Но надежды Намджуна не оправдываются. Уже на следующем этаже они обнаруживают изуродованное тело Хён-су. Его раны отличаются от ран девушки, но по-прежнему похожи на следы от атаки дикого зверя. Юнги тихо матерится себе под нос. Они же уничтожили монстра, в которого превратилась Нгуен, тогда какого дьявола этот парень мертв? И сколько пройдет времени, прежде чем он обратится?

— Нам нельзя оставаться в этом доме, Джун, — озвучивает очевидное Юнги. — Нас выкосит по одному.

— Придется ввести всех в курс дела, — вздыхает Намджун. Они больше не могут скрывать серьезность ситуации от других. — Из дома есть как минимум три выхода, и мы испробуем их все.

⏳Они возвращаются подавленными и это сразу чувствуется. Атмосфера вмиг становится напряженной. Намджун коротко рассказывает о случившемся, стараясь сохранить самообладание. Для всех этих людей он должен оставаться сильным. Никто не просил его об этом, но иначе Намджун просто не умеет. Сколько он себя помнит, он всегда был склонен брать на себя ответственность. Люди охотно шли за ним, называли лидером и доверяли. Разве мог он их подвести? Они уже лишились одной жизни и Намджун винил себя. Но сейчас он не мог позволить этому чувству поглотить его, отравить кровь и выжечь всякое желание к существованию. Им нужно действовать. Им нужно спасаться.

После его заявления паника нарастает мгновенно. Чужие эмоции окутывают его словно морские волны и тянут за собой. Он просит всех успокоиться, вновь и вновь повторяя свои слова. Когда общая суета наконец стихает, Намджун озвучивает план.

— Из здания есть три выхода. Мы разделимся по трое, никто не должен оставаться без присмотра. Основной выход хоть и заперт, но это не значит, что его нельзя никак открыть. Тэхен и Чонгук вы отправитесь со мной проверить этот вариант. Согласно плану помещений здесь есть пожарная лестница. Ближайшая — в квартире Судзуки-сан. Юнги и Чимин сопроводите ее. И остается крыша. Джин-хен, возьми с собой Канью и Хосока. Каждая минута на счету, поэтому действуем параллельно, — раздавая инструкции, Намджун звучит уверенно. Его перестает колотить мелкая дрожь и появляется надежда на спасение. Он чувствует, как адреналин ускоряет биение сердца. В экстренных ситуациях организм человека мобилизуется, и Намджун надеется, что энергии хватит, чтобы выбраться.

— Мне нужно оружие, — замечает Джин. Он понимает, почему Намджун просит его взять руководство группой на себя. Но ему нужно как-то защищаться. Из рассказанного Намджуном Джин сделал вывод, что твари довольно опасные и живучие. И никто толком не знает, как их уничтожить. Отправляться на поиски выхода без защиты — самоубийство.

Юнги готов отдать свой пистолет, но вовремя понимает, что он не сможет объяснить своего порыва. Он не сомневается, что Чимин сможет защитить их при необходимости. Но что есть у других? Ему не нравится идея разделятся на группы, но это сэкономит время. С момента смерти и до превращения Нгуен прошли как минимум сутки. С Хён-су вероятно будет также.

Проблему решает Канья. Неожиданно для всех она достает из аккуратной сумочки пистолет.

— Все официально, детективы, — заверяет она и ухмыляется. Намджун пораженно качает головой, но вопросов не задает. Джин шутливо кланяется Канье и предлагает сменить лидера группы. Но девушка не соглашается. Больше всех поражен, кажется, Хосок. Сейчас, когда ситуация вынуждала их обороняться, он был благодарен своей соседке за решительность.

— Хорошо, тогда выдвигаемся. Будьте осторожны. Наша задача — проверить, какой выход самый безопасный. Через полчаса встречаемся здесь же, — напутствует Намджун, и они расходятся каждый в своем направлении.

Все идет не по плану.

⏳На последний этаж решено отправиться на лифте. Он исправен, и группа Джина без проблем добирается до места назначения. Выход на крышу ожидаемо закрыт. Хосок дергает замок на удачу, но тот лишь с издевкой звякает и не поддается.

