— Располагайтесь, здесь абсолютно спокойно. Нужна целая армия, чтобы взломать эту систему безопасности. У меня пока дела, можете поспать. Еду принесут. И никуда не выходите! По многим причинам, но, в первую очередь, потому, что возможно, вас уже ищут те, кто на вас нападал. Тел, после того огня, не осталось никаких, ни их, ни ваших, и они не могут быть уверены, что вы все погибли. Вода, туалет вон там. Можете пользоваться всем, что найдете.

Они стоят растерянной группкой.

Нахожу на внутреннем мониторе точки, принадлежащие Близняшкам, и связываюсь с ними:

— Связь через вас. В случае нештатной ситуации немедленно сообщить, — они кивают.

Затем открываю шкаф — надо переодеться. Раздеваюсь, достаю чистую одежду. Чувствую взгляд. Оборачиваюсь — все отвернулись, а Близняшки заворожено на меня смотрят. В середину. Я им подмигиваю, они вспыхивают и тоже отворачиваются. Поправляю одежду, подпоясываюсь Хлыстом и связываюсь с Хасимом:

— Дед Хасим, что у вас?

— У нас жарко — коричневые вычислили склад с артефактами. Драка была, много наших положили, но и мы в долгу не остались. Правда, выбили они наших оттуда.

— Ты где сам?

— На хате, в подполье. Днем в дом мой пришли, все перевернули, всех убили. Сына тоже, хотя видели, что он зла им не причинит. Хорошо, что внук далеко. Спасибо тебе.

— Соболезную. Я в городе. Куда подойти? Надо склад отбивать. А внук у тебя в тебя пошел. Потом расскажу. Смелый парень!

— Как ты появился? Все корабли шмонают, в порт никто без проверки не заходит. Артефакты ищут.

— Да вот появился. Если я к тебе приду — хату не раскрою?

— Не надо, больно ты приметный. Давай на углу второго перекрестка от порта Центральной улицы встретимся.

— Буду через десять минут. Я в гостинице.

— Добро.

Накидываю на себя личину из своего арсенала. Теперь я значительно меньше ростом, толстячек с дряблой кожей. Через десять минут я на перекрестке. На улице темно, только какой-то нищий спит у помойки. Приглядываюсь — Ба! Хасим. Молодец. Тоже мастер.

Подхожу к нему и искаженно-тонким голосом, характерным для дряблых толстячков, спрашиваю:

— Скажите, уважаемый, как мне найти в этом городе самого страшного бандита местного — Дедушку Хасима? Я тут на войну пришел.

У него глаза на лоб полезли.

— Сэр Юджин?!

Я на секунду снял личину, а потом опять надел.

— Как ты это делаешь?

— Были хорошие учителя, — Хлыст хмыкнул. — Рассказывай.

— А я, собственно, все рассказал. Теперь там человек сорок стоит. Наверное, маги, уж больно ловко с железками обращаются.

— На всякого ловкача найдется ручка с поворотом. Проводи меня туда, пора нам уменьшить поголовье черных. Этого товара у них много не будет.

Пока мы шли какими-то подворотнями и катакомбами, я пригляделся к Хасиму. Староват он стал для личного участия в уличной войне.

— Стой! Дай руки.

Он протянул руки. Я напрягся и немного его «исправил». Лет на 30.

— Ну-ка присядь, покрутись.

Он сделал это, и вдруг его глаза совершенно полезли из орбит.

— У меня ничего не болит!

Он достал нож-бабочку и сделал несколько таких пируэтов, что я решил просканировать его умение ножевого боя. Мастер. Виртуоз.

— Я с десять лет, как уже не мог это упражнение сделать.

— Ну, вот видишь, теперь внука дождешься.

Он ничего не сказал, но я понял, что теперь если мне будет нужно, он даст себя на лоскуты порезать. Наш человек.

Через некоторое время он вывел меня к темному полуразвалившемуся сараю.

— Там, под ним, хранилище оборудовано. Товар мы там хранили всякий… эээ… не совсем законный. Этот схрон надежный был, не знаю, как они его вычислили. Пришел начальник таможни, который сейчас в порту лютует и привел с собой человек сорок. Какие-то они странные, но бойцы классные. Наших десяток человек положили, сами четырех потеряли. А у меня здесь совсем не худшие были.

