Клэр поздоровалась и прошла к свободному стулу. Бросив вещи на пол, она откинулась на спинку, пытаясь справиться с волнением в груди. Утро прошло очень продуктивно, и ей не терпелось скорее показать, на что она способна.

В студии Клэр оказалась раньше, чем планировала, и теперь из разговоров поняла, что Реми задерживался уже на полчаса. Что могло быть хуже мучительного ожидания. Клэр решила разогреться.

Удобно устроившись в поперечном шпагате, Клэр окинула взглядом конкуренток: с кем-то она уже пересекалась на кастингах, но некоторых видела впервые. Клэр достала телефон. Её время уже подошло, а в студии всё ещё оставалось пять танцовщиц. Однако, новых людей не появилось.

«Неужели, я последняя?» – промелькнувшая в голове мысль её не обрадовала. Пусть говорят, что запоминают первого и последнего, но день подходил к концу, а значит, все уже довольно устали. Клэр закрыла глаза и уткнулась лбом в ладони. Она всё равно выложится по полной.

Казалось, прошло несколько часов, прежде чем последняя танцовщица ушла в студию напротив. Клэр осталась одна. Чтобы не сойти с ума от ожидания, она подошла к зеркалу и пригладила заколотые на затылке волосы. Слишком строго и совсем неромантично. Недолго думая, Клэр вытащила невидимки, и светлые локоны упали на плечи.

Звук закрывающейся двери вывел её из задумчивости. В отражении Клэр увидела, как последняя танцовщица быстрым шагом зашла в студию. Схватив рюкзак и накинув длинную майку, она помахала ей в зеркало.

– Удачи!

Клэр кивнула и снова посмотрела на своё отражение. Сейчас или никогда. Дверь за спиной приоткрылась, и молодой человек назвал её имя. Сделав глубокий вдох, Клэр последовала за ним.

Вернувшись в прохладу коридора, Клэр прислонилась к стене, пытаясь перевести дыхание. Несколько капель пота медленно скатились по спине. В студии было неимоверно жарко.

«Сделано!» – выдохнула она.

Вернувшись в репетиционный зал, Клэр смахнула прилипшие пряди со лба, отыскала резинку на дне рюкзака и сделала небольшой хвостик. Распущенные волосы произвели нужный эффект. Бросив мокрую одежду в пакет, Клэр протерла влажной салфеткой руки и живот, чтобы снять липкий слой пота, и достала из сумки летнее платье. Она как раз разглаживала складки на юбке, когда в дверь постучали.

– Можно? – услышала она голос Реми, а затем и его голова появилась в проёме.

– Входи, – Клэр улыбнулась его отражению в зеркале.

Реми широко распахнул двери и быстрым шагом подошёл к ней.

– Браво, – произнёс он, беря её за плечи. – Прекрасный номер, ты хорошо подготовилась! Горжусь тобой.

Клэр расплылась в улыбке: получить похвалу за импровизацию было высшим из наград.

– Старалась всё утро.

– Молодец! – Реми окинул её беглым взглядом. – Готова? Хочу познакомить тебя с продюсером.

Наскоро застегнув рюкзак, Клэр поспешила за ним в соседнюю студию. Высокий мужчина лет сорока пяти стоял, закрыв глаза, перед вентилятором. Три верхних пуговицы его белой рубашки были расстёгнуты, а светлые волосы до плеча развевались под потоками охлаждённого воздуха.

– С ума сойти, как жарко, – произнёс он, услышав шаги.

– Крис, – позвал его Реми.

Мужчина открыл глаза и повернулся к ним.

– Позволь представить тебе одну из моих танцовщиц, – продолжил Реми. – Клэр Морель.

Не вынимая рук из карманов джинсов, мужчина внимательно осмотрел её с ног до головы. От его пристального взгляда Клэр захотелось опустить глаза, но усилием воли она выдавила доброжелательную улыбку.

– Очень приятно с вами познакомиться.

– Кристиан Фор, – наконец заговорил мужчина, протягивая ей руку. – Я тоже очень рад нашей встрече, Клэр!

Рукопожатие продлилось чуть больше, чем обычно, и странное чувство неловкости охватило ее.

– Крис выпустил мюзикл Анастасия два года назад, – прервал их Реми. – Весь прошлый год они гастролировали.

Клэр наконец вспомнила, где слышала его имя.