— Что будем делать? — интересуется Канья. Неожиданное препятствие не нравится никому, но возвращаться с пустыми руками глупо. Хотя сама затея Канью тоже не радует. Даже если им удастся попасть на крышу, они едва ли смогут ее покинуть. Их дом расположен вдалеке от прочих строений — не перепрыгнуть. А летать никто из них явно не научился. Остается надеется, что у детективов есть план.

— Может, попробуешь его прострелить? — предлагает Хосок. Похожие трюки он видел в кино, вдруг и в реальности сработает? Джину неожиданно идея нравится и вместе они уговаривают девушку попробовать. Прицелившись, она стреляет. Получается не сразу, раза с третьего замок наконец щелкает и падает. Решетчатая дверь скрипит и отъезжает вбок, открывая свободный доступ наверх.

— Не благодарите, — довольно говорит Канья и убирает пистолет в сумочку. Выглядит она при этом как агент спецслужб из какого-нибудь шпионского фильма в стиле ретро. Джин добродушно улыбается. Будь тут Тэхен он бы обязательно заценил. Ему всегда нравились эти образы прошлого.

— Прекрасно, — он открывает решетку шире. Но не успевает сделать и шага, как на этаж врывается свистящий хрип, а следом появляется и тварь с красными яростными глазами. Канья толкает Хосока к двери и от неожиданности он налетает на Джина. Они неловко вваливаются на лестницу за решеткой.

— Бегите! — орет Канья, первой сориентировавшись и доставая пистолет. Она палит в тварь, особо не прицеливаясь. Пули отскакивают от грубой кожи, не нанося вреда. Тварь лишь немного замедляется, плотоядно облизываясь. Джин спешно поднимается и тянет за собой Хосока. Убедившись, что тот в порядке, пропускает вперед, а сам оборачивается на Канью. Тянет к ней руку, зовет по имени. Словно в замедленно съемке Канья оборачивается к нему, опускает пистолет и уже хочет схватить потянутую руку… Но тварь шустрее. Секунда — и когтистая лапа сдавливает горло девушки, тянет к себе в темноту. Канья в отчаянии смотрит на Джина, не успевая ничего сказать или сделать. Проворная тварь, утробно урча, вгрызается острыми зубами в шею девушки и отрывает приличный кусок. Кровь повсюду. Тело Каньи обмякает, повисая тряпичной куклой в руках убийцы. В ушах у Джина шумит, мышцы сковало свинцом и грудь сдавило жгутом. Отчаянный крик рвется наружу, но звука нет. Он так и замирает с протянутой рукой, смотря как тварь наслаждается свежей плотью.

Чонгуку кажется, что они попали в модную компьютерную игру, с отлично прорисованной графикой и до жути реалистичными монстрами. По сюжету их задача проста — найти выход. Этакая бродилка для городских пижонов, у которых слишком мало времени, но много энергии. Путь, конечно, полон преград, достойных героев своего времени. Авторы не поскупились на изматывающие испытания, способные перевернуть внутренний мир человека и создать из него усовершенствованную версию. Чонгук бы и рад поиграть, но совсем не кстати на кону их собственные жизни.

В осторожной тишине они спускаются проверять подъездную дверь. Намджун идет впереди, за ним сразу непривычно молчаливый Тэхен. Чонгук замыкает их импровизированную процессию и старается не выпускать Тэхена из виду. За последние сутки в его системе приоритетов произошли серьезные перемены и безопасность Тэхена заслужено получила пальму первенства.

Последние несколько часов они общались скорее взглядами и жестами, чем словами. Взгляд Тэхена всегда теплый, нежный. В нем заботы больше, чем Чонгук готов принять, но не меньше, чем сам готов отдавать. Разговор в его квартире многое расставил по своим местам. Чонгук больше не боится ошибиться. Ему нравится быть рядом с Тэхеном, он нравится ему сам по себе. И это давно забытое ощущение греет. Чонгук решает, что определения их отношениям и не нужны вовсе. Может их еще не придумали. Зачем вешать ярлыки, когда им так хорошо вместе? Да и не нужно быть гением, чтобы сложить один плюс один. Уравнение простое. Есть переменная Тэхен, а есть Чонгук. Вместе они единица, а порознь — ноль.

Внизу никого, тварей тоже не видно. Ароматические палочки давно догорели и пахнет какими-то очистительными средствами как в больнице. Намджун делает им знак остановиться и сам осматривается по сторонам. Удостоверившись, что все чисто, выдыхает.