Тело самого грозного противника из местного зоопарка отбросило назад, под лапы сражающихся претендентов на трон. Они сразу же просекли фишку, сообразив, что под влиянием собственной жадности просрали свой шанс.

Гибель действующего вожака стаи заставила всю ораву замереть в нерешительности. Они забыли про меня, они лишь пялились на труп своего лидера что замер, истекая кровью с горящим, разбитым черепом. Там и сомнений нет, волчок сдох, без шансов. И все они, похоже, не могли в это поверить. Даже те, кто дрался друг с другом чтобы занять его место прекратили свои распри.

Для меня это было отличной возможностью восстановить свои запасы маны, так как я уже думал над тем, как буду прорываться через толпу.

Маны в воздухе остались сущие капли, даже краски как-то померкли. Всё же магия в этом мире имеет сильное влияние на экосистему. Возможно, именно по этой причине вся волчья стая стоит в шоке. Они, небось и чувствуют себя херово.

Нет, я ошибался. Один из претендентов на место нового вождя яростно взревел, всем своим видом показывая свою удаль, он поднял морду, демонстрируя своё превосходство и тут же получил по заслугам. Другой претендент одним стремительным движением вскрыл тому шею. Когти вспороли тонкую шкуру оставив рваные борозды откуда тут же хлынула кровь.

Что самое прикольное в этой ситуации, так это безграничная наивность претендентов на место вождя. Они полагают что при мне можно устраивать подобные разборки. Что за незрелые щенки? Прежний вожак был куда сообразительнее, он понимал откуда идёт настоящая угроза и рисковал собой, чтобы максимально быстро от неё избавиться. Даже израненный, тот пришел меня душить, когда как остальные альфы, были заняты ерундой.

Я их сильно разозлил. Они первыми сорвались с места чтобы добраться до меня. Расталкивая сородичей, наперегонки, словно каждый из них хотел раньше других забрать мою жизнь.

Три крупных черных антропоморфа, своим примером заставили нескольких из стаи повторить за ними, и всё же, подавляющее большинство из них остались на своих местах. Их взгляды были обращены в мою сторону. Видно, что они больше не хотят участвовать в бою. Сейчас, наверное, они ждут появление нового вождя. Я убил предыдущего, и чтобы новый занял его место, нужно одолеть его убийцу. То есть, меня.

Маны в моём распоряжении оставалось с гулькин хрен, поэтому я стал искать выход из ситуации. Моих личных запасов хватит только на парочку огненных шаров, или с десяток заклятий, которые требуют мизерного количества распространенной в воздухе маны. А от них толку немного.

Разница между обычной особью этой стаи и альфы стала заметна в первые же мгновения ударов, обувшихся на магический щит. Он стал рваться, как если бы в ход пустили меч. То есть время сразу же пошло на секунды. Это стало отличным мотиватором для моей умственной деятельности, и огромным пинком в сторону решительных действий. Я подгадал момент и ударил щитами, отогнав двоих, после чего взмахнул кинжалом, всадив его лезвие в лапу, опешившего от моего действия третьего.

Это было ошибочным решением, я недооценил реакцию этих зверей… Даже получив сквозную рану, он полоснул когтями по моей руке, вспоров как бумагу укреплённые накладки на перчатках. Кисть сразу же отнялась, а боль резанула по сознанию заставляя меня прижаться к камню, смыкая уже надорванные щиты.

Когтистая лапа протянулась сквозь пробитую брешь в магическом пологе и чуть было не вспорола мне горло. Я прыгнул в сторону, делая разворот вокруг своей оси. Щиты потянули нетерпеливого зверя, как тростинку сломав его лапу и оставив того висеть, утопая в агонии боли. Это был бы отличный шанс чтобы всадить ему нож в глазницу, но рука не желала меня слушаться. Впрочем, вмешиваться и не пришлось.

Двое других, жадных до моей тушки волков, оттянули самоуверенного собрата, воспользовавшись его положением. Одно мгновение и раненый зверь потерял свою жизнь. Его прикончили, вскрыв горло. У этих антропоморфов, к слову, какой-то нездоровый фетиш вскрывать глотки. Я понимаю, эффективно, но нужно же проявлять хоть какую-то фантазию, нет?

