Вместе с этим, сам выход из деревни подозрителен. Как бы, зачем? Чего ему тут понадобилось? Это может быть чего угодно, вплоть до связей с гильдией убийц. Мало ли они по-прежнему точат на меня зуб?

На всякий случай, немного отстал от них, всего на пару-тройку шагов, чтобы у меня было некоторое преимущество при неожиданном нападении. Чувства, само собой тоже обострил, да и заклинание щита подготовил, заранее настроив.

Первые признаки подозрительных деталей начали появляться буквально в минуте ходьбы от деревни, упавшие деревья кроны которых приходилось обходить, взрыхленные участки земли на обочине и непонятные тропинки примятой травы, уходящие в лес. Если бы я не знал, что местное зверьё тут устроило деревенским тёмную, подумал бы что сами жители чего-то затеяли и это результат их деятельности.

Караванщик остановился у одного из поваленных деревьев и помедлив, бросил в его крону какую-то склянку. Резко запахло ацетоном, а из кроны выскочил зверёк с клювом и ошалело перебирая лапами скрылся в лесу. Караванщик цокнул языком и направился дальше.

Некоторое время спустя мы добрались до границы, где дорога перестала иметь следы бурной деятельности. Наниматель приказал разойтись и осмотреть местность на предмет подозрительных следов.

Все разошлись, а я только сделал вид что подчинился приказу, на самом же деле, держался поближе к одному из наемников. Всё походило на типичную засаду, разве что эта сделана не людьми. Сова по-прежнему наблюдала за мной, что значит зрелище для неё имеет место быть, а где для пернатого зрелище, для меня опасная ситуация.

Резкий звук напоминающий треск дерева, прозвучал в стороне, где находился караванщик. Я тут же развернулся в ту сторону, одновременно с этим разворачивая магический щит. И именно в тот момент, когда я остановился, в мой щит прилетело тело караванщика. Он ударился о блеснувший синими всполохами полог и шлепнулся на дорогу. На то место, где он только что стоял выползло что-то выглядящее как живое дерево, разве что его ветви двигались подобно змеям.

Я не хотел верить, что по нашу душу прибыл энт.

— Ты маг? — караванщик вскочил, будто ничего не случилось.

— Нет! — только и ответил я, судорожно соображая, что предпринять.

— Но это магический щит! Это магия! — казалось, караванщика энт совершенно не беспокоит. Наемники тем временем тоже заметили, что я поднял защиту и метнулись в мою сторону.

— Это он, но я не маг!

— Ладно, плевать! Держи защиту, он сейчас будет атаковать. — караванщик с наемниками зашли мне за спину и в следующий момент ветви энта резко удлинились и одновременно, как плети, начали бить по моему щиту.

Удары были столь мощными что мой обычный щит, который принимал всю кинетическую энергию стал сдавливаться словно под большим давлением или как если бы по нему группа кузнецов своими кувалдами работала.

Целостность магического щита падала, когда как энт продолжал в бешеном темпе наносить удары. Два-три удара, одна ветвь-плеть опадала, а ей на замену появлялась новая. И вот с каждым мгновением, с каждым выращенным с такой невероятной скоростью отращивания ветвейЮ моё беспокойство росло, щит долго не выдержит, стоит ему развеяться, нас четверых тут же нашинкуют.

— Всем приготовиться. Дейн, ещё один щит поднять сумеешь? Магии хватит? — спросил караванщик.

— Да.

— Тогда держи мой щит на замену, он будет прочнее твоего. На тебе обеспечение защиты.

— Понял. — сам караванщик, как и наемники, подобрались готовые сорваться с места. До меня дошло что эта тройка уже имела дело с энтами и они знают как необходимо действовать. — Дейн, ему нужно время на подготовку, мы нападаем в этот отрезок, ты сокращаешь дистанцию не меньше чем на половину. Понял?

— Да, сделаю. — сейчас караванщик говорил так уверенно, что я ему верил. Так быстро составить план, он явно не обычный торговец.

Когда мой магический дал трещину, а обычный стал осыпаться, караванщик с наемниками сорвались с места рванув к энту, тот сразу же направил своё внимание на них, однако его атаки выглядели совсем не такими яростными как в самом начале.