— Не «не худшие», а отличные. Эти черные — профессиональные убийцы. То, что вы четырех смогли положить — честь вам и хвала. Представь внутреннюю часть схрона и дай мне руки. Я должен знать, как мне там двигаться.

Он закрыл глаза и представил. Я считал. Теперь я знал все углы и повороты. А также, где засаду удобно устраивать.

— А как они вычислили, куда мы все спрятали?

— По ауре в ментальном диапазоне. Они эти амулеты уничтожить не могут, иначе бы уже все здесь спалили.

— Понятно. Мы, кстати, много их раздали. И нашим и соперникам нашим бывшим. Многие из них, кстати, мне присягнули, поняли, что поодиночке не выживешь. Так что у нас теперь сеть большая. И в Университет ректору почти полный корабль из тех, что первые пришли, передали.

— Хорошо. А теперь жди здесь.

Я перешел в ментальный диапазон. Да, 35 человек. Есть сильные. Коричнево-черные. Видно, что они сюда элиту поставили. У многих из них в ауре тоже сгустки были. И они были совсем не спокойны. Я долго думал, как поступить. Можно было их уничтожить физически, но я не был уверен, что кто-нибудь из них не сбежит. А вот огласка мне сейчас вообще не нужна. И тогда я придумал — залез в самую высшую сферу магии огня и вытащил оттуда заклинание, которое могло сжечь одного человека в плотной толпе, не обжигая соседей. Я немного его подправил — мне нужен был акт устрашения. Еще раз убедился, кто где из них. Кстати, обратил внимание, что их интуиция просто зашкаливала, сигнализируя об опасности.

Ну, и правильно. Я напрягся и выпустил из себя 35 шаров Первичного пламени. Только они не ярко сверкали, а были черно-оранжевыми.

Он ушли внутрь. Раздался пу-пух… И все. В голове у меня звенело. Но я быстро приходил в себя. Океан рядом — помог.

— Дед Хасим!

— Да!

— Помощь нужна. Сил пока встать нету, а скоро светать будет.

— Что нужно?

— Собери там 35 голов и разложи их художественно перед входом. Тел нет, не запнешься.

Я почувствовал его мгновенный, но острый укол страха. Он безмолвно исчез в темноте.

Я набирался сил минут тридцать, наверное. Потом подошел к складу. Перед входом стояло 35 голов. Они образовывали две окружности — наружную и внутреннюю и смотрели друг на друга. Лица их были достаточно спокойны. Только у двух была тревога.

— Ох, ну и затейник ты, Дед Хасим. Тогда укрась их как-нибудь, что ли. Вон цветочки растут, сунь каждому в рот, что ли, а мне еще одно дело сделать надо.

Я зашел внутрь, спустился по лестнице (Хасим «нарисовал» подробный план, и свет мне не был нужен) и накинул на помещение с артефактами очень сильное огненное заклинание. Оно будет сжигать всякого, кто будет касаться двери или вести подкоп. Самое главное, я постарался, что бы его не было видно.

— Ну что, посмотрим на эффект или спать пойдем?

— Посмотрим.

Мы улеглись ждать. Я, от делать нечего, решил послушать, что там мои подопечные Близняшки говорят. Стало интересно.

— Ты его видела?

— Видела. Он огромный.

— Да. Такой не войдет.

— А платье видела? Синее. Оно вроде небольшое было.

— Думаешь, войдет?

— Ну, ей же вошло. Я крови на нем не заметила. И лежало так… она его явно сама снимала.

— Как ты думаешь, что он с нами делать будет?

— Хотел бы убить — убил, и не заметил бы. И врагам не отдал. А остальное не страшно.

— Хи-хи…

Послышались голоса, и я отключился. Солнце только вставало. На дорожке показался начальник таможни. В аурном диапазоне — коричневый до безобразия, за ним явно его зам. Нормальный, белесый и человек тридцать солдат. Среди них тоже не было коричневых. Подходя к входу в склад, командир обернулся что-то сказать, и первым нашу «икебану» увидел его зам. Он встал как вкопанный. Тогда обернулся и командир. Дисциплина у них была так себе, и солдаты продолжили движение. Доходя до места, откуда было видно вход в схрон, каждый из них останавливался как вкопанный.

— Дед Хасим, ты, наверное, цветы плохо воткнул. Криво. Вот они и удивляются.

Он хрюкнул.

Командир явно с кем-то связался и рванул внутрь. Правда, через головы переступил.