Медленно я возвращался в свое тело. Захотелось пошевелиться. Рядом закричал голос:

— Капитан! Он вернулся!

Был день, я слез с постройки, на которой был. Матросы, завидев меня, шарахались в стороны. Навстречу спешил капитан. Не доходя до меня несколько шагов, он остановился и спросил:

— Что Вы такое, сэр Юджин?

— Человек, — улыбнулся я.

— Не уверен. Вы сидели на юте целую неделю, и от Вас исходило серое свечение. Мы проходили в этот момент Скалистый мыс, на котором всегда бушует ураган. В первый раз за сорок лет моей морской практики был полный штиль.

— Не волнуйтесь, Кэп, наверное, это совпадение.

— Ох, не уверен.

— Я что говорила Вам ваша хваленая интуиция?

— Она молчала…

— А она не сказала, что Вы мне задолжали неделю обедов?

Капитан засуетился и пригласил меня через полчаса в свою каюту, где, как он сказал, готов будет отдать долг.

Индикаторы от моих переливались тревожными огоньками.

Я связался с ними со всеми одновременно, и они затараторили, перебивая друг друга. Я даже прикрикнул.

— Ша! Зеленая, докладывай!

— Хозяин, мы за Вас очень испугались. Вас не было целую неделю. Совсем. Мы каждую ночь собирали малый круг и искали Вас, но не находили…

— А энергия моя в резервном источнике была?

— Да, — пораженно сказали они. — Мы и не подумали об этом.

— Что у вас?

— Мы сделали так, как Вы сказали. Удивительно, но народ уже пошел. Вчера приплыли первые четверо красных с соседнего острова. С ними был старший, который кричал, что «разгонит этих шарлатанов» и покажет ученикам, что такое настоящий волшебник.

— Ну, и что?

— Он напал на защитный купол. При большом количестве народа… Они дружно хихикнули…

— ?

— Теперь он ходит под себя и боится темноты до колик. Нам показалось, что это была хорошая реклама, поскольку ему, за счет города, выделили место возле павильона, и Коригус включил его осмотр в план показа башни туристам. За отдельную плату с ним можно попробовать поговорить.

Они заржали в голос.

— Зато на сегодня у нас на рассмотрении 14 новых заявок. Однако мы не начинали их рассмотрение до Вашего разрешения.

— Правильно, насколько я помню, надо сделать Черный фильтр. Бегом в малый Круг!

Через 15 минут задачка была решена.

— Вот теперь начинайте. Что в Городе?

— Все движется даже быстрее, чем мы предполагали. Народу понравилась идея с военно-спортивными играми. Эти состязания Коригус так же включил в план посещения туристами. Билеты на финалы, по нашим данным, весьма дороги. Призовой фонд — треть выручки. Теперь все тренируются в каждом дворе.

Я подумал, какой же быстрый метаболизм у этого мира… Или он давно ждал такого, как я? А вообще, что у меня за цель? Зачем я сюда попал? Зачем эти периодические обновления, если верить легендам, каждые полторы-две тысячи лет? Думаю, мне предстоит еще это узнать. А пока мне это, честное слово, просто интересно!

— Так, я хочу сейчас сделать один эксперимент. Я сейчас отключусь, я вы должны максимально обострить свое восприятие.

Я отключился и опять настроился на «дальний поиск». И вот я оказался над своим Городом. Зрение было в двух диапазонах — видимом и аурном. Сначала к своим, в башню.

Башня в аурном диапазоне представляла из себя серое пятно, сквозь которое ничего не проходило. Тогда я просто полетел над Городом. Вроде бы все было спокойно. Два отряда на пустыре отрабатывали взаимодействие вместе с приданными им Желтыми. Порт бурлил. Оп-па… Черное пятно. Еще один. Или какой-то новый.

На входе в порт стоит корабль. А на нем бледно-зеленое пятно, наверное, ученица. Если Черный ее просчитает, то убьет. Немедленно прерываю полет и связываюсь со своими. Выхожу на связь:

— Что почувствовали?

— Ничего. Только башня немного завибрировала, но так уже было, мы подумали, подзаряжается.

— Нет, это взгляд из «дальнего поиска». Запомните это состояние башни, она вас предупреждала. А теперь Зеленая и Золотая, бегом в порт! Там ждет Черный, его надо убить, поскольку на корабле, возможно, пребывает столь редкая зеленая ученица. Вам надо учиться самим себя защищать! — и я перекинул картинку, где именно был черный и как в этот момент он выглядел.

