Решение отца расстроило Айнара не сильно, у него имелись и собственные сбережения. Конечно, он планировал потратить их на ингредиенты для опытов, но с этим можно и подождать. Хотя жаль, конечно. Идея попросить недостающее у декана была так себе – тот обязательно поинтересуется, зачем ему нужны когти василиска или порошок чертова камня, поскольку оба ингредиента относились к разряду полулегальных и уж точно не требовались для зелий, которые надлежало сварить для лечебницы.

Ладно, решил Айнар, наверняка подвернется случай исправить ситуацию.

Так и вышло.

Следующим утром первой пары у Айнара не было. Ранк убежал на занятия и так спешил, что выронил учебник по стихийным заклинаниям и не заметил. Айнар поднял, чтобы положить ему на стол, и уперся взглядом в расписание. Практикум по стихийной магии стоял у Ранка второй парой. Вспомнив, как сосед жаловался на цербера-преподавателя, который цепляется по каждому поводу, Айнар решил занести ему забытое. Тем более, что лекция по огненным компонентам, которая значилась в расписании Айнара, должна была проходить неподалеку.

Бросив в сумку учебник Ранка, он отправился в Северную башню.

В коридорах было тихо, поэтому голоса Айнар услышал издалека. Сбавив шаг, он остановился перед очередным поворотом.

– Почему ты меня бросаешь?! – рыдала девушка. – Я так тебя люблю! Я все для тебя сделаю!

Послышались звуки возни, шорох… и сердитый мужской голос воскликнул:

– Отстань, дура! Сказал же, ты мне не нужна! И не подходи ко мне больше!

И под занавес – звук удаляющихся шагов, сопровождаемый женским плачем.

План в голове Айнара созрел мгновенно. Подождав, пока шаги затихнут, он вышел из-за угла. Девушка, сидящая на подоконнике, на его появление не отреагировала, продолжая лить слезы, даже когда он уселся рядом.

– Какой паршивец, – произнес Айнар сочувственно. – Но твоему горю можно помочь, – девушка замолкла, а потом, убрав ладони от лица, недоверчиво посмотрела на Айнара покрасневшими глазами-щелочками. – Как насчет приворотного зелья? – во взгляде незнакомки зажглась надежда… затем узнавание… и испуг.

– А это не ты того парня в столовой…

– Я, – широко улыбнулся Айнар. – Противоядие сработало. Как видишь, с зельями я обращаться умею, так что приворотное будет в лучшем виде – этот подлец станет носить тебя на руках, исполнять все твои желания и осыпать комплиментами, пока тебе не надоест. Успеешь и наиграться, и отомстить, если захочешь. Эксклюзивный рецепт. Срок действия – неделя. Цена – полсеребрушки. Готово будет сегодня вечером. Устраивает?.. Ах, да, совсем забыл, если не подействует, верну деньги. Ну как, берешь?

– Беру! – решительно сверкнув глазами, воскликнула девушка.

Вечером Айнар вручил ей крошечный флакон с зельем, которое надлежало вылить в пищу или напиток потенциальной жертвы.

Следующим утром у двери комнаты выстроилась очередь желающих приобрести свою толику счастья.

К концу недели банка с когтями василиска заняла свое место на полке подвальной лаборатории, а порошок чертова камня торговец пообещал доставить через несколько дней. Что было даже хорошо, поскольку времени на эксперименты у Айнара пока не было – из-за огромного количества страждущих все свободное время он проводил у котла за варкой приворотного.

Их с Ранком комната стала местом паломничества, и все хотели одного. При каждом стуке, прежде чем идти открывать, Айнар совал в карман очередную склянку с зельем. Поэтому, когда очередной посетитель не протянул ему деньги с просьбой осчастливить волшебным эликсиром, а заявил: «Равиц, к декану», для Айнара это оказалось неожиданностью.

* * *

Декан Хюльп оказался зол до крайности.

– Это твоя работа?! – рявкнул он, указывая на тарелку с салатом, стоящую на столе, едва Айнар перешагнул порог кабинета.

– Нет, – честно ответил Айнар. Кулинария никогда не входила в число его интересов. Тем более делать салат для декана – что может быть бредовей.

– Не отпирайся! Я знаю, что это зелье варил ты!

Только сейчас Айнар обратил внимание на стоящий рядом стакан с лиловыми потеками по бокам, на дне которого покоились какие-то ошметки. Рядом красовался флакон с определителем.

