Ничего.

— За атмосферой Сеула сходите в Oriole{?}[Реально существующее кафе, которое использовали для съемок Итэвон Класс.], — вклинивается в монолог таксиста Чонгук, когда они уже подъезжают к вокзалу. Он тянется за кошельком, намереваясь оставить хорошие чаевые, и заодно выдает непрошенные советы.

— Обязательно схожу, ним! — таксист же рекомендации рад и рассыпается в благодарностях, помогая Чонгуку достать багаж: чемодан и дорожная сумка. Чонгуку таксист кажется суетливым, еще совсем не испорченным воздухом многомиллионного города. Он искренне желает удачи и торопится на вокзал. Билеты Чонгук купил заранее, поэтому сразу идет на платформу. Скоростной SRT{?}[Высокоскоростной поезд, которым управляет SR Corporation] уже ждет своих пассажиров, добродушно урча мотором. Звук едва различимый, но Чонгуку нравится это гудение — оно всегда означает путешествие.

В детстве они часто катались с отцом по стране. Поезда тогда были другими, чуть медленнее и в чем-то даже интереснее. Каждая поездка маленькому Чонгуку открывала целый мир, даже если они отъезжали от Пусана совсем недалеко. Отец работал инженером и по складу ума был очень практичным человеком, но в этих маленьких путешествиях всегда давал волю фантазии и рассказывал Чонгуку о волшебных животных, далеких планетах и потерянных островах. Тот всегда слушал его очень внимательно, уверенный, что однажды они посетят загадочные места из рассказов.

Но теперь, когда ему двадцать три года, а отца уже нет в живых, он заглушает внешний мир наушниками, включает музыку и слушает чужие сказки. Путь до Пусана займет чуть больше двух часов и Чонгук выбирает сон. Рисовые поля за окном не вызывают в нем прежнего энтузиазма.

⌛️В Пусане тепло и светит яркое солнце. Все в этом городе будто отзывается на приезд Чонгука и приветствует его возвращение. Чуть соленым воздухом приятно и легко дышать. Чонгук делает глубокий вдох. Он стоит на остановке такси и ждет своей очереди. Сегодня ему совсем не хочется пользоваться общественным транспортом.

Для новой жизни в старом городе он выбрал район Кымджонгу. Он не хотел возвращаться в прежний дом, но и слишком далеко от родного района быть тоже не желал. Когда-то он был счастлив здесь, возможно, ему снова удастся стать таковым.

Чонгук снял квартиру в старом жилом комплексе, не особо заботясь о комфорте или эстетической составляющей. Он знает, что сейчас в Пусане активно ведется застройка и все больше многопрофильных комплексов появляются вдоль побережья. Но престижные районы с бутиками и высотками из стекла и бетона кажутся ему бездушными и чересчур изысканными. В Пусан он вернулся залечивать раны, а не скупать дорогие безделушки. Компания, в которой он работал уже третий год, готова была оплатить апартаменты с видом на море, но Чонгук предпочел снять жилье самостоятельно. С директором он договорился на непродолжительный отпуск и обещал вернуться к проектам, как только устроится. Он занимался программированием в сфере кибербезопасности, которая всегда была востребована на рынке. Когда-то их небольшая ИТ-фирма только за счет навыков и чрезмерного старания Чонгука вышла в лидеры и теперь сотрудничала с ведущими компаниями страны. Директор до сих пор благодарен ему и даже в Пусан отпустил без лишних разговоров. В конце концов удаленный режим вряд ли повлияет на эффективность Чонгука.

Несмотря на то, что на технической специальности настоял отец, Чонгуку нравилась работа. Ему нравилось разбираться в сложных задачах, искать уязвимые места и латать дыры. Он чувствовал себя средневековым рыцарем, оберегающим замок от атак недоброжелателей. Работа была его отдушиной, его безопасным местом, где он наконец преуспел и не казался самому себе изгоем. Мир в двоичном коде был проще, он принимал любого.