Я опять перешел в режим поиска и помчался туда. Вернее, перенос в точку, где я уже был, произошел практически мгновенно.

Я поднялся повыше, чтобы видеть всю картину и перешел в аурный диапазон. Вот две яркие точки, зеленая и золотая начали движение к порту, вот туда же начали движение еще три бледно-желтые точки (наверное, боевики Коригуса с приданными им волшебниками), вот Черная аура бледнеет (наверное, накинул морок). Блин, в режиме поиска у меня с ними нет связи! Ну ладно, будем посмотреть. Я перехожу в видимый диапазон.

Порт. Толпа народу. В грязи сидит нищий. Приглядываюсь в аурном свете: он — Черный. Выхожу из поиска, предупреждаю об этом Зеленую и опять смотреть. Народ вдруг начинает стремительно рассасываться. Появляются человек 20 бандюков (вернее городской самообороны) с тремя волшебницами и оттесняют народ от нищего. Он начинает непонимающе оглядываться, в это момент в круг вбегают мои. Они уже готовы, вокруг Зеленой неяркое золотое свечение — Золотая прикрывает. Оно вспыхивает один, два, три раза… Это черный с невероятной скоростью мечет смертельную атрибутику. Одновременно наносит ментальный удар по Зеленой. Зеленая бледнеет, но Золотая его держит. Мелькает зеленая молния, и голова Черного отделяется от тела — хороший удар Листком. Все, бой закончен. Я выхожу из поиска, связываюсь со своими и говорю:

— Молодцы, девочки. Но есть два момента, над которыми надо поработать: первое, он успел нанести ментальный удар, надо подавлять сразу, а второе, он успел что-то там в вас кинуть. Бейте в следующий раз первыми.

Опять иду в поиск. Наблюдаю картинку: Мои в окружении эскорта из городского самоуправления пробираются к кораблю для встречи. Я приближаюсь к Золотой. Она раскраснелась и бежит, чтобы не опоздать. Теперь Зеленая. Она вдруг останавливается и начинает удивленно оглядываться, потом что-то кричит Золотой и машет ей рукой, Золотая продолжает движение. Я двигаюсь «взглядом из поиска» около ее лица. Она, с некоторой задержкой, двигает за ним глазами. Интересно…

Я возвращаюсь в себя.

Стук в дверь:

— Сэр Юджин, зайдите к капитану.

В его каюте накрыт стол. Мы мило беседуем, и в процессе разговора я узнаю, что завтра мы будем проходить самое опасное место с точки зрения пиратского нападения. Разговор завершается, и я иду к себе. Ну, и конечно, быстрее в поиск. Точно! Стоят. Три корабля. Прилично подготовились. Замечаю три синих пятна, одно из них достаточно яркое. Вот и познакомимся с синими, похоже. Решаю предупредить капитана. На всякий случай делаю взглядом «горку» — поднимаюсь повыше над нашим кораблем и вижу сзади нас еще три пиратских корабля. Они идут ближе к берегу явно в охоте за нами, предотвращая наше бегство или пытаясь напасть сзади. Там еще 2 пятна. Понять бы, это одна шайка или разные. Приглядываюсь поближе к кораблям — вроде бы у тех, которые сзади, немного другие флаги. Значит, есть надежда, что это конкуренты.

Я иду к капитану. Вахтенный дремлет сидя на полу, и я незамеченным прохожу мимо него. На всякий случай достаю его нож и прикалываю им его штаны в районе ширинки к полу. Затем прихожу к капитану и рассказываю ему обстановку. Он не спрашивает, откуда я это знаю и, после некоторого раздумья и короткого совещания со Старпомом, решает продолжать движение прямо, хотя настроение у него явно кислое. Предлагаю ему проверить вахту. Он подозрительно на меня смотрит, но мы выходим из его каюты. Вахтенный спит. Он заорал: Встать! Тот вскочил, но нож, приколотый через штаны, не дает ему этого сделать. Он падает, потом опять вскакивает, но уже без штанов — соленый солдатский юмор. Капитан в ярости, зато немного отвлекся.

Утро встретило нас звуками ударов на палубе и криками — порют вахтенного. По морским законам его могли повесить, но капитан решает смягчить наказание в преддверии скорой драки — любые лишние руки будут нужны.