— Достопочтимый Ареорн, достопочтимый Корсигн…

— Просто Ареорн и Корсигн, — улыбнулся мне старший.

Я склонил голову, принимая.

— Ареорн, Корсигн, Цилия! То, что произошло сегодня утром в Университете, наводит меня на мысль, что люди, на нас напавшие, вполне отдают себе отчет в важности вашей миссии. Ваша смерть совершенно однозначно будет означать разрыв между Федерацией и Степью. И войну. Хорошо, что нападавшие не выполнили свою миссию. Скажите, у вас же завтра должна была быть еще одна встреча? Та, которую вы отменили. С кем?

— Нас пригласили во дворец. Но нам показалось, что на трупах нападавших был похожий «запах» с теми, кто нас туда звал, и мы решили не ехать, тем более, встреча не по протоколу. По древнему договору есть отношения между Степью и Университетом, но не с государством. С государством мы можем быть в состоянии войны.

— Разумно. Но я бы, на месте нападавших, довершил начатое. Что будем делать? Дело в том, что я организовал званый ужин, но по причинам безопасности готов его отменить. Я боюсь, что для достижения ими цели подойдет и яд, и физическое нападение. Более того, руководство гостиницы настояло, чтобы из нее ушли желтые и красные, которые осуществляли Вашу охрану. Мне шепнули, что по распоряжению Дворца. Я жалею, что не отвел Вас в университетскую гостиницу — она, конечно, значительно ниже классом, но, по крайней мере формально, не подчиняется Дворцу.

Ареорн задумался.

— А наш отказ Вас не обидит?

— Нет. Он облегчит мне задачу. Я, с вашего позволения, останусь здесь. Еду принесут в номер. Вы умеете определять яды?

— Учитывая, что это один из самых распространенных способов наших внутриклановых разборок за власть — да.

— Ну, и отлично. Давайте так и сделаем.

— Да. Оставайтесь.

Голубые:

— Хозяин, нам кажется, что чёрный вас слушает через канализационную трубу. И явно что-то готовит.

— Спасибо, Воробышки.

В этот момент Корсигн пошел в туалет. Я не сразу обратил на это внимание. А когда понял — было поздно: из туалета раздался полный мучительной боли крик. Одновременно с ним, я уловил всплеск сине-черной магии. Мы прибежали и увидели, что Корсигн лежит на боку. Зад и живот у него были разворочены, а из страшной раны торчали частички замороженных фекальных масс. Его или не его — не понятно. Я понял — Черный был раньше Синим. И соответственно, находясь около трубы, заморозив всю доступную воду, послал стрелу. Тварь. На это я не рассчитывал. Я послал в ответ сильнейший красный удар. Думаю, даже если бы он это ожидал и выставил специальную защиту, он бы его не выдержал. Но, скорее всего, он вообще не был готов к такому — из трубы раздался его предсмертный вой.

Аура несчастного Корсигна таяла на глазах, пока не схлопнулась. Мы молча смотрели на то, как его ногти царапали пол. Единственное что я смог сделать — убрать болевой синдром. Его тело пару раз дернулось и затихло.

— Я знал его сорок лет, — сказал Ареорн. — Они ответят за это.

— Я притащу ту сволочь, — сказал я.

— Не надо. При твоем ударе он выплеснул достаточно черно-коричневого для того, чтобы я все понял. Мне нужен его хозяин.

— Мне кажется, истинные его хозяева у вас в Степи.

— Может быть…

— Возможно, нам имеет смысл сейчас уехать? Вы можете оставить визуализацию защитного купола после своего отъезда?

— Это не просто.

Он задумчиво посмотрел на труп своего товарища.

— Существует древняя магия Земли, позволяющая определенным образом оживить ее служителей. Это, вообще-то, относится к запрещенной части магии, поскольку она легко может стать Черной. Собственно, в свое время с этого началось, но в данном случае может сработать. Я могу «оживить» Корсигна ровно настолько, чтобы он поддерживал защитный колпак. Но как мы выберемся из гостиницы?

— Это мой вопрос. Правда, придется переодеться. И еще… Я не совсем то, что Вы видите. По причине общего сканирования аурного поля, я не могу все показать, поэтому просто поверьте.