Огненный шар вдарил одному из них ровно в затылок, бросив того под ноги другому. Я даже не удивился, когда второй набросился на своего сородича чтобы добить. Он даже не подумал, что я, как бы, могу и в него швырнуть магией.

Впрочем, делать такую глупость я не стал. Смирно дождался пока он прикончит конкурента и останется со мной один на один. Маны в воздухе уже не осталось, впитывать что-то ещё можно, но там такие незначительные капли что с ними ничего не сделать.

Враг один, в моём арсенале два порванных магических щита и маны на один огненный шар. Или две недоработанные версии этого заклинания. Того, что ведёт себя как коктейль Молотова. Но использовать его, будет ошибкой. Не попаду.

А главный кандидат на место вожака стаи уже почувствовал своё превосходство и не спешил набрасываться на меня. Я видел, что он следил за мной краем глаза, присев перед телом только что поверженного собрата. Он готов среагировать на очередную атаку с моей стороны. Удивительно, только сейчас меня стали воспринимать всерьёз, когда как до этого я был лишь желанной добычей.

Кандидат на роль вожака вскрыл грудную клетку своего конкурента и вырвал оттуда его сердце. Я сразу же понял, что он задумал и уже было начал формировать огненный шар как тому в спину прилетел меч. Клинок прошил антропоморфа насквозь, заставив его выронить сердце.

Вальяжно, словно хозяин ситуации, к раненому зверю со спины подошёл его собрат. Он вполне по-человечески выдернул меч из его тела, после чего одним движением обезглавил сородича.

Сука! Какого хрена они так привязаны к главенству над стаей? Их, будто больше нечего не волнует, кроме как друг дружку рубить ради право быль первым альфой. А я тут, словно, просто мимо проходил.

Вооруженный моим клинком зверь прыгнул ко мне и очень умело нанёс удар, разрезав полог щита от его кромки до надрыва, после чего сдвинулся в сторону, как если бы наводил лезвие мне в лицо и тут же ткнул им.

Я наклонил голову и дернул щитом вниз, заставляя зверя обронить оружие, затем шагнул вперёд, нанося удар магическим пологом по зверю. Он не ожидал что магии будет плевать на его вес и устойчивость. Он оступился, завалился назад, упал, а я уже прыгнул, сверху обрушивая щит тому на голову. Одного удара хватило чтобы прикончить этого бедолагу.

Не теряя времени, оттащил его тело и воспользовавшись мечом, вскрыл его грудную клетку. Пока вся стая в ахере, пока они пытаются сообразить, что делать в отсутствии кандидатов на роль вожака, мне нужно восстановить силы. Единственный способ, который я знаю на данный момент, это поглощение кристалла души.

Я успел. Мне достались капли, совсем скудное количество магии, однако этого было достаточно чтобы я мог обновить свои щиты и пару-тройку раз швырнуть огненный шар.

Теперь из стаи осталась только мелкая шушера, им нужно очень сильно постараться чтобы пробить мои щиты, а благодаря передышке, и любителю чужих мечей, который любезно мне его вернул, я способен атаковать без применения магии.

Не знаю, чем закончиться моя встреча с этой стаей, и на какой компромисс они в своей ситуации готовы пойти, но я намерен забрать кристаллы души у всех убитых мной особей!

Патовая ситуация сложилось на недавнем поле боя. Антропоморфы скучковались в одном месте и что-то там между собой обсуждали пока я стоял и ожидал их реакции. Их консилиум затянулся достаточно, чтобы заставить меня нервничать. По этой причине я решил не тянуть до развития событий, а перейти к делу.

Активация третьего щита отгородила меня от атаки в спину, и я сделал несколько шагов вперёд чтобы добраться до поверженных мною зверей. Естественно, это не осталось незамеченным их ещё живыми сородичами, среди них начались волнения.

Мне было до лампочки, что они там себе думают, ведь конкретно для меня они враги что сами напали, а победителем вышел я. Более того, я покорно пришёл сюда по их просьбе, не сопротивлялся, пытался договориться, уйти. Их вожаки сделали свой выбор, не моя вина что получилось не так как они хотели.