобразного объяснения в любви. Совсем как взрослую. Он вновь усаживал её на свои колени, но разум захлёстывали другие эмоции. Новые, сильные, заставляющие вздрагивать от его прикосновений снова и снова. Заставляющие сладко постанывать, жадно хватать ртом ставший раскалённым воздух, закрывать глаза и… представлять… Предвкушать, как маленькое таинство становится общим воспоминанием на двоих.

С ним было непросто. Своенравный и свободолюбивый, Денис не позволял управлять собой, контролировать, манипулировать. Он требовал так много, но практически ничего не давал взамен. Жёсткий, а, порой, даже жестокий, он частенько заставлял Киру делать выбор. Растил для себя, под себя, настраивал, воспитывал. Хотел получить идеальную. Не куклу, нет… девушку, возможно, даже жену. Оговаривал, как себя вести, когда говорить, а в каких случаях следует промолчать. Соблазнял, раскрепощал, давая невероятную свободу. А потом жёстко обламывал очередным напоминанием о возрасте, возможностях, правилах приличия. Но это были отношения! Отношения с претензией на продолжение в её новой, взрослой жизни.

*Восемь лет назад. 2011 год.

В этот раз Денис не прислал за ней Сорокина, как бывало частенько, он встретил её у школы лично. Вышел из машины, чтобы Кира уж точно не проскочила мимо, демонстрируя вспыльчивый и заносчивый характер. Он даже стерпел её испытующий взгляд, когда толпа из одноклассниц восхищённо зашумела где-то на втором плане. Их отношения не были напоказ, и подобная демонстрация характера уж точно не входила в планы, но Кира злилась, и с этим следовало что-то делать.

– Садись в машину. – казалось бы ровно, но с уловимым недовольством проговорил Денис.

Он видел, улавливал в её глазах желание вспылить, взбрыкнуть, вильнуть хвостом и выставить его посмешищем. Но силы были не равны, Кира просто не посмела так себя повести, потому и выдавила примирительную улыбку, махнула на прощание подружкам. Только отъехав от школы на приличное расстояние, Денис решился начать разговор.

– Я звонил тебе несколько раз, ты не ответила. Могу я узнать, в чём дело? – ровно начал он, но голос вибрировал недовольством.

Повышать тон в общении с ней Денис в принципе считал излишним. Это было оговорено сразу. И Кира редко когда могла услышать окрик или его глухое рычание. Так и сейчас, полностью контролируя эмоции, он завёл светскую беседу. И ей это не нравилось. Ни контроль, ни сама тема. Кира в подобном поведении видела притворство и сквозящую из всех щелей фальшь. Такая постановка вопроса её обижала. Чувства, подвластные контролю, казались наигранными, ненастоящими, а отношение к ней неискренним.

Вспомнив о прозвучавшем вопросе, она решительно посмотрела на Дениса и стиснула зубы.

– Я не хотела с тобой разговаривать. – проговорила Кира на удивление спокойно. Денис, успевший привыкнуть к её эмоциональным выпадам, подозрительно прищурился.

– Почему не хотела?

– Я злилась на тебя! – вспыхнула Кира гневным румянцем и, наконец, стала похожа на саму себя.

Понимая это, она бессильно сжала кулачки и обиженно засопела. Денис по-доброму усмехнулся, умиляясь подобной реакции, прижался к ближайшей обочине, затормозил. Посмотрел на неё внимательно и теперь уж без смеха. Откровенничать Кира не спешила, потому приходилось выводить её на эмоции. Денис протянул руку, чтобы коснуться её тонких подрагивающих от напряжения пальчиков и крепко сжал их, не позволяя отказаться от подобного контакта.

– Так, и у тебя, наверно, был повод злиться, не так ли? – предположил он, и Кира посмотрела возмущённо и воинственно.

– Ну конечно! Или ты принимаешь меня за истеричку?!

Денис обдумал сказанное и продолжил ещё мягче, ещё терпимее.

– Кира, я просто пытаюсь разобраться в ситуации. Что случилось?

– Я видела тебя с той девкой. – отчеканила она, подавив в себе все возможные эмоции. Все! Денис нахмурился.

– С какой ещё девкой?

– А что, их у тебя много? – визгливо уточнила Кира. Сама поняла, что перегибает и судорожно выдохнула, желая продолжить. – С той, которая всё время тебе названивает!

