Два мужика бодренько втащили в квартиру здоровую капсулу. Я попятился назад, так как перегораживал им проход.

– Подпишите здесь, – налетел на меня менеджер в комнате. – Это о том, что вы обязуетесь вернуть оборудование в целости и сохранности по истечении четырнадцати дней бесплатного периода использования или приобрести его в собственность, заключив договор купли-продажи.

Он протарахтел это безостановочной скороговоркой – и как только язык не сломал?

– Куда ставить-то? – требовательно поинтересовались грузчики.

Я ткнул пальцем в угол рядом с компом.

– Подпишите еще вот здесь, и здесь, – продолжал подсовывать мне бумажки менеджер.

– Это еще что? А когда здоровье проверять будете? Вас не смущает, что я в инвалидном кресле? – не выдержал я.

– Нисколечко, – вскинул бровь брюнет. – Демоверсия не предполагает никаких медпроверок. Вот тут подпишите, что мы не несем ответственности за любые проблемы с вашим здоровьем.

Я открыл рот, но на деле готов был его расцеловать. Подмахнул на радостях, не читая, все, что он мне протягивал.

– Пока парни будут подключать капсулу, я проведу инструктаж, – сообщил менеджер и рассказал как работает капсула, как правильно ею пользоваться и чего с нею делать нельзя.

Я внимательно слушал, стараясь не давить счастливую лыбу. Одно омрачало мою радость, что это только на две недели, дойдет дело до купли-продажи и опять начнется эта фигня с медицинскими показателями. Через пятнадцать минут я уже сидел в капсуле и слушал последние наставления. Выбираться из нее я не стал, боялся, что поврежу что-нибудь, пихаясь обратно без посторонней помощи.

– Дверь за собой захлопните, – попросил я парней. Дождался характерного щелчка и вскинул кулак вверх. – Юху!

Но потом еще долго сидел и не нажимал заветную зеленую кнопочку слева, которая опускала стекло и закрывала капсулу. Боялся? Предвкушал? Не знаю. Думал о том, что скоро смогу сделать шаг, шаг своими ногами. Своими виртуальными ногами, но это мелочи. Сердце колотилось, как бешеное. Не мудрено, что я не прошел проверку на здоровье. Наконец, я глубоко вдохнул и щелкнул кнопкой. Капсула тихо завибрировала и закрылась, сделалась герметичной, а к моей голове потянулись тонкие усики электродов.

– Добро пожаловать в мир виртуальной реальности, – прозвучал женский голос.

Я вздрогнул от неожиданности.

– Твою мать, зачем так пугать?

– Нажмите желтую кнопку с надписью «вход», если желаете войти в «The legend of fortis», – беспристрастно продолжила машина.

– Ладно, – больше не медлил я. – Конечно желаю.

И надавил на кнопку вспотевшей ладонью.

Все поплыло, голова закружилась, и показалось, что я ослеп. Кромешная темнота нахлынула со всех сторон, хотя глаза вроде не закрывал. Думал сейчас будет хлоп и в игре, как сквозь портал прошел, но вместо этого мне прямо в мозг засунули вступительный ролик. Сложно объяснить, что я чувствовал… Себя не чувствовал, совсем, никаких осязательных посылов от тела. Но при этом видел и слышал короткий рассказ о том, во что предстоит погрузиться. Потом передо мной зависла черная комната с круглым постаментом в центре.

– Создайте персонажа, – сообщил теперь уже мужской голос.

Слева появились строчки более-менее знакомого интерфейса выбора пола, внешности, класса и тому подобное. И как я должен что-то выбирать, если у меня и рук-то нет? – подумал я, и тут же получил ответ.

– Управляйте игрой силой мысли. Любое действие осуществится, стоит вам только пожелать.

Мысленно я присвистнул. И тыкнул своим всемогущим желанием в мужской пол. Дальше немного подзавис, выбирая расу. Кого тут только не было: тролли, орки, гоблины, эльфы, темные эльфы, гномы, естественно люди, и более необычные, вроде драконидов и тифлингов.1 Вот на необычных я и застрял, хотя изначально собирался выбрать человека. Долго крутил на постаменте разные модели тифлингов, очень уж они мне нравились, но было одно существенное «но» – рога. Смотрелись они норм, не спорю, но надоедят ведь до чертиков через сутки. Каково это с непривычки вечно таскать рога на башке, да и спать мешать будут. Короче, нафиг, буду человеком, так оно как-то надежнее.