Выбросив труху от своего щита, поднял выданный мне караванщиком. Разницу с моим, ощутил сразу, а разворачивая магический щит, понимал, теперь энту потребуется в разы больше усилий дабы пробить такую защиту.

С развернутым щитом рванул вперед, удивляясь как ловко наемники избегают плети, сплетённые из ветвей, некоторые даже успевают подрубить. А ещё, я видел, как энт вбирает в себя нужную ему энергию наполняясь силой. И с каждой секундой, движения живого древа становились всё быстрее.

— Отступаем! — крикнул караванщик. Наемники, как и он сам скрылись за моим магическим щитом, о который с новой силой обрушился шквал ударов, однако теперь, основа, принимающая кинетическую энергию, не получала видимых повреждений. Щит держался и в нём я был уверен.

Наемники с караванщиком пережидали неистовство энта до тех пор, пока удары плетей не ослабнут, после чего снова сорвались с места. Наш глава пошёл в лобовую, отвлекая на себя большую часть плетей, когда как наемники заходили с обоих сторон и естественно, вырвались вперёд.

Я следил за их действиями, не понимая отчего они так в себе уверены? Это же энт! Он достаточно силён чтобы порвать наши задницы. Тот факт, что мы до сих пор живы, заслуга магического щита. Вон, караванщик уже осознал, насколько ветви, сплетённые в плети опасны, даже сейчас не позволяет им коснуться себя, жертвуя скоростью. Наемники же, позволяли им себя задеть, лишь бы приблизиться к энту максимально быстро. И я даже не удивился, когда один из них оторвался от земли.

Всего несколько мгновений, энт сосредоточился на одном противнике которого смог захватить, и разорвал его на куски мощными ударами. Бедолагу словно лезвиями посекло, расчленяя в воздухе. Желание поучаствовать в бою резко испарилось, а ведь до этого момента я чувствовал себя неудобно.

Наемник с караванщиком смогли добраться до энта и нанести по одному удару заставив того отступить назад беспорядочно махая своими ветвями. Удары плетей о землю подняли пыль скрывая чудовище от наших глаз, и бойцы вернулись под мою защиту.

— Смена плана. Дейн, привлекли его внимание на себя, подойди так близко, как это возможно. Он ранен, теперь не такой шустрый.

Я кивнул, понимая приказ. А ещё, отметил, насколько эти двое потрепаны. Всё же некоторые атаки энта достигли своей цели, доспехи парней помяты, а кое где и пробиты. Трудно представить, что такие повреждения нанесены сплетёнными ветвями когда как снаряжение наемников далеко не хрупкое.

Магический защитный полог прекрасно держал удары защищая нас от атак, а стальной щит караванщика выдерживал нагрузку. Уверен, не научи меня ему Эльвали, тут бы и подох в первые секунды боя. Она словно знала, что это заклинание спасет мне жизнь, хотя я подозреваю что подобная защита далеко не предел возможностей магов.

С каждым моим шагом, энт всё больше распылялся, он злился что не может достать до нас, и я не сомневался что у него заготовлен какой-нибудь козырь. Увы для нас, козырь оказался очевидным, но вместе с тем опасным для жизни. Ветви энта стали лупить не в сам щит, а по его краям, когда как плети на остаток длинны ударили нас в спину. Я тут же отступил назад и поспешно создал ещё щит, использовав свой меч как приемник кинетического урона.

— Раньше не мог это сделать? — со злостью крикнул караванщик, приходя в себя после вспышки боли посеченной спины.

— Завались! — огрызнулся в ответ, впитывая магию, распространенную в воздухе. А ещё, лучше бы я не смотрел на энта магическим зрением. Он испускал такое количество магической силы что даже посторонние потоки развеивал. Фонтан маны, не меньше.

— Пошли на него! — приказал караванщик. — Если он накопит силы, нас даже твой щит не спасет!

Он был прав. Это сейчас энт стоит как боевая башня, беспрерывно атакуя нас своими ветвями, сплетёнными в плети, только вот это наверняка не единственная его боевая возможность. Он умеет ходить, отращивая корни, прорастающие в землю. Медленно, но хер сдвинешь, или быстро, но при этом стремительно теряет свои силы. Раз канон этого мира ставит энтов на один уровень с рогатым Они, то можно ожидать атаку по площади. Я не удивлюсь если то будут корни из-под земли.