— Очень приятно! — Тэхен вдруг хлопает в ладоши и подскакивает к Чонгуку, чтобы крепко пожать его руку. Ладони у него большие и очень теплые. Чонгук завороженно кивает и жмет руку в ответ. Его растерянность должно быть веселит Тэхена, потому что он не перестает улыбаться. — Наконец у меня появился сосед на этаже. Было ужасно скучно. Конечно, всегда можно навестить Судзуки-сан. Ты просто обязан попробовать ее рисовые пирожки! Но она живет на третьем этаже, а ходить в гости надо к соседям на своем этаже.

— Это почему? — удивленно спрашивает Чонгук. Логика Тэхена кажется ему странной. Он только теперь замечает, что они по-прежнему держатся за руки и спешит выдернуть свою из цепкой хватки. Тэхен никак это не комментирует, продолжая улыбаться. Он стоит достаточно близко, чтобы Чонгук рассмотрел его лицо и заметил родинку на кончике носа.

— Так же удобнее, — пожимает плечами Тэхен, будто это самая очевидная на свете вещь. И добавляет: — Так что, у тебя есть молоток?

— Извини, — Чонгук отрицательно мотает головой, сам не понимая, за что извиняется. — Молотка нет.

— Ох, ну ладно, придется сходить в магазин. До новых встреч Чонгук-щи! — Тэхен резко разворачивается и исчезает из квартиры так же стремительно, как и появился. Чонгук еще долго смотрит ему в след, пока наконец не вспоминает про необходимость разобрать вещи. И в продуктовый ему тоже не помешает сходить.

⌛️Следующие два дня проходят относительно спокойно. Чонгук разбирает вещи и в онлайн-магазинах заказывает недостающие. Большую часть нажитого в Сеуле он сдал в комиссионный магазин, взяв с собой только базовые вещи из гардероба и ноутбук. Вся его самостоятельная жизнь, начавшаяся три года назад после переезда от родителей, подчинялась законам минимализма. Он выбрал этот путь неосознанно, но следовал уверено и не собирался отступать.

Рабочее место Чонгук решил оборудовать прямо в гостиной, где обнаружился раскладной столик, подходящий высоты. Он не планировал возвращаться к проектам еще пару недель, но решил подготовиться заранее, если вдруг желание покопаться в коде появится раньше.

Закончив с уборкой, Чонгук падает на диван. У него нет планов на сегодня, да и на ближайший месяц тоже. Он хотел было сходить к побережью, но стало лень. Он старается не думать о родителях, да только воспоминания раз за разом возвращаются. Он вспоминает слезы мамы, когда он, разругавшись с отцом, покинул их общую квартиру. Она всегда выступала мостиком перемирия для них, сглаживала острые углы. Но через пару лет их сеульской жизни перестала пытаться, и сама с головой ушла в работу. Чонгук же был предоставлен самому себе. После поступления в университет он все реже стал появляться дома. Общение с матерью тяготило его, а с отцом они едва ли перекидывались парой фраз. Тот, однако, делал вид, что заинтересован в развитии собственного сына, спрашивал про оценки и даже находил слова поддержки, но в конце концов их общение свелось к обмену приветствиями и переводу денег на счет. Чонгук перестал переживать еще на последних курсах университета, когда устроился на работу и полностью обособился от родителей. Но теперь, когда их не стало, и причиной была ужасная автокатастрофа, Чонгук не хотел признаваться себе, что скучает.

Он откидывается на спинку дивана, удобно укладывая голову и прикрывая глаза. Возможно, стоит посмотреть какой-нибудь фильм или поиграть в онлайн-игру. А может и вовсе поспать. Ему нужно восстановить баланс. Что там говорил психолог? Он должен ориентироваться на собственные желания. Только так он поймет, что действительно ценно для него в жизни. Но копаться в своей душе Чонгуку сегодня не хотелось. Он может подумать об этом и завтра…

В дверь стучат. Чонгук нехотя открывает глаза. Он никого не ждет: вся доставка назначена на завтра. Стук повторяется и Чонгуку приходится встать.

— Привет, — на пороге обнаруживается улыбающийся Ким Тэхен. Он приподнимает пакет, который держит в руках, и машет им перед лицом Чонгука. — Я принес закуски.

