Я прыгнул в кусты и юркнул под сень деревьев Черного леса. Господи, я могу бегать, вдруг накатила волна восторга. Мне нравилось здесь, нравилось, что пришлось убегать от этого шамана, но это не значит, что я его не запомнил. Мы еще встретимся, дайте только время подкачаться. Умирать, кстати, больно. Я на ходу открыл окошко интерфейса, пробежал глазами, ища строку с настройками боли. Нашел: десять процентов. Вроде не много, но мне не понравилось. Причем, дохнуть от лютиков было не так мерзко, как от «Удара бури». В первом случае пару раз кольнуло, в последний раз особенно больно, во втором – меня будто на электрический стул усадили. Жутко неприятно, когда волны сродни электрическим выворачивают внутренности наизнанку.

Я сбавил ход и понял, что удалился от кромки леса. Э, так не пойдет, говорил мне дед Тихон в Черный лес не ходить. Какой смысл был сбегать от шамана, чтобы попасть на зуб местным зверушкам. Надо отсюда выбираться, пока не поздно. Только сейчас я заметил, что выносливость рухнула в желтую зону, видно не успела восстановиться после воскрешения, а тут я еще ношусь, как угорелый, по бездорожью. Надо бы посидеть минутку, отдохнуть. А вот и подходящая полянка.

Не садись на пенечек, не ешь пирожочек, вспомнилось не к месту. Или все-таки к месту? Ведь пенек на поляне имелся. А еще я здесь не один. Понял это раньше, чем увидел, так и интуицию прокачаю. Удивительно красивая девушка сидела на земле по-турецки и складывала в корзинку на коленях какие-то травы. Ее рыжие прямые волосы спускались чуть ниже плеч и кое-где были заплетены в косички. На голове надета черная широкополая шляпа, почти как ведьминская, только не остроконечная, а закругленная. Черная рубашка и темно-синяя юбка в клетку довершали образ. Движение тонких изящных пальцев завораживали. Несколько секунд я не мог отвести от нее взгляд. Не знаю почему, но она сразу мне понравилась, и потому я испытал разочарование, когда понял, что она НПС.

– Ена, лесная ведьма, 7 уровень.

Несмотря на это, я не смог не заговорить с ней. Да и кто бы прошел мимо, такая очаровательная леди сидит одна посреди леса, коню понятно, что у нее есть квест для игроков и наверняка не один.

– Добрый день, – поздоровался я издалека и сделал несколько шагов к рыжеволосой красавице.

Она медленно подняла голову и спокойно взглянула на меня большими зелеными глазами, обрамленные темными тенями они казались бездонными. Конечно, именно такой взгляд и должен быть у лесной ведьмы, сильный, проницательный и уверенный.

– И тебе добрый, путник, – Ена вскинула бровь. – Не стоит тебе бродить по лесу. Тут опасно.

Наверняка считала мою инфу и поразилась первому уровню. Да он и меня уже порядком напрягает, в игре несколько часов, а все никак не расстанусь с этой единичкой.

– У меня не было выбора, – улыбнулся я и вдруг разговорился. Уселся напротив нее и рассказал, как сбежал от шамана и как меня грохнули лютики. Когда я вещал про ПКшера, Ена хмурила бровки, а вот история с кровожадными цветами ее развеселила, и она даже рассмеялась. Я не обиделся.

– Ты безусловно поднял мне настроение, Неморт, – сказала Ена. – но ты должен поскорее покинуть мой лес, здесь опасно. Особенно в нынешние темные времена.

– Ого, – усмехнулся я. – твой лес?

– Теперь я уже не могу называть его своим, – печально сказала Ена, не заметив моей подколки.

– Нет ли у тебя каких-либо поручений для меня? – выдал я. Чую, здесь интересным квестом пахнет. Чем-то позанимательнее лютиков.

Но ведьма покачала головой:

– У тебя слишком мало опыта, приходи позже.

Я нехотя поднялся:

– Что ж, очень жаль. Был рад знакомству. А не опасно ли тебе здесь находиться?

Ена хитро улыбнулась:

– Нет, мне не опасно.

– Тогда прощаюсь.

Ведьма кивнула, и я потопал прочь, собираясь не оглядываться.

– Неморт, – окликнула меня лесная обитательница. – Знаешь, пожалуй, мне пригодится твоя помощь. Да и тебе моя не помешает.

Ай, какой я молодец, развел девушку на квест.

