– А ты проницателен, Демон, – неторопливо начал он. – Зришь в корень! Ну что ж, изволь. Окинь взором весь мой мир, проникни в его суть.

Я последовал его совету и инстинктивно попытался раствориться в этом месте, став его частью. И на удивление мне это очень легко удалось. Казалось, я стал огненным миром и смог оказаться в каждом уголке. Потому стал испытывать все его волнения и вибрации. Через меня полилась сила, образующаяся от боли и мук наказанных. Но вместе с этим в душу забрался и некий дискомфорт, который превращался в раздражение, а затем в какой-то невыносимый внутренний зуд. И зудом этим была тревога, которую испытывает жертва перед своим неизбежным концом.

– Чувствуешь?! – продолжил Вельзевул. – Тревога, которую ты сейчас испытываешь, принадлежит не тварям со всего Сущего, сосланным на вечные муки, а мирам, откуда они прибыли. Это из-за того, что не все мученики в аду являются действительно виновными. Так зачем они тогда здесь? Мне такие страдальцы не нужны! Я устал от них. А больше всего от терзающего меня предчувствия неизбежно грядущей катастрофы. Видите ли, боги Сущего решили всех якобы провинившихся ссылать на перевоспитание сюда! А то, что из-за их необдуманных приговоров начинает раскачиваться равновесие и Сущее приближается к возможному разрушению – им плевать! Ну, а я – вроде как, надсмотрщик, начальник по пыткам, и удел этот мне не по нраву! – он нахмурился. В его глазах огонь вспыхнул ещё ярче. – Основная масса обречённых здесь всего лишь перешла кому-то дорогу. Вот возьми хотя бы этого воина, – Вельзевул указал на окаменевшее изваяние в доспехах из той самой аллеи каменных статуй, – он всего на всего бросил вызов какому-то доморощенному божку, который измывался над его собратьями для развлечения. Итог – он здесь каменный из-за закона гласящего: боги в мирах непререкаемы в своих решениях для порядка. Какого порядка и кому он нужен?! Не понятно! Хотя понятно только ему, главе совета. Ведь эти божки оплот его власти во вселенных.

– Что за глава? – перебил я хозяина ада.

– Да! – махнул он рукой. – Есть такой в Свете, имя ему Световид. Он у них верховный бог. Может, ещё познакомишься.

– Свет? Что это? – услышал я, что-то знакомое, о чём я знал, но всё же решил спросить о нём Вельзевула.

– В Сущем он является противовесом Тьме.

– Где он? Как его увидеть?

– Эта сущность враждебна для нас, ведь мы порождения Тьмы. Мы боремся с ним и с его тварями, а он с нами. Таков закон мироздания.

– Кто создал этот закон? – не унимался я. – И почему мы не можем жить в Свете?

– Потому что мы другой природы, – начал раздражаться от моей назойливости Вельзевул, и как мне показалось, в его обители стало ещё жарче. – А создал его тот, кто породил Тьму, Свет, Хаос, в общем, всё Сущее. Имя этому высшему разуму – Творец.

– Хаос? – невольно произнёс я, но отбросил мысль об этой сущности, так как был поглощён сейчас вопросом о Свете. – И всё же я хочу увидеть этот Свет! – приблизился я к Вельзевулу, пытаясь узнать как можно больше.

Я чувствовал, что обязан в нём побывать. Правда, не знал зачем.

– Тебе ещё рано! Ты слаб и не набрался ни сил, ни опыта. Эти смотрины на Свет могут для тебя плохо закончиться! – жёстко ответил брат.

– Но я не собираюсь ничего предпринимать! Моё желание всего-то – посмотреть, – продолжал настаивать я.

– Да пожалуйста! Дело твоё! Я тебя предупредил. Ответственность я с себя снимаю, – раздражённо рыкнул Вельзевул, и огненные языки пламени взметнулись из лавы.

– Я сам несу за себя ответственность! – подытожил я. Любопытство брало надо мной верх и мне уже не терпелось отправиться в Свет. – Укажи мне только путь!

– Твои крылья дают тебе возможность безгранично перемещаться во всём Сущем, – с недовольством объяснил он. – Подумай о том месте, где бы ты хотел оказаться, и крылья туда доставят. Прислушайся к себе, всё это уже в тебя заложено с рождения.