Такси останавливается напротив невзрачного серого здания с двумя одинаковыми подъездами. Чонгук расплачивается, достает багаж и отпускает таксиста. Его новый дом прост до безобразия, взгляду не за что зацепиться. В подъезде чисто и пахнет какими-то маслами — Чонгук замечает небольшую стойку с листовками, на которой стоит ваза с ароматическими палочками. Видимо, какая-то сердобольная жительница постаралась. В Сеуле Чонгук жил в новом доме, где холл внизу был отделан мраморными плитами и смотрелся словно вход в офис компании из рейтинга Forbes{?}[Американский финансово-экономический журнал, одно из наиболее авторитетных и известных экономических печатных изданий в мире. В рейтинг попадают наиболее влиятельные компании.]. Здесь же серость бетона дарила странное умиротворение и покой.

Чонгук идет к лифтам, доставая ключи из кармана. Их ему выдало агентство еще в Сеуле, через которое он оформил съем квартиры. Он поднимается на седьмой этаж и довольно быстро находит нужную дверь. На этаже еще три квартиры, но в агентстве сказали, что только одна из них занята. Чонгуку нравится отсутствие большого количества соседей. В ближайший год он предпочел бы ни с кем не знакомиться.

Он заходит в квартиру и включает свет в коридоре. Коридор небольшой, но есть место для шкафа и комода для обуви. Слева дверь в ванную, а прямо — начинается гостиная, объединённая с кухней. Чонгук кидает вещи на пол в прихожей, стягивает кроссовки и не снимая куртки проходит в гостиную. Она небольшая, но уютная. Есть вся необходимая мебель, а на кухне Чонгук даже замечает кофе-машину. Вход в спальню прячется рядом с телевизором: она крохотная и вмещает только кровать и небольшой платяной шкаф, зато есть выход на балкон. Чонгук отодвигает шторы и оценивает открывающийся вид. В самой дали видно кусочек моря — этого Чонгуку вполне достаточно, чтобы улыбнуться и почувствовать себя как дома.

Он закрывает глаза, собираясь немного насладиться моментом единения с родным городом, как слышит в коридоре шум.

— Ой! — громко восклицает чей-то голос. Все внутри Чонгука холодеет от ужаса, и он торопливо выходит из спальни, чтобы проверить, кто решился нарушить спокойствие. Его что, собираются ограбить в самый первый день? И он вроде успел запереть дверь… Или нет?

В коридоре обнаруживается парень, потирающий ушибленный локоть. Должно быть он споткнулся о сумку, которую Чонгук небрежно кинул, и задел рукой шкаф, пытаясь сохранить равновесие. Гость выглядит взволнованным и совершенно не смущенным. Будто это будничное занятие — вваливаться в чужие квартиры средь бела дня.

— Ох, прости, — говорит он, наконец замечая Чонгука, недовольно глядящего на него из гостиной. Чонгук до того удивлен появлением незнакомца, что дар речи потерял. Гость похож на кошку, случайно забредшую на чужую территорию, которую теперь нужно как-то выгнать, но у Чонгука совершенно нет идей. Он опускает взгляд и прикусывает губу.

— У тебя случайно нет молотка? — спрашивает гость, заставляя снова посмотреть на себя. Чонгук растеряно осматривает его, пытаясь заметить признаки сумасшествия. Может он просто наткнулся на местного дурачка? Пока Чонгук думает, как бы повежливее спровадить соседа, тот продолжает: — Мне тут друзья подарили картину. Ван Гог! Я так люблю этого художника, в его картинах столько потрясающих эмоций. Ты видел его ранние работы? Нет, подсолнухи, конечно, тоже восхитительны, но эти едоки картофеля{?}[Едоки картофеля (De Aardappeleters) - картина Ван Гога, которую он написал в 1885 году. ]…

— Что? — Чонгук наконец выходит из оцепенения и выдавливает единственный пришедший ему в голову вопрос. О чем вообще болтает этот парень? Чонгук замечает, что и одет он как-то своеобразно. Широкие льняные штаны с поясом, завязанным в виде банта. В штаны заправлена ослепительно белая рубашка. На руках болтаются браслеты-ниточки. У незнакомца вьющиеся темные волосы и карие глаза, которые насмешливо смотрят на Чонгука, будто тот сморозил какую-то очаровательную глупость. Под этим взглядом ему становится неловко.

— Мне нечем забить гвоздь, — поясняет гость и решает наконец представиться. — Меня зовут Ким Тэхен, я твой сосед по лестничной клетке.

— Чон Чонгук, — на автомате отвечает Чонгук и пытается изобразить улыбку. Он все еще совершенно не понимает, что происходит. И почему этот непонятный Тэхен просит у него молоток.