– Слушаю…

– Мне нужен аконит, который растет среди тех самых лютиков, что нужны тебе. Я смогу защитить тебя от их шипов, ты соберешь свою сотню цветов и нарвешь мне десяток аконита. Договорились?

– Еще бы не договорились! – обрадовался я.

– Получено задание: добудьте 10 штук аконита для лесной ведьмы.

Награда: вариативно.

Очень любопытно. Ена оказалась со мной в пати автоматически и теперь я видел ее прозрачную иконку слева. Мне вдруг захотелось спрятать интерфейс, что я и сделал, погружаться, так на все сто.

– Я, конечно, тот еще травник, но наслышан, что из аконита делают яд и весьма опасный. Кто-то перешел тебе дорожку?

– У хорошей ведьмы всегда должен быть с десяток разных ядов под рукой, – ухмыльнулась Ена.

Тут не поспоришь.

Мы быстро дошли до нужного места на берегу Ленки. В приятном обществе и время летит быстрее. В том, что Еной управляет ИИ я уже не сомневался, ее поведение явно выходило за рамки стандартных НПС. ЛФ нравилась мне все больше. Надо отдать должное, ее создатели истинные гении. Будь моя воля я бы остался здесь жить.

Ена взмахнула руками, и вокруг меня серебром засветилось магическое кольцо, мигнуло пару раз и погасло.

– Иди, – кивнула ведьмочка. – Ты готов.

Я смело шагнул в заросли злобных лютиков и, не глядя, сорвал первый пучок, попутно высматривая аконит. Лютики-защитники тут же подняли головки и выпустили в меня несметную тучу шипов. А, где наша не пропадала! – подумал я, срывая все, что под руку попадется, и готовясь умереть.

– Лютики 24/100.

– Аконит 1/10.

Прочитал я краем глаза, готовясь погибнуть от тучи летящих в меня шипов. Но умереть не довелось.

– Поглощение.

– Поглощение.

– Поглощение…

На радостях я сгреб еще две охапки цветов, ай да Ена, ай да умница.

– Лютики 36/100.

– Аконит 2/10.

– Лютики 45/100.

– Аконит 4/10.

Я отыскал иконку наложенного на меня бафа – он полностью защищал от стрелкового урона и назывался весьма поэтично «Белый щит». Вот только Ена забыла предупредить, что действует он тридцать секунд…

– Поторопись, Неморт, у тебя осталось всего пятнадцать секунд! – весело крикнула ведьма издалека. Как будто речь шла о какой-то пустяковине, а не о моей распрекрасной жизни. Эх, распустились тут все, не умеют ценить, то, что не единственное. Я забегал по поляне с удвоенной скоростью, оставшиеся пятнадцать секунд назойливо затикали в башке. Истекали слишком стремительно! Пять!

– Лютики 100/100.

– Аконит 9/10.

Проклятие! Где же этот чертов аконит? Четыре! Три! Два! Я нашел последний цветок, схватил и бросился прочь. Один! Щит спал и понеслось.

– Здоровье 40/50.

– 30/50.

– 20/50.

– 10/50.

– Лесная ведьма Ена применила заклинание «Поток жизни».

Очки жизни: 50/50.

– Здоровье 40/50.

– Здоровье 30/50.

– Не выйдет, маленькие демоны, – огрызнулся я, благополучно сбежав с поляны. – Тут вы меня не достанете.

– Успел? – с надеждой спросила Ена, снова отхиливая меня на полную. – А то «Белый щит» заклинание полезное, но восстановится только через четверть часа.

– Вот честно, никогда бы не подумал, что ты хил, – удивился я совершенно искренне, думал Ена дд, особенно, если учесть ее увлечение аконитом. Не, вы видели когда-нибудь хила с аконитом в кармане? Девчонка явно рвет шаблоны. – Спасибо за помощь. Держи.

– Вы выполнили задание: "Аконит для лесной ведьмы". Получено 200 очков опыта. Получен «Темный корень».

Я взглянул на полоску опыта.

– 200/300.

Здорово, осталось набрать сотенку и апнусь18. Наверняка за лютики получу. А что же это за «Темный корень» мне презентовала ведьмочка? Но до инвентаря я не добрался. В сотне метров от нас увидел занимательную картину: Гиларт угробил какого-то мальца эпичным ударом молнии в голову. Я поежился, сам недавно так сдох, дело не из приятных.