– Спасибо! Не гневайся.

– Ступай, – несколько подозрительно улыбнулся мне на прощание повелитель ада.

На этой ноте я и покинул Вельзевула в его огненной обители мук и страданий.

Мать, подарившая жизнь… В ней заключено всё то драгоценное для души каждого, что он должен хранить и беречь на протяжении всей жизни, которую она щедро подарила. Чувство благодарности к этой святыне даёт возможность правильно выбрать путь и идти по нему сквозь преграды сомнений, неудач и порождаемых пороками искушений, постоянно заставляющих отвернуться от предназначения быть тем, кем она тебя родила. Это та первая искра, разжигающая пламя любви к миру, где посчастливилось жить и осознать самого себя. Мать, напоившая жизнью, согревающая теплом и заботой… Сможет ли кто-нибудь отблагодарить её за этот бесценный подарок? Наверное, нет. И поэтому имя матери обязано свято храниться в каждой душе.

Моей матерью была Тьма. Я летел сквозь её сущность по бескрайним просторам, которым нет предела, и чувствовал окутывающую многогранную силу: холодную, но оберегающую; всесокрушающую, но способную на ласку; равнодушную, но в моменты одиночества, дающую опору и надежду. Тьма являлась всем для каждого рождённого существа, в которого она вдохнула жизнь. Растворившись в ней, я ощущал многообразие тварей, населяющих её миры. Одних только демонов разных порядков здесь находилось немыслимое множество, а помимо них обитали: драконы, бесы, бестелесные духи и всевозможные монстры. Все они занимали свою нишу в иерархии царства Тьмы.

Высшее место принадлежало девяти первородным демонам, одним из которых являлся Вельзевул. С остальными мне ещё предстояло познакомиться, но я уже чувствовал их грозное присутствие, так как высшие представители Тьмы – вездесущие, что заметно выделяло их из всей тёмной части бытия. Они могли присутствовать в нескольких местах одновременно, наблюдая за всем происходящим в их бескрайнем царстве. Каждый из демонов занимал свою значимую сферу влияния и контроля во всех реальностях Тьмы. И потому были некими столпами, на которых и стояла тёмная Прародительница.

Драконы по своей сути являлись тоже порождениями моей матери, но выступали в роли хранителей её владений и законов. Некое воинство, следящее за порядком и карающее тех, кто его нарушил. Их всевидящие сущности осматривали все пространства подвластные первородным демонам. Контроль они осуществляли незаметно, как бы со стороны, вмешиваясь исключительно при крайней необходимости.

Бесы, коих уже видел – представители бесчисленного народа, заселяющего Тьму, и их можно наблюдать повсюду. Куда ни кинь взгляд, везде они просто кишели. По сути, бесы являлись паразитами. Вселяясь в тела других существ, ставших слабыми от источивших душу пороков, они медленно начинали поглощать чужую жизненную силу и, что самое главное, виртуозно управлять подчинённым разумом. Порабощённый носитель с подавленной волей превращался в послушную марионетку и уже становился неспособным принимать самостоятельно никаких решений. Он оказывался в телесном заточении, бессильно наблюдая за поступками, которые совершались доминирующим разумом беса, от чего постепенно утрачивал рассудок, и его духовная сущность умирала. Избавиться от этих коварных тварей было практически невозможно, так как покидали они свою жертву только в случае её телесной гибели. В иерархии Тьмы бесы занимали низшую ступень из-за неспособности существовать без чужой духовной силы, не потребляя которую они со временем умирали. Потому бесы постоянно рыскали в поисках духовно немощных, не способных противостоять чужой воле тварей.

Бесы внешне весьма разнообразны, как и их прародители – демоны, являющиеся детьми моих тёмных братьев и сестер. Именно на них первородные правители Тьмы опирались в управлении подвластными территориями. В своей основе сущности демонов весьма агрессивны, полны ярости и жажды убивать. Поэтому задача, ради которой они создавались, одна – быть послушными и преданными исполнителями воли своих повелителей. Жестоко карая всех непокорных, демоны обеспечивали незыблемость установленной власти моих ближайших родственников.