— Для чего? — иногда Чонгуку кажется, что он упускает какие-то простые истины в межличностных взаимоотношениях. Зачем-то же люди ходят в гости к своим соседям по этажу, приносят закуски и улыбаются так искренне.

— Чтобы их съесть? — Тэхен не остается в долгу и, пожалуй, даже слишком усердно размышляет над вопросом Чонгука. Он задумчиво чешет затылок, а затем чуть подталкивает Чонгука внутрь, чтобы протиснуться самому, не дожидаясь приглашения. Чонгук повинуется и отступает, чтобы Тэхену было удобнее пройти. Закрывает за гостем дверь и сам заходит в гостиную, где Тэхен уже успел оккупировать диван. Он вываливает принесенные яства на столик (Чонгук давно не видел такое разнообразие чипсов и нори) и жестом зовет Чонгука присоединиться.

— Сегодня хороший вечер для компании. Ты не стал устраивать вечеринку в честь переезда, поэтому я решил организовать все сам, — Тэхен увлеченно тараторит, попутно запихивая в рот креветочную чипсину. Чонгук словно в замедленной съемке присаживается на диван рядом.

— Ты что…позвал кого-то еще? — Чонгуку не хочется представлять, как его небольшую квартиру наводняет толпа незнакомых людей, но воображение уже не остановить. Все эти социальные штуки совсем не конек Чонгука.

— Нет, конечно. Вечеринка может быть и на двоих. В конце концов мы с тобой этажные соседи и гораздо ближе, чем все остальные. Так что сегодня закуски только для тебя, — Тэхен подмигивает и отправляет в рот следующую чипсину. Мышление Тэхена по-прежнему, кажется, Чонгуку необычным и он смиренно перестает анализировать. Может, если он будет все время молчать, Тэхену наскучит и он уйдет?

Чонгук тянется к закускам и выбирает для себя морскую капусту со специями. Они какое-то время сидят в тишине и Чонгук чувствует пристальный взгляд своего гостя на себе. Изучающий, запоминающий, сканирующий. Таким взглядом обычно рассматривают что-то ужасно интересное, но Чонгук не кажется себе таковым. Он ежится под этим взглядом и старается не думать о загадочном соседе. У него всегда хорошо получалось игнорировать проблемы.

— Раньше здесь жила молодая пара, но где-то полгода назад они съехали. Поближе к воде. Ты же видел эти новые многоэтажки? Конечно, наш старенький бетонный монстр проигрывает им по всем фронтам. А им, наверное, хотелось завести собаку и гулять с ней в живописных парках. — Тэхен продолжает рассказывать про соседей и его монолог больше похож на несмешной стенд-ап. Чонгук никак не комментирует и даже кивать забывает, методично переживая морскую капусту. Но Тэхену вроде бы и не нужны ответы, ему нравится говорить в пустоту.

— Сам я переехал из Тэгу несколько лет назад. Все ради школы искусств. Она здесь одна из лучших в стране. Родители считали, что я чокнулся, если решил стать актером, но мне ужасно хотелось попробовать. Следуй за мечтой и все такое. Я поступил с первого раза и сам удивился, как все легко получилось. У меня уже даже съемки были в дораме, представляешь? Роль, конечно, второстепенная и экранного времени мне выделили от силы минуты три, но Джин-хен говорит, что это только начало. Пожалуй, он верит в мой талант больше меня самого. Но иметь такую поддержку важно, не считаешь? Без неё мне было бы сложно пробиться в лучшие студенты. Особенно когда приходилось тягаться с такими студентами, как Чимин-а. Как-нибудь обязательно тебя познакомлю. Мы с ним лучшие друзья!

Тэхен продолжает сыпать фактами из собственной биографии. Чонгук едва ли запоминает имена, теряясь во временных промежутках. Но слушать Тэхена интересно и его низкий голос приятно ласкает слух. Жизнь Тэхена не похожа на ту, что прожил Чонгук. Тэхен кажется целеустремленным, с четким планом на ближайшие лет десять. Он следует за своей мечтой, никого не слушая. А Чонгук, напротив, легко попадает под чужое влияние и до сих пор не знает, чего на самом деле хочет от жизни. Но несмотря на это, Чонгук замечает много общего между ними. У них похожие вкусы в музыке, еде и фильмах. И Тэхен тоже страдает из-за неуверенности в себе. Почему-то именно этот факт кажется Чонгуку самым важным.