– Каждый раз, как ты вспомнишь про свои факультативы, я буду что-нибудь в тебя бросать, так и знай, – пообещала Джун.

– А смысл? Всё равно не докинешь.

– Посмотрим.

Они дошли до еще более маленькой двери в противоположной стороне помещения. Джун полезла в карман и выудила оттуда очередной ключ. Отперла. За дверью оказалась решетка, в комнату хлынул свежий воздух с улицы. Джун толкнула ее и чуть не на корточках пролезла сквозь дверцу.

– Давай уже.

Нат покачав головой, скукожился в три погибели, чтобы проскользнуть следом. Они оказались на крепостной стене. Джун придирчиво закрыла за ними дверь и решетку.

– О… Будем любоваться видами? – предположил Нат скептично.

– У нас же не свидание, умник. – Джун выпрямилась и стряхнула с лица длинные рыжие пряди.

– Ну да… – согласился Нат как-то понуро.

– Но можешь полюбоваться. Спорю, ты тут не был.

Они пошли по узкой дорожке вдоль внешней стены. Между зубцами виднелся горящий огоньками вдалеке город, с другой стороны были крыши корпусов и хозяйственных построек.

– Если бы мне нужно было забраться на стену, я бы мог левитировать, – пожал плечами Нат.

– Да, наверное. С риском сломать себе шею при неудачном исходе. Думаю, что такой умник, как ты, рисковать не любит.

– При чем тут умник? Никто не любит рисковать.

– Говори за себя! – рассмеялась Джун, оглянулась на него и пошла дальше. Ее волосы красиво струились по спине, а плиссированная юбка обрисовывала вполне симпатичные изгибы ниже…

Нат чуть не дал себе оплеуху. Что-то нужно было срочно с этим делать. Он за всю свою жизнь удосужился завести всего одни отношения – с Алисой Фецель. Да и те закончились через две недели. Алиса сказала, что видеть своего парня пару часов в неделю ее не устраивает, и бросила его. Нат выбрал факультативы. Девушка ведь могла и подождать, верно? Но сейчас, в девятнадцать, он уже не был так в этом уверен. Он всё чаще залипал на девчонок, про сны и говорить было нечего. Всё говорило о том, что личную жизнь пора перестать откладывать в долгий ящик. Когда на факультете устраивали вечеринки, и он видел, как кто-то самозабвенно целуется в темном уголке, кровь так и вскипала в жилах… Но что он мог поделать! Некогда ему было крутить романы.

А теперь перед ним шагала Джун, которая вроде как его суженая. С которой, если верить древнему магическому артефакту, у него всё получится. То есть… всё. Вместе они будут обречены на счастье во всех сферах. Они должны понимать друг друга, нравиться друг другу, и, наверное, это же логично, их должно друг к другу тянуть. Вот его и тянет… Только почему-то раньше не тянуло! А сейчас он не может заставить себя не смотреть на нее как на девушку после этого треклятого пера!

– Нам туда, – Джун указала на небольшую круглую башенку, что венчала один из углов стен. Нат, весь во встрепанных чувствах, безразлично окинул башню взглядом. И что там может быть такого интересного?

Джун достала очередной ключ – Нат уже ничему не удивлялся, – открыла дверь и вошла внутрь. Они поднялись по темной винтовой лестнице и оказались в круглой комнате.

Всё тут было завалено вещами, но они не выглядели старыми или поломанными. Вокруг было чисто, не висела паутина, не летала поднятая пыль. Выглядело это как забитая под завязку чья-то оригинальная кладовка. Вещей было гораздо больше, чем могла вместить маленькая комнатка, при условии, что тут хоть кто-то планировал находиться.

Джун прикоснулась к светильникам, подвешенным на цепочки, и они тут же разгорелись, освещая помещение.

Она хлопнула в ладоши, и где-то в углу заурчали огневые камни, разогревая печку.

– Ого, – Нат огляделся. Крутом чего только не было: шкафы с книгами, портреты, бесчисленные магические безделушки, свитки, бутоньерки, коллекция монет и бабочек, резные, с мягкими бархатными подушечками табуреты. – Что это?

– Всё, что осталось от почившего директора. – Джун подняла одну из шкатулок и подула в отверстие для приемки магии. Такие вещицы обычно работали как раз на ней. Заиграла грустная механическая мелодия, шкатулка стала крутиться на подставке. Верхняя крышка раскрылась, как распустившийся цветок, вылетели два иллюзорных дракончика и стали кружиться, поднимаясь вверх и вниз.

