— Ладно, я найду эту чертову монету и принесу ее сюда, — я уже хотела было уходить, но отец остановил.

— Погоди, ты не дослушала…

— Ну что еще? — Не выдержала я.

— Я не могу тебя отпустить одну…

И с чего я взяла, что отец изменился и наконец, разглядел во мне самостоятельную личность? Конечно, он сейчас облепит меня со всех сторон своими воинами и отправит в "свободное плавание". А я на шаг от них отойти не смогу. Будут по пятам ходить, как хвостики.

— Кто бы сомневался, — обреченно выдохнула я.

— По закону, на данный момент ты состоишь в браке, и было бы несправедливо отпускать с тобой чужих мужей. Пусть твой тебя и оберегает в этом неблизком путешествии.

Сделать выражение лица отстраненным не удалось. Представляю, возникший ужас на своем лице и красные щеки от постепенно вспыхивающей ярости.

"Нет-нет-нет! Только не это! Не пойду никуда с ним! Не хочу! НЕ ПОЙДУ!" — кричала моя гордость.

— Ладно, — стиснув зубы, ответила я отцу, понимая, что избавиться от Ноя легче, чем от десяти охранников.

Нам были даны четкие указания, где искать Кикимору и собственно папино сокровище. Перед этим долгим и напряженным походом я заглянула домой, чтобы собраться и решить, что делать со Златой.

— А если бы отец тебя не отпустил? Так бы и померла от голода бедная рыбонька, — причитала подружка, — и никто бы мои тоненькие косточки не закопал бы на дне акияна, — вопила она.

— Успокойся, никто тебя оставлять не собирался.

— А сейчас? — Вылупила на меня свои маленькие кругленькие глазенки.

— Я решу этот вопрос!

— Ой, шо ж со мной бедовой будет? Хто ж кормить придет рыбонькууууууу, — выла Злата.

— Хватит рыдать, — забрасывая вещи в рюкзак, раздражалась я. — Ты предлагаешь мне оставить все как есть и три месяца терпеть этого негодяя рядом?

— Та ты шо? НикоГда! Иди и покажи этому клещу, где синий кит обитает! Ты только меня пристрой куда-нибудь. Шоб поуютней только, — состряпала жалостливое лицо моя ручная пиранья.

— Куда ж я денусь, — ответила ей, а сама нервно забегала глазами.

Куда ж ее деть-то? Кому доверить? Отцу я не могу показать такое богатство. Пойдет по рукам бедная, исполняя желания всех жителей подводного городка. К соседям тоже нельзя — сразу заложат…

— Тебе помочь, — перебил мои мысли Ной, войдя в комнату.

Злата меня убьет. Но выбора нет.

— Да, — резко развернулась к нему я. — Мне нужно пристроить куда-то рыбку на время.

— ШО? — чуть не подавилась сухим червячком Злата. — Ты ж сказала шо у тебя план есть. Ты ж обещала шоб поуютнее. — Начала свою песню рыбка.

— Без проблем, Надя позаботится о ней, — просто ответил он.

— Не отдавай меня ему, — забулькала во все горло рыбка, — он ж голодом меня заморит… Он ж издеваться будет. Я ж помрууууууууууууууууууу.

— Прости, — сочувственно выдохнула я, передавая аквариум Ною.

Другого выхода у меня нет.

— Прощай Аврора, — сделала умирающий вид Злата, — больше не свидемся. Так шо Прощай!

— Не дрейфь! Надежда добрая, любит животных, — улыбнулся Ной.

— Шо? Шо? — пребывала в шоке рыба, — Это он меня сейчас животным назвал? — Завелась она, — Это я животное? Аврора ты слышала? Нет, ты слышала это, — отдалялся грозный голосок моей боевой подруги, когда Водяной выносил ее из дома.

А когда транспорт тронулся, наступила гробовая тишина.

— Ты готова? — Заглянул Водяной.

Хороший вопрос! Готова ли я пойти туда, не зная куда и забрать то, не зная что. На самом деле что и где брать было понятно, но вот как туда добраться, не поубивав друг друга? Это задачка со звездочкой.

До лесных болот мы добрались на карете Ноя. Два часа в полной тишине дали возможность все хорошенько обдумать. Погруженная в свои мысли я все терзала себя сомнениями, не сделала ли я ошибку, отправившись в это опасное путешествие. Опасное, потому что с Ноем.