Денис хмыкнул. Холодно и как-то цинично. Так, что сразу захотелось развернуться и уйти, громко хлопнув дверью. Но Кира осталась. И пальчики из его ладони не выдернула, хотя он их давно не удерживал, а лишь осторожно поглаживал большим пальцем.

– Ну, допустим. И что дальше? Что ты предлагаешь? – жёстко окликнул Лазарь, и Кира поёжилась от властного голоса.

Она бросила на Дениса короткий осторожный взгляд, после чего следовало бы сменить позу на более уверенную, а тон на тот, что позволил бы диктовать условия. Но она этого не сделала.

– Ничего. – голос дал слабину и сорвался на хриплый шёпот. – Просто сделай так, чтобы я об этом не знала.

Он думал недолго. Но вот пристальный взгляд заставлял Киру снова и снова чувствовать свою уязвимость.

– Хорошо, я решу этот вопрос. – в итоге согласился Денис. – Сегодня, как я понимаю, видеть ты меня больше не хочешь?

Кира торопливо кивнула.

– Сегодня больше не хочу. Настроение не то.

– Но домой-то подвезти можно? Не побрезгуешь?

– Денис, не выворачивай мои слова!

– Пристегнись. – скомандовал он и, как только раздался щелчок ремня безопасности, сорвался с места.

*2019 год.

Сейчас Кира отлично понимала, что подобная разница в возрасте не располагала к откровениям, а прежде казалось, что Денис просто не хочет делиться. Ни своими планами, ни переживаниями. С его стороны было желание и интерес, возможно, какая-то толика выгоды, ведь подружка «под ключ» – это совсем другой уровень отношений. А ещё было много, очень много терпения, ведь дрессировке Кира поддавалась крайне плохо. Денис понимал это ещё тогда и не пытался что-то исправить, подавить, сломать. Она же считала, что старый друг получил приз, повязанный яркой лентой. Но расставание в планы не входило. Это был «её человек». Даже спустя время Кира вынуждена была признать, что такой мужчина это не просто каприз или прихоть. Это своеобразный идеал. И, как и любой мужчина с задатками лидерских качеств, Денис обладал тяжёлым характером и непримиримым стремлением ко всему лучшему.

– Девушка, ваш шарф. – улыбнулся проходящий мимо молодой человек и указал куда-то ей под ноги.

Кира нехотя опустила взгляд и торопливо подхватила с асфальта «шерстяного удава». Пришлось свернуть его в некрасивый узелок и затолкнуть в карман куртки. Теперь этот карман некрасиво топорщился и начинал раздражать. Пришлось всё же идти домой. Потому что больше некуда.

Приватизированные квадратные метры встретили Киру унылым интерьером в чёрно-белых тонах. Помещение казалось нежилым и отталкивающе-холодным. Здесь не было ни одной лишней вещи, каждая дизайнерская задумка стояла на своих местах, и возникало стойкое ощущение, будто ты находишься на экспозиции в мебельном салоне. Из обжитого здесь была только пыль. Кира провела пальчиком по столешнице из искусственного камня, оставляя выразительный след. Из впечатляющего ассортимента кухонной техники она пользовалась лишь микроволновкой, чтобы разогреть купленные в соседнем супермаркете разносолы, да электрочайником, чтобы выпить с утра чашечку растворимого кофе. Кира пропадала на работе. И её это вполне устраивало.

– Кира Валерьевна, там вас спрашивают.

Медсестра, заглянувшая в ординаторскую, выразительно округлила глаза и тут же исчезла. Кира вышла в коридор и недоумённо осмотрелась. Двое мужчин, один из которых держал в руках внушительный букет красных роз, выжидающе смотрели на неё.

– Вы меня спрашивали? – строго поинтересовалась она и на губах второго мужчины заиграла удовлетворённая улыбка. Он сделал шаг навстречу.

– А я вас, если честно, не узнал. – доложил он, как только Кира приблизилась.

– Ничего удивительного, я вас тоже. – не постеснялась заметить Кира, с недовольством разглядывая незнакомца. – Может, представитесь? – предложила она, как только поняла, что в разговоре появилась заминка. Мужчина открыл было рот, но назвать своё имя так и не решился. Только улыбнулся шире, демонстрируя дружелюбие.