— Хорошо. Я доверяю Вам. К тому же… у меня не много вариантов.

— Да. Иначе эту ночь мы можем и не пережить.

Ну, если честно, я слукавил, сказав «мы». Я думаю, он это понял. Хотя, получив в задницу заряд мороженного дерьма, не знаю каково было бы мне. В любом случае, трубу и в этом номере и для своих я запечатал специальным заклинанием с односторонним пропусканием не только от запаха.

— Василис, пришли двух человек, мужчину и женщину, чтобы принесли еду. Они должны будут переодеться и остаться здесь вместо наших гостей. Размер их помнишь?

— Да.

Голубые:

— Этот черный подсыпает в еду какой-то порошок…

— Спасибо, Воробышки. Устройте сквознячок, чтобы он сам его вдохнул.

— Без проблем!.. Ой, он так интересно корчится. Наверное, поперхнулся.

— Молодцы! Перенесите его к третьему. А то ужас как не люблю соглядатаев.

— Нет больше третьего. Прямо в холле поперхнулся…

В этот момент в дверь постучали. Вошел один из поваров и одна из горничных.

— Поставьте подносы у очага, — сказал я. — Когда они наклонились, я их усыпил.

— Ареорн, Циля, переодевайтесь.

Ареорн мгновенно начал раздеваться и раздевать стюарта. Циля, раздев горничную, сама немного замешкалась.

— В чем дело?

— Я… не могу при Вас раздеться, — сказала она и залилась краской по самые уши.

Я усмехнулся и демонстративно отвернулся. Естественно, стал смотреть «поиском». Она разделась и, поглядывая на мою спину, стала судорожно одеваться. Если бы не кусты волосы на лобке и подмышками, ее фигура была бы просто идеальной. Мой организм отреагировал, но я загасил желание. Еще не время.

— Все?

— Да.

Когда я повернулся, они уже одевали спящих людей в свою одежду.

Я накинул на них личину спящих.

— Воробышки, готовьтесь, пойдете в Университет. Я сейчас к вам подойду.

Я испугался оставлять их здесь. Думаю, черные не остановятся, а меня не будет.

— Ареорн, я сейчас подойду. Мне надо вывести отсюда своих людей.

Мы проделали аналогичную операцию с горничными у себя. Я накинул на Воробышков личины горничных и вывел вниз. Спящих людей я поместил в «пузыри», которые выдержат любую магическую фантасмагорию и исчезнут, когда все закончится — я не был готов ими пожертвовать.

— Сися, встреть Воробышков на входе в Университет, они пока поживут у тебя.

— Хорошо.

На себя я надел личину самого среднего человека, которую только смог придумать. Потом связался с Хасимом:

— Мне нужен мешок «перемирий». Я буду метрах в пятистах от воронки у пирса. Приходи сам — не хочу никому ничего объяснять. Мы будем втроем. Минут через сорок.

Когда мы спустились вниз, мои «подопечные» под руководством Василиса отнесли пустые подносы на кухню и столпились перед входом. Когда я подошел, Василис сказал:

— Завтра в восемь на работе. Не опаздывать!

Мы вышли.

— Воробышки, идите в Универ, там вас Сися встретит. Поживете у нее пока.

Затем я активизировал все возможные ловушки в системе безопасности, включая бутафорский коричневый купол. Я туда просто красного подкинул.

Воробышки ушли к Универу, а мы направились в сторону набережной.

— Как мы доберемся к себе, Туттер?

— Увидите, — улыбнулся я.

Когда мы пришли на берег Океана, степняки встали поодаль — они явно побаивались воды.

— Дайте руки, Ареорн, и представьте место на берегу Океана, куда бы Вы хотели попасть.

Он закрыл глаза и протянул мне руки. Я увидел место, потом считал его на всякий случай. Силен Старик.

— Мы ждем сейчас человечка с «подарками». Пока он не подошел, я хотел узнать, как у вас относятся к новым коричневым?

— Больным паучьей болезнью? Мы их убиваем. А на входе в каждый чум висит специальный оберег, чтобы паучки не могли забраться. Правда, три крупных клана попали под их зависимость. В результате их шаманы могут возглавить совет. Тогда нам всем крышка.

Я снял со своей деревянной руки «перемирие».