Отец вёл себя слишком сдержанно для разочарованного Морского царя в своей наследнице. И эта монета… почему о таком "важном" сокровище я слышу впервые? Что-то тут не чисто. Да и в любом случае уже поздно что-то менять. Мы в пути.

Ной был напряжен. Скован своими же мышцами, будто сидел на иголках. Несколько раз пытался обратиться ко мне, набирая в лёгкие воздуха, но так и не решился. А я сделала вид, что не замечаю его попыток.

Мне тяжело находиться с ним рядом. Раньше все было иначе. Раньше, я была уверена, что его чары никогда не подействуют на меня, что я никогда не буду тонуть в его глазах, не буду умирать от ревности и ночами прокручивать наш первый поцелуй снова и снова. Мы были друзьями. И лучше бы ими и оставались.

За что мне это наваждение? За что такое испытание? Ной Мирович — мой личный ад.

— Приехали, — спокойно сообщил он, будто боялся спугнуть.

Я молча приняла информацию и закинув рюкзак на плечо, вышла из транспорта, вдыхая свежий воздух полной грудью. Оказаться с ним наедине в замкнутом пространстве после последних событий, оказалось той ещё пыткой. Водяной, обгоняя меня, выхватил из рук мою торбу и уверенным шагом двинулся вперёд. Перечитать я не стала. Себе дороже. Тихо пошла по пятам моего следопыта.

Густой лес встретил нас своей прохладой и повышенной влажностью. Жабрами чую мы на верном пути. Вот-вот дойдём до заболоченных участков.

— Иди строго за мной, — приказал Ной и я подчинилась.

В такой непривычной обстановке он выглядел абсолютно по-другому. Не было самовлюбленного подлеца, уверенного в каждом своём шаге. Был сконцентрированный на общей цели сильный мужчина. Он протаптывал путь для нас обоих и чувствовал ответственность за это. Это приятно удивило, но…

В груди жжёт от понимания, кто рядом со мной на самом деле. Известный лавелас, лгун и подлец. Не знаю, что должно произойти, чтобы я поменяла свое мнение.

Под ногой Водяного чавкнула земля и мы остановились. Вот и начало топи. Ной схватил сухую ветку, лежавшую у ближайшего дерева и начал прощупывать почву. Он делал это так профессионально, будто каждый день ходит сюда поболтать с болотными феями. Не удивлюсь, если так оно и есть.

Мы пробирались медленно, но уверенно, заранее просчитывая каждый шаг.

— Ты злишься на меня? — Вдруг нарушил тишину Ной.

— Я тебя ненавижу! — Не долго думая, ответила я.

От части это было правдой и он это знал.

— Зачем ты все это наговорил отцу? — Не выдержала я и задала вопрос, который так и норовил слететь с языка по пути от самого дома.

— Что это? — Сделал вид будто не понимает о чем идёт речь.

— О бесконечной любви, которой ты внезапно ко мне воспылал — рыкнула я.

— Я сказал то, что посчитал нужным на тот момент, — не останавливаясь шёл Ной.

— Ты посчитал нужным солгать? — Остановилась я.

— Я не лгал, Ави, — ответил он и тоже прекратил ход.

Он развернулся, чтобы заглянуть мне в глаза, но я не удостоила его такой чести и отвела свой взгляд.

— Посмотри на меня, — попросил Ной.

— Нет, — твёрдо ответила я.

Его два чёрных омута действуют на меня, как гипноз. Я теряю себя и не понимаю, что чувствую на самом деле, а главное, не могу понять его эмоций. Раньше это было легко, но сейчас… Сейчас все иначе.

— Посмотри, — почти приказал он.

А вот и старый добрый Ной вернулся.

— Не буду, — стояла я на своём.

— Вот же Леший, — выругался он и направился в мою сторону.

Я знаю как это работает. Он заставит меня на себя взглянуть и я сдамся, как все его… тощие. Не хочу оказывать ему такой услуги. Шагнула назад.

— Аврора, не делай этого, — крикнул Водяной.

Я испугалась и сделала ещё один шаг…

— НЕТ!

Крик эхом разнесся по лесу, оповещая жителей о нашем присутствии, а я почувствовала, как меня затягивает вязкая холодная жижа.

— Только не двигайся — скомандовал он, а у самого на лице грисасса ужаса.

Словила себя на мысли, что вижу его таким впервые. Чувствую, сегодня много чего случится впервые…