Сдержать улыбку стоило больших трудов,

– Я могу дать вам антидот, – старательно «держа лицо», произнес Айнар. – Почти мгновенного действия.

Ну в самом деле, кто бы мог подумать, что у декана столь горячие и безумные поклонницы.

– Убирайся с глаз моих! – рявкнул профессор Хюльп. – И прекращай свою торговлю. Да-да, мне уже рассказали! Никакой управы на тебя нет!

* * *

– Что ты творишь, Айнар! – отец, который «случайно» оказался в городе на следующий день, тоже устроил ему выволочку. – Какие приворотные зелья, что за глупость? Это же невыгодно! И вообще, скоро сессия, если по твоей вине куча студентов ее завалит, тебе это даром не пройдет.

Их нынешний разговор происходил в трактире на постоялом дворе, где они могли не опасаться прослушивания – людские массы гудели, тарелки с ложками звенели, создавая отличный фон.

– Я все учел, – ответил Айнар. – Срок действия – неделя. До начала сессии все выветрится.

– «Выветрится». С чего тебя вообще потянуло на эту авантюру?  Так перебаламутить академию, это ж надо!

– А что еще мне оставалось делать? – покаянно произнес Айнар. – Денег-то нет, а тут такой шанс заработать…

– Это да, – кивнул отец, – шанс и впрямь неплохой. Деловая хватка у тебя имеется, – он открыл саквояж. – Вот, держи, – в руку Айнару лег мешочек с монетами, радуя приятной тяжестью. – И мой тебе совет, завязывай с приворотными, сосредоточься на предстоящей сессии. Зелья, улучшающие память – вот золотая жила, уж поверь, – глаза его хитро блеснули.

– Спасибо, – как можно более искренне произнес Айнар. Рассказывать отцу о том, что зелье, улучшающее память, сваренное и разлитое по флаконам, уже давно ждет своего часа в лабораторном шкафу, он не стал.

– Кстати, что ты взял за основу приворотного? Листья алгора?

– Конечно нет! Листья алгора – вчерашний день.

В результате, весь остаток разговора они посвятили обсуждению ингредиентов, чем оба остались довольны. Впрочем, состав зелья Айнар отцу так и не выдал, как тот ни пытался его узнать.

С приворотными зельями Айнар и впрямь решил покончить, варить одно и тоже надоело. Поэтому он поднял цену вдвое. Поток посетителей измельчал, но не иссяк – отдельные экземпляры все-равно прибегали к его услугам. Для них хватило и старых запасов, сам же Айнар собрался приступить к опытам, которые откладывал еще с лета.

Однако судьба внесла коррективы – он как раз обдумывал, чем заняться в первую очередь, когда в коридоре общежития ему встретился преподаватель истории магии. Старичок в очках с толстенными линзами как бы между прочим поинтересовался, не мог бы Айнар сварить для него зелье, улучшающее зрение. Айнар отказываться не стал, припомнив, что когда-то пытался придумать состав, позволяющий видеть в темноте, который можно усовершенствовать и применить для этих нужд. Денег с преподавателя не взял, затребовав взамен подробнейшую обратную связь. В результате получилось протестировать давнюю идею, а пациент хоть и не восстановил зрение полностью, все же ощутимо его улучшил.

Как Айнар и предполагал, дедулька оказался первой ласточкой – следом за ним подтянулись ассистент профессора с факультета боевой магии (ушиб со следами магического воздействия, которые требовалось нейтрализовать) и преподавательница с кафедры прорицаний (сбитые настройки восприятия тонких материй).

С боевым магом Айнар разобрался быстро – усилил свойства обычного общеукрепляющего зелья, и молодой организм ассистента справился сам. А вот с прорицательницей пришлось повозиться. Область тонких материй Айнару была незнакома. Тем интересней было в ней покопаться. В результате, спустя неделю он получил зелье… которое проблему не решило, но привело профессоршу в полный восторг. Ангелы и светлые души по-прежнему не желали идти с ней на контакт, зато с существами нижнего астрала установились теплые дружеские отношения. Когда Айнар предложил доработать зелье, она радостно сообщила, что ее и нынешний результат устраивает, чмокнула его в щеку и заявила, что он прелесть, и может полностью на нее рассчитывать, если понадобится пообщаться с демонами.