Следующим шагом мне предлагалось определиться с внешностью персонажа. Да, давайте уже определимся, я хочу тело. Некомфортно, знаете ли, летать бестелесным духом, пусть и местечково всемогущим. Передо мной высветились три варианта: создать внешность самому, выбрать из готовых моделей и скопировать себя реального. Я остановился на последнем, и, спустя две секунды, увидел себя на круглом пьедестале в центре комнаты. Система поинтересовалась хочу утвердить внешность или еще редактировать. Я, не задумываясь, щелкнул на второе. Всегда был спортивным парнем, с детства увлекался плаванием, что положительно сказывалось на фигуре, но… Вот эта беда с комой превратила меня в дрыща. Увольте так шастать по игре, без шанса измениться. Поэтому я маленько вернул себя к прежним формам.

Класс выбрал мага, давно решил. Обычно он сложный, но это с лихвой окупается бешеным дпс.2 Люблю мощных дд,3 что тут сказать. При правильной раскачке маг дает фору остальным почти во всех играх, будем надеяться, что и ЛоХ не станет исключением.

Последним пунктом мне предлагали выбрать имя персонажа. Я давно определился и мысленно сообщил системе – Неморт. Так как разработчики выбрали для игры название на латинском, то и я поиграл немного с этим мертвым, но безусловно красивым языком. Mortuus – на латыни мертвый. Я немного сократил, добавил отрицание «не», вышло, на мой взгляд, многозначительно. Неморт – не мертвый. Как раз про меня. Я заверил систему, что закончил, она выдала надпись на всю комнату в стиле «Вы уверены? Дальше ничего нельзя будет изменить». Всегда начинаешь сомневаться после таких вопросов, но да, я уверен.

Меня вихрем швырнуло куда-то, будто в унитаз смыло, а в следующую секунду закинуло в тело. Не знаю как я устоял на ногах, с непривычки-то. Меня накрыло лавиной звуков, запахов, яркий свет бил в глаза, и я ощущал свое тело. Все, до последней клеточки. Чтобы не лишиться чувств от переизбытка ощущений, закрыл глаза и немного подышал. Пошевелил пальцами рук, прочувствовал, как говорится, все, и не смог сдержать расползавшуюся по лицу улыбку. Открыл глаза и взглянул на ноги.

Я стоял в невысокой траве. Она касалась ступней, обутых в открытые шлепки. Воздух свежий, слегка сладковатый, видно примешивались ароматы полевых цветов, вон их целые россыпи, всюду бледно-розовые лепестки нежатся под полуденным солнцем. Я покрутил головой: вдалеке лес, кругом степь, сзади какая-то деревенька. Рядом несколько деревьев и старичок НПС*, протягивающий ко мне ладонь:

– Молодой человек, подойдите ко мне, я помогу вам освоиться.

Я отвернулся от него и сделал первый шаг. А потом еще и еще один, сорвался с места и побежал по степи, жадно вдыхая прохладный ветерок, что увязался вслед за мной. Какое же это счастье уметь ходить. Это как дышать, так же важно. Не могу, не могу смириться с жизнью, где я ходить не умею.

Я потерял счет времени. Просто бродил по окрестностям, но старался далеко не уходить, чтобы меня, не дай бог, не сожрал какой монстряга аж второго левела. Когда устал, завалился в траву и долго пялился на небо. Оно было как настоящее. Все здесь как настоящее и даже лучше настоящего. Ярче, красивее, идеальнее что ли. Или чувства здесь острее, не знаю. Неважно это. ЛФ не разочаровала, даже превзошла все мои ожидания. Я оказался в новом мире, в молодом сильном и, главное, здоровом теле. Чего еще желать?

Кстати о желаниях… Неприятно заскреблось осознание, что через каких-то две недели лафа закончится и мне придется отправиться в свою двушку, в инвалидное кресло. Я едва не зарычал вслух, распугал бы всех бабочек. Нет, я не буду сейчас об этом думать. Не буду портить себе настроение. Буду наслаждаться на всю катушку, пока есть такая возможность. Пусть две недели, но они мои.