– Хочешь сказать, всё это принадлежало?..

– Ага, Симлику. У него не было семьи, всё это сочли не особенно ценным и свалили тут за ненадобностью. Я подумала, что тебе будет любопытно… – Джун жестом фокусника вытащила из стеллажа самописную книгу.

– Ты шутишь?! – Нат знал, что его глаза наверняка загорелись огнем.

– Его личные записи и дневники исследований, – Джун небрежно кинула в него книгой.

– Это же сокровище!

– Не для нашего нынешнего ректора. Он же у нас прогрессор, такие варварские вещи, как использование крови, принудительное ментальное воздействие и бла-бла-бла, нынче считаются уже не очень чистыми.

Нат листал книгу. Она была исписана убористым сложным почерком. Конечно, нужны дни и дни, чтобы прочесть всё это, и, возможно, тут будут тупики, а не волнующие открытия, но ведь тогда он сам уже не забредет в эти тупики!

– Я могу ее взять? – он неосознанно прижал книгу к себе, собираясь отстаивать ее до последнего.

Джун улыбнулась:

– Да! Зачем иначе я тебя сюда притащила?

– Спасибо! – Нат тут же спрятал книгу в сумку. – А?.. – он указал на стеллаж.

– Угощайся, – царственно позволила Джун и села на табурет рядом с играющей шкатулкой. Нат, перерывая стеллаж, поглядывал на нее. Она смотрела, как парочка драконов кружится и порхает, кувыркаясь в воздухе под грустную мелодию, и иногда пальцем разбивала их союзные танцы.

– Грустно, да? Жил да был великий маг, и вот всё, что от него осталось. – Джун подула на шкатулку, делясь с ней магией, драконы снова стали четкими и заносились с двойной скоростью.

– От него не только это осталось. Он же был в Конклаве, выдвигал там какие-то законы да проекты.

– Ну да… но это то, что осталось.

Что-то зашумело в углу, и Нат тревожно обернулся.

– А, там какой-то запертый шкаф, – махнула рукой Джун. – Я его не открывала, он заперт чарами.

Нат пошел на звук, и Джун мигом подскочила с табурета.

– А что, ты можешь открыть?

– Не знаю. Давай посмотрим.

За стеллажом с книгами нашли свое последнее пристанище гигантские шахматные фигуры из белого и черного мрамора. Они когда-то, может, и были расставлены аккуратно, но сейчас валялись кучей и были кое-как пристроены друг на друга. Дальше стоял тот самый старый резной шкаф. Он выглядел потрепанным жизнью, но даже сквозь царапины и потертости Нат разглядел изящную резьбу с листьями и цветами. Он провел рукой между створок, и линии силы, послушные его приказу, засветились ярко-голубым. На дверцах шкафа действительно стоял магический запор.

– Хм… похоже на тройной узел… Но он что-то слишком хитрый…

– Так, наверное, сам Симлик ставил.

– Нет, не думаю. Слишком свежий. – Нат подцепил одну из линий, потянул. Отпустил дернул другую. – Хм… – Он стал распутывать замок двумя руками. Кто-то действительно постарался, чтобы этот шкаф не открывали. Обычный студент бы не смог, но Нат не был обычным. Он провозился несколько минут.

– М-да, кто-то тут явно постарался.

– Может, сюда? – Джун указала на одну из линий силы. Нат скептично глянул на нее. Только подсказок от практиков ему не хватало!

– Что? Нельзя помогать великому магу? – тут же прищурилась Джун.

Нату стало неловко.

– Я справлюсь, – процедил он.

– Ну давай. – Джун отошла, притащила табурет и демонстративно села чуть поодаль между стопкой одежды всех цветов радуги и огромным пустым аквариумом в пышной бронзовой отделке.

Теперь победить магический замок стало делом чести. Еще не хватало провалиться под наглым взглядом Джун Патик, мага-практика! Нат был первым учеником, в конце концов, и он совершенно не привык проигрывать.

Но кто бы ни запирал этот шкаф, сделали они это на совесть. Линии силы, что складывались в непростую головоломку, можно было рассеять, только если правильно распутать «узел». При каждом движении нужно было улавливать тонкие колебания в магическом фоне, которые, естественно, всеми силами пытались скрыть. Нат магические замки стандартной формы открывал на раз, но тут… Этот точно был нестандартным, и поставил его умелый маг. Возможно, сам профессор Кирст, их декан и главный умелец по чарам.