– Мы ходили на него с подругой, – произнесла она. – Нам очень понравилось.

– Я рад, – Кристиан расплылся в широкой улыбке. – Как чувствуешь себя? Довольна?

Клэр пожала плечами, пытаясь изобразить невозмутимость.

– Это зависит от решения, которое вы примите.

Кристиан рассмеялся.

– Насколько я понимаю, Реми не успел рассказать тебе подробности проекта.

Клэр покачала головой.

– Хорошо, позволь мне ввести тебя в курс дела. Мы с моим давним другом решили запустить необычный спектакль: это будет мюзикл, главные роли в котором исполняют не певцы, а танцоры. Музыкальный состав почти набран, сейчас мы ищем наших двух звёзд.

– Завтра мужской отбор, – вставил Реми. – На основании этих дней мы сделаем первую выборку. Затем будет просмотр в дуэте. В общем, всё как всегда.

Реми улыбнулся, и Клэр понимающе кивнула. Это был всего лишь первый этап.

– Я бы хотел определиться с финальным составом как можно быстрее, – произнес Кристиан. – К сожалению, Даниэль не смог вырваться на этой неделе, у него неотложные дела. Но я отправлю ему все отснятые видео. И как только мы примем решение, то сразу же сообщим.

– Даниэль? – переспросила Клэр.

– Даниэль Валле́, – уточнил Кристиан. – Он хорошо известен в Канаде, но это его первый спектакль во Франции. Слышала о нём?

Кристиан изучающе посмотрел на неё.

– Что-то в этом роде, – пробормотала Клэр, пытаясь скрыть замешательство.

– Он прекрасный композитор, – продолжил Кристиан. – Мой очень хороший друг вот уже многие годы. Над таким крупным проектом мы работаем впервые, но я возлагаю большие надежды.

Слова пролетели мимо ушей. Даниэль Валле́! Не может этого быть!

– Что ж, не будем тебя задерживать, – словно заметив её отсутствующий взгляд, произнёс Кристиан. – Хотелось бы отдохнуть перед завтрашним днём. А меня ещё ждёт телефонный разговор с Даниэлем.

Быстро попрощавшись, Клэр пулей взлетела по лестнице, пробежала мимо что-то бормотавшего ей администратора и через несколько мгновений уже была на улице.

Даниэль Валле́. Она не слышала этого имени около пяти лет и уж точно не ожидала услышать вновь, да ещё в таких обстоятельствах. Интересно, как он отреагирует, когда увидит её имя в списке.

Чувство триумфа после выступления сменилось глубоким разочарованием. Эту роль ей ни за что не получить.

Клэр взяла в руки телефон. На экране засветилась дюжина сообщений от Мелани, но она не стала их открывать. Было уже полвосьмого, а значит, совсем скоро квартира заполнится гостями. И почему они решили сделать эту вечеринку именно сегодня.

Клэр вздохнула и открыла приложение с картой Парижа. Она не могла прямо сейчас идти домой – общаться с людьми, отвечать на все эти вопросы. Нужно было успокоиться, а прогулка пешком до квартиры должна была помочь.

Прикинув маршрут, Клэр убрала телефон обратно в карман, обошла вход в метро и свернула в маленькую улочку в направлении канала Сен-Мартен. Если полчаса прогулки не выбьют мысли о провале из её головы, то ей точно ничего уже не поможет.

Клэр повернулась набок и, прищурившись, посмотрела на яркий солнечный свет, пробивавшийся сквозь тонкие занавески. Зевая, она дотянулась рукой до тумбочки и на ощупь нашла мобильный телефон. Пятнадцать минут двенадцатого. Положив его рядом на кровать, она уткнулась носом в подушку. Вчерашний день оставил смешанные эмоции. К её приходу вечеринка была уже в самом разгаре. Стараясь забыть о неудавшемся кастинге, Клэр решила оторваться по полной и легла около трёх.

Кастинг… Клэр снова взяла в руки телефон: пять непрочитанных сообщений и ни одного от Реми. Клэр присела на кровати и притянула колени к себе. Когда же наконец наступит тот день, когда она проснётся и увидит на экране то заветное сообщение: «Вы приняты на главную роль! Мы с нетерпением ждём работы с вами!»

Она глубоко вздохнула, прогоняя грустные мысли. Не стоило портить себе